Как важно быть серьёзным¶

«Как важно быть серьёзным» — это комедийная пьеса в трёх актах ирландского писателя Оскара Уайльда, написанная в 1895 году. Полное название — «Как важно быть серьёзным: тривиальная комедия для серьёзных людей» (англ. The Importance of Being Earnest: A Trivial Comedy for Serious People). Произведение считается вершиной драматургии Уайльда и одним из самых ярких образцов английской комедии нравов. Пьеса построена на игре слов, остроумных диалогах, пародировании викторианских условностей и социальной сатире. Её премьера состоялась 14 февраля 1895 года в лондонском театре Сент-Джеймс (St. James’s Theatre).

¶История создания

¶Замысел и написание

Оскар Уайльд написал пьесу летом 1894 года, находясь на пике своей литературной славы после успеха «Веера леди Уиндермир» (1892) и «Идеального мужа» (1895). Первоначально пьеса называлась «Леди Лансинг» (Lady Lancing), затем — «Страсбургский гусь» (The Strasburg Goose), но в итоге автор остановился на названии, обыгрывающем имя главного героя и двойное значение английского слова earnest — «серьёзный» и «Эрнест». Уайльд сознательно использовал каламбур как центральный сюжетный механизм: герои выдают себя за некоего Эрнеста, чтобы добиться расположения возлюбленных, которые мечтают выйти замуж за мужчину с этим именем.

¶Премьера и скандал

Премьера прошла с большим успехом: публика и критика в целом приняли пьесу благосклонно, отмечая её остроумие и лёгкость. Однако вскоре после премьеры разразился скандал, связанный с личной жизнью Уайльда. В апреле 1895 года писатель был арестован по обвинению в «грубой непристойности» (гомосексуальные связи, которые в то время в Великобритании были уголовным преступлением). После осуждения Уайльда (в мае 1895 года) его имя было вычеркнуто из афиш, а пьеса снята с репертуара. Впоследствии, вплоть до середины XX века, «Как важно быть серьёзным» ставилась редко, но после смерти Уайльда и смягчения нравов вошла в классический репертуар мирового театра.

¶Сюжет

¶Действующие лица

Джон (Джек) Уординг — молодой человек из провинции, опекун юной Сесили Кардью. В Лондоне представляется как Эрнест.
Алджернон Монкриф — лондонский денди, друг Джека, кузен Гвендолен.
Гвендолен Фэрфакс — дочь леди Брэкнелл, возлюбленная Джека.
Сесили Кардью — воспитанница Джека, проживающая в его имении в графстве Хартфордшир.
Леди Брэкнелл — мать Гвендолен, воплощение викторианской чопорности.
Мисс Призм — гувернантка Сесили.
Преподобный Чезюбл — местный священник.
Лейн — дворецкий Алджернона.

¶Краткое содержание

Пьеса начинается в лондонской квартире Алджернона Монкрифа. Джек Уординг, который в городе представляется именем Эрнест, признаётся другу, что в провинции он ведёт двойную жизнь: для своей воспитанницы Сесили он выдумал распутного брата по имени Эрнест, якобы живущего в Лондоне. На самом деле Джек сам периодически «превращается» в этого брата, чтобы уезжать из деревни в столицу. Алджернон, в свою очередь, признаётся, что придумал вымышленного больного друга Бенбери, которого периодически навещает, чтобы избегать скучных светских обязанностей.

Джек влюблён в Гвендолен Фэрфакс, кузину Алджернона. Гвендолен, как и её мать леди Брэкнелл, убеждена, что мужчина по имени Эрнест — идеальный жених, поскольку это имя внушает доверие и серьёзность. Джек делает ей предложение, но леди Брэкнелл, узнав, что он — подкидыш, найденный в дамской сумочке на вокзале Виктория, запрещает брак. Тем временем Алджернон, узнав о существовании Сесили, решает поехать в имение Джека, представившись тем самым «братом Эрнестом».

В имении в Хартфордшире Сесили, которая уже заочно влюблена в «брата Эрнеста», встречает Алджернона, выдающего себя за него. Алджернон также делает ей предложение. Вскоре приезжают Джек и Гвендолен, и начинается путаница: обе девушки считают, что их возлюбленный — Эрнест. Конфликт разрешается, когда выясняется, что мисс Призм, гувернантка Сесили, когда-то потеряла младенца — и этим младенцем оказывается сам Джек. Его настоящее имя, данное при крещении, — Эрнест. Таким образом, Джек действительно оказывается Эрнестом, а также братом Алджернона. Пьеса заканчивается двумя свадьбами.

¶Художественные особенности

¶Сатира на викторианское общество

Пьеса является острой сатирой на лицемерие, чопорность и двойные стандарты викторианской эпохи. Уайльд высмеивает:

Культ респектабельности — герои постоянно говорят о «серьёзности», но сами ведут легкомысленный образ жизни.
Брачные условности — леди Брэкнелл оценивает жениха по происхождению, состоянию и имени, а не по личным качествам.
Социальные классы — слуги (Лейн, мисс Призм) изображены как более здравомыслящие, чем их господа.
Образование и воспитание — мисс Призм преподаёт Сесили «географию» в виде перечисления стран, которые «не имеют никакого значения».

¶Игра слов и парадоксы

Уайльд использует каламбур как основной драматургический приём. Название пьесы — двойная игра: earnest (серьёзный) и Ernest (имя). Герои стремятся быть «серьёзными» в глазах общества, но на деле оказываются лжецами. Парадоксы пронизывают диалоги: «Потеря одного из родителей — это несчастье, потеря обоих — это уже беспечность», «Вопросы воспитания я предоставляю гувернанткам. Они воспитывают детей, а я их только балую».

¶Жанр и стиль

Пьеса написана в жанре «тривиальной комедии» (trivial comedy) — термин, придуманный самим Уайльдом. Это пародия на традиционную комедию нравов, где все сюжетные ходы (тайна рождения, двойники, переодевания) доведены до абсурда. Стиль отличается афористичностью: многие реплики стали крылатыми фразами (например, «В наше время всё решается серьёзностью. Если ты серьёзен, ты либо глуп, либо скучен»).

¶Постановки и адаптации

¶Театральные постановки

После возрождения интереса к творчеству Уайльда в середине XX века пьеса ставилась во многих театрах мира. В 1952 году на Бродвее прошла постановка с Джоном Гилгудом, которая получила премию «Тони». В 2015 году в лондонском театре «Водевиль» (Vaudeville Theatre) была поставлена версия с Дэвидом Суше и Робертом Батхёрстом. В России пьеса ставилась в МХТ им. Чехова, Театре им. Вахтангова, «Современнике» и других ведущих театрах.

¶Экранизации

1952 год — британский фильм режиссёра Энтони Асквита (Anthony Asquith). В главных ролях: Майкл Редгрейв (Джек), Майкл Денисон (Алджернон), Эдит Эванс (леди Брэкнелл).
2002 год — американский фильм режиссёра Оливера Паркера (Oliver Parker). В ролях: Колин Фёрт (Джек), Руперт Эверетт (Алджернон), Джуди Денч (леди Брэкнелл), Риз Уизерспун (Сесили), Фрэнсис Макдорманд (мисс Призм). Фильм получил смешанные отзывы, но был отмечен за костюмы и актёрскую игру.
2011 год — телевизионная постановка театра «Водевиль» (Лондон) с Дэвидом Суше, транслировавшаяся в прямом эфире.

¶Влияние на культуру

Пьеса оказала значительное влияние на развитие комедии нравов и драматургии XX века. Её сюжетные ходы (двойная жизнь, тайна рождения) были заимствованы многими авторами. Фраза «быть серьёзным» (to be earnest) стала идиомой, обозначающей лицемерное следование общественным нормам. В 2018 году пьеса была включена в список «100 лучших пьес всех времён» по версии Британской библиотеки.

¶Критика и интерпретации

¶Современная критика

При жизни Уайльда пьеса была воспринята как лёгкая комедия, не имеющая глубокого смысла. Критик Уильям Арчер (William Archer) назвал её «бессмысленной, но восхитительной». Однако после смерти автора началась переоценка: исследователи увидели в пьесе завуалированную критику викторианской морали и гомосексуальности.

¶Академические исследования

В XX веке пьесу анализировали с позиций:

Феминизма — образы Гвендолен и Сесили как пародия на «идеальных» викторианских женщин.
Квир-теории — двойная жизнь героев трактуется как метафора гомосексуального «камуфляжа».
Постколониализма — связь с ирландским происхождением Уайльда и его оппозицией английскому империализму.

¶Споры об авторстве

В 2010-х годах появились гипотезы, что часть текста могла быть написана в соавторстве с другом Уайльда, лордом Альфредом Дугласом (Бози), однако большинство исследователей отвергают эту версию, ссылаясь на стилистическое единство пьесы.

¶Интересные факты

Уайльд написал пьесу за три недели, работая по ночам.
На премьере в зале присутствовал будущий король Эдуард VII (тогда принц Уэльский), который, по слухам, смеялся до слёз.
В оригинальной постановке роль леди Брэкнелл исполнил мужчина — актёр Джордж Александр, что было обычной практикой в викторианском театре.
Пьеса была запрещена в СССР в 1920-е годы как «буржуазная и декадентская», но вновь разрешена в 1930-е.
В 2020 году в Лондоне прошла постановка с полностью женским актёрским составом.

¶Источники

Оскар Уайльд. «Как важно быть серьёзным» (оригинальный текст, 1895).
Richard Ellmann. Oscar Wilde (биография, 1987).
Peter Raby. The Cambridge Companion to Oscar Wilde (1997).
Joseph Bristow. The Importance of Being Earnest: A Reader’s Guide (2003).
Статья «The Importance of Being Earnest» в Британской энциклопедии (Encyclopaedia Britannica).