Истребление бизонов

Истребление бизонов — это процесс массового уничтожения американских бизонов (Bison bison) на территории Северной Америки, происходивший в XIX — начале XX века, в результате которого численность вида сократилась с десятков миллионов особей до нескольких сотен. Истребление носило целенаправленный характер, было связано с колонизацией континента, промышленной охотой и военно-политическими действиями против коренного населения. К началу XX века бизон оказался на грани полного исчезновения, однако благодаря охранным мерам популяция была частично восстановлена.

История

До европейской колонизации

До прибытия европейцев в Северную Америку бизоны населяли обширные территории от Аляски до Мексики. По разным оценкам, их численность составляла от 30 до 60 миллионов особей. Бизоны были ключевым элементом экосистемы прерий и основой жизнеобеспечения многих индейских племён (равнинные индейцы: сиу, шайенны, команчи, апачи и другие). Охота на бизонов велась в соответствии с потребностями племён и не приводила к сокращению популяции.

Начало сокращения (XVI–XVIII века)

С появлением европейских колонистов началось постепенное сокращение ареала бизонов. Испанские конкистадоры в XVI веке завозили лошадей, что изменило методы охоты индейцев. Однако массовое истребление началось лишь в XIX веке, когда в США и Канаде развернулась промышленная охота.

Промышленная охота (1830–1880-е годы)

Основным фактором истребления стала коммерческая охота на бизонов ради шкур, мяса и костей. В 1830–1860-х годах бизонов убивали десятками тысяч в год. Шкуры использовались для производства кожаных изделий, в том числе приводных ремней для машин; кости — для удобрений и сахара. Строительство трансконтинентальных железных дорог (например, Union Pacific) в 1860–1870-х годах облегчило доступ к стадам и вывоз продукции. По данным историков, в 1872–1874 годах ежегодно убивали до 3–5 миллионов бизонов.

Военно-политический аспект

Истребление бизонов рассматривалось правительством США как стратегия подчинения индейских племён. Генерал Уильям Шерман и другие военные деятели открыто заявляли, что уничтожение бизонов лишит индейцев пищи и одежды, вынудив их переселиться в резервации. В 1870-х годах армия США поощряла охотников, снабжала их боеприпасами и защищала от нападений индейцев. В 1874 году Конгресс США отклонил законопроект о защите бизонов, что фактически санкционировало их истребление.

Кризис и почти полное исчезновение (1880–1890-е годы)

К 1889 году в США оставалось менее 1000 диких бизонов. В Канаде ситуация была аналогичной: к 1890 году в провинции Альберта насчитывалось около 300 особей. В 1894 году в США был принят закон, запрещающий охоту на бизонов на территории Йеллоустонского национального парка, где сохранилась последняя дикая популяция (около 25 особей). В Канаде аналогичные меры были приняты в 1890-х годах.

Причины истребления

Экономические причины

• Спрос на шкуры и кости: в 1870–1880-х годах шкура бизона стоила от 1 до 3 долларов, кости — 2–3 доллара за тонну. Промышленная революция в Европе и США создала устойчивый рынок.
• Продовольственное обеспечение: мясо бизонов использовалось для питания рабочих на железных дорогах и в шахтах.
• Спорт и развлечения: охота на бизонов стала популярным развлечением среди богатых американцев и европейцев, в том числе из России (например, великий князь Алексей Александрович в 1872 году).

Военно-политические причины

• Подрыв экономики индейцев: бизоны были основой хозяйства равнинных племён. Лишив их этого ресурса, правительство США облегчило принудительное переселение в резервации.
• Создание «свободных» земель: уничтожение бизонов освобождало территории для сельского хозяйства, скотоводства и железных дорог.

Технологические причины

• Огнестрельное оружие: появление скорострельных винтовок (например, Sharps Rifle) позволило одному охотнику убивать до 100–200 бизонов за день.
• Железные дороги: они обеспечивали быструю перевозку охотников и вывоз продукции.

Последствия

Экологические последствия

• Уничтожение экосистемы прерий: бизоны играли ключевую роль в поддержании травянистых экосистем, удобряя почву и создавая условия для роста растений. Их исчезновение привело к эрозии почв и изменению состава растительности.
• Сокращение биоразнообразия: исчезновение бизонов повлияло на популяции хищников (волков, медведей) и падальщиков (стервятников).

Социальные последствия

• Голод и депопуляция индейских племён: многие племена (сиу, шайенны, арапахо) потеряли до 50–70% населения из-за голода, болезней и военных действий.
• Принудительное переселение: оставшиеся индейцы были вынуждены перейти на оседлый образ жизни в резервациях, что привело к утрате традиционного уклада.

Экономические последствия

• Упадок кожевенной промышленности: после истощения запасов бизонов отрасль переориентировалась на коровьи шкуры.
• Развитие скотоводства: освободившиеся земли были заняты под пастбища для крупного рогатого скота.

Восстановление популяции

Охранные меры в США и Канаде

В 1905 году был основан Американский союз защиты бизонов (American Bison Society), который начал программу разведения в неволе. В 1907 году в Йеллоустонском парке насчитывалось уже около 200 бизонов. В 1913 году в Канаде был создан Национальный парк Буффало (Buffalo National Park) для охраны последних диких стад. К 1920-м годам численность бизонов в Северной Америке достигла 10–15 тысяч особей (в основном в заповедниках и частных стадах).

Современное состояние

По состоянию на 2023 год, общая численность бизонов в Северной Америке составляет около 500 тысяч особей, из которых лишь 20–30 тысяч живут в дикой природе (в основном в национальных парках США и Канады). Остальные содержатся на частных ранчо и в зоопарках. В России бизоны (лесные бизоны) были завезены в 1980-х годах в Якутию, где создана полувольная популяция (около 300 особей). Вид занесён в Красный список МСОП как «близкий к угрожаемому» (Near Threatened).

Интересные факты

• В 1860-х годах железнодорожные компании организовывали «охотничьи туры» для пассажиров, во время которых бизонов расстреливали прямо из вагонов.
• Кости бизонов использовались для производства сахара: в 1870-х годах в США работали заводы, перерабатывавшие до 10 тысяч тонн костей в год.
• В 1890-х годах последние дикие бизоны в США сохранились только в Йеллоустонском парке; их охраняли вооружённые рейнджеры.
• В 2016 году президент США Барак Обама подписал закон, объявляющий бизона национальным символом США (National Mammal of the United States).

Источники

• Isenberg, A. C. (2000). The Destruction of the Bison: An Environmental History, 1750–1920. Cambridge University Press.
• Lott, D. F. (2002). American Bison: A Natural History. University of California Press.
• Smits, D. D. (1994). «The Frontier Army and the Destruction of the Buffalo: 1865–1883». Western Historical Quarterly, 25(3), 313–338.
• Красный список МСОП (IUCN Red List) — Bison bison.
• Национальная служба парков США (NPS) — «Bison Ecology and Management».