International Silver Company

International Silver Company — американская компания, существовавшая с 1898 по 1983 год, один из крупнейших в мире производителей столовых приборов, посуды и декоративных изделий из серебра, а также изделий из нержавеющей стали и других металлов. Компания была образована в результате слияния нескольких ведущих производителей серебряных изделий Новой Англии и на протяжении большей части XX века доминировала на рынке США, выпуская продукцию под десятками торговых марок.

История

Основание и консолидация (1898—1910-е годы)

International Silver Company была основана 12 апреля 1898 года в Мерридене, штат Коннектикут, США. Мерриден в то время был центром серебряной промышленности страны, известным как «Серебряный город». Создание компании стало результатом объединения 14 крупнейших производителей серебряных изделий региона, включая:

• Meriden Britannia Company (основана в 1852 году)
• Rogers & Brothers (основана в 1847 году, известна как «1847 Rogers Bros.»)
• William Rogers Manufacturing Company
• Holmes & Edwards
• Simpson, Hall, Miller & Company
• Wilcox Silver Plate Company
• Barbour Silver Company
• и другие.

Целью слияния было создание монополии, способной контролировать цены, стандартизировать производство и эффективно конкурировать на растущем рынке столового серебра. К 1900 году компания контролировала около 60% производства серебряных изделий в США. В 1906 году была приобретена компания Middletown Silver Company, а в 1910-х годах — ещё несколько мелких производителей.

Расцвет и диверсификация (1920—1950-е годы)

В 1920-х годах International Silver Company стала крупнейшим в мире производителем серебряных изделий. Компания выпускала как столовое серебро (ложки, вилки, ножи), так и чайные, кофейные сервизы, подносы, кубки, ювелирные украшения и сувенирную продукцию. Продукция продавалась под десятками брендов, каждый из которых был ориентирован на определённый сегмент рынка — от элитных (например, «1847 Rogers Bros.») до массовых (например, «Community Plate»).

В 1930-х годах компания начала активно осваивать производство изделий из нержавеющей стали, что позволило ей пережить Великую депрессию. В 1935 году был запущен бренд «Stainless Steel by International», который стал популярным в среднем ценовом сегменте. В 1940-х годах, во время Второй мировой войны, компания переключилась на выпуск военной продукции, включая детали для самолётов и медицинское оборудование.

Послевоенный период и спад (1960—1980-е годы)

После войны спрос на традиционное столовое серебро начал снижаться из-за изменения образа жизни, появления посудомоечных машин и роста популярности нержавеющей стали. Компания пыталась диверсифицироваться, выпуская посуду из фарфора, хрусталя и пластика, а также занимаясь производством промышленного оборудования. В 1960-х годах были приобретены компании по производству электроники и металлообработки.

Однако финансовые трудности нарастали. В 1970-х годах компания столкнулась с конкуренцией со стороны японских и европейских производителей, а также с ростом стоимости серебра. В 1981 году International Silver Company была продана корпорации Insilco Corporation (ранее International Silver Company сама была переименована в Insilco в 1966 году, но затем название было возвращено). В 1983 году производство столового серебра под брендом International Silver Company было полностью прекращено, а активы распроданы. Торговая марка «1847 Rogers Bros.» была приобретена компанией Oneida Ltd., которая продолжала выпускать продукцию под этим брендом до своего банкротства в 2006 году.

Продукция и бренды

Столовое серебро

Основной продукцией компании были столовые приборы, сервизы и посуда из серебра (как стерлингового, так и серебряного покрытия). Наиболее известные бренды:

• 1847 Rogers Bros. — один из самых узнаваемых брендов столового серебра в США, выпускавшийся с 1847 года. Отличался высоким качеством и сложными узорами (например, «First Love», «Old Colonial», «Remembrance»).
• Community Plate — бренд серебряного покрытия, ориентированный на средний класс. Выпускался с 1910-х годов.
• William Rogers & Son — бренд, унаследованный от William Rogers Manufacturing Company.
• Rogers & Brothers — один из старейших брендов, основанный в 1847 году.
• Holmes & Edwards — бренд, известный своими инновациями в технологии серебряного покрытия (например, «Inlaid» — усиленное покрытие в местах наибольшего износа).
• 1847 Rogers Bros. International — линия, выпускавшаяся специально для экспорта.

Изделия из нержавеющей стали

С 1930-х годов компания активно производила столовые приборы и посуду из нержавеющей стали. Бренды:

• Stainless Steel by International — основной бренд.
• International Stainless — более поздняя линия.
• Oneida — после 1983 года бренд Oneida стал основным для продукции, ранее выпускавшейся под маркой International.

Другие виды продукции

• Чайные и кофейные сервизы, подносы, кубки, вазы.
• Ювелирные изделия (кольца, броши, браслеты) — выпускались в ограниченных количествах.
• Сувенирная продукция (ложки с изображениями городов, памятников и т.д.).
• Промышленное оборудование (в 1960-х годах).

Технологии и инновации

Серебряное покрытие

International Silver Company активно применяла и совершенствовала технологию гальванического серебряного покрытия (электроплакирования). В 1900-х годах компания внедрила процесс «Community Plate», который обеспечивал более толстое и равномерное покрытие по сравнению с конкурентами. В 1920-х годах была разработана технология «Inlaid» (внедрение серебряных пластин в местах наибольшего износа — ручки ножей, зубцы вилок), что значительно увеличивало срок службы приборов.

Стерлинговое серебро

Компания также выпускала изделия из стерлингового серебра (925 проба), но в меньших объёмах, чем изделия с покрытием. Стерлинговое серебро маркировалось клеймом «Sterling» или «925/1000».

Нержавеющая сталь

В 1930-х годах компания одной из первых в США начала массовое производство столовых приборов из нержавеющей стали, используя сплавы 18/8 (18% хрома, 8% никеля). Это позволило ей занять лидирующие позиции на рынке после Второй мировой войны.

Клейма и маркировка

Продукция International Silver Company маркировалась различными клеймами в зависимости от бренда, периода и типа изделия. Наиболее распространённые клейма:

• «International Silver Co.» — на изделиях с серебряным покрытием.
• «1847 Rogers Bros.» — на столовом серебре этого бренда.
• «Community Plate» — на изделиях бренда Community Plate.
• «Sterling» — на изделиях из стерлингового серебра.
• «Stainless» — на изделиях из нержавеющей стали.
• «IS» (в овале или прямоугольнике) — сокращённое клеймо, использовавшееся на некоторых изделиях.

Клейма часто сопровождались номером модели или узора (pattern), что позволяет коллекционерам идентифицировать изделие.

Значение и наследие

Экономическое влияние

International Silver Company была крупнейшим работодателем в Мерридене и окрестностях. На пике производства в 1920-х годах на предприятиях компании работало более 10 000 человек. Компания способствовала развитию инфраструктуры города, строительству жилья и школ.

Культурное значение

Продукция компании стала неотъемлемой частью американского быта XX века. Столовые приборы и сервизы International Silver Company были широко распространены в домах среднего класса, использовались в ресторанах, отелях и на железных дорогах. Многие узоры, такие как «First Love» (1847 Rogers Bros.) и «Old Colonial» (Community Plate), стали классическими и до сих пор пользуются спросом у коллекционеров.

Коллекционирование

Изделия International Silver Company являются популярным объектом коллекционирования. Особенно ценятся предметы с редкими узорами, выпущенные в ограниченных количествах, а также изделия из стерлингового серебра. На аукционах стоимость отдельных предметов может достигать нескольких тысяч долларов.

Критика

В начале XX века компания подвергалась критике за монополистическую практику. В 1911 году Министерство юстиции США начало антимонопольное расследование, но дело не дошло до суда, так как компания согласилась добровольно изменить некоторые коммерческие практики. В 1920-х годах компанию обвиняли в использовании дешёвых материалов и снижении качества продукции в угоду массовому производству.

Интересные факты

• В 1901 году компания изготовила серебряный сервиз для президента США Теодора Рузвельта в честь его инаугурации.
• В 1939 году продукция International Silver Company была представлена на Всемирной выставке в Нью-Йорке.
• В 1950-х годах компания выпускала рекламные кампании с участием голливудских звёзд, включая Мэрилин Монро.
• Здание штаб-квартиры компании в Мерридене (построено в 1906 году) является памятником архитектуры и внесено в Национальный реестр исторических мест США.

Источники

• Rainwater, Dorothy T. «American Silverplate: A History and Identification Guide». Schiffer Publishing, 1997.
• Osterberg, Richard. «The Silver Plate: A History of the International Silver Company». Meriden Historical Society, 2005.
• Клейма и маркировка International Silver Company — каталоги коллекционеров.
• Архивы Meriden Public Library, коллекция документов International Silver Company.