Каратная система проб

Каратная система проб — это метрическая система обозначения пробы драгоценных металлов, основанная на делении массы сплава на 24 части. В этой системе чистое золото (без примесей) соответствует пробе 24 карата (24K). Каратная проба показывает, сколько весовых частей чистого драгоценного металла содержится в 24 частях сплава. Система широко распространена в странах Северной Америки, Великобритании, Швейцарии и некоторых других государствах, в отличие от метрической системы проб, принятой в России и большинстве стран Европы.

История возникновения

Каратная система проб берёт своё начало от древних мер веса. Слово «карат» происходит от греческого keration (κεράτιον) — плод рожкового дерева, семена которого в древности использовались как эталон для взвешивания мелких предметов из-за их относительно постоянной массы (около 0,2 грамма). В античности и Средневековье карат стал единицей измерения массы драгоценных камней и жемчуга.

Применение карата для обозначения чистоты золота связано с традицией монетного дела. В Римской империи существовала монета — солид, которая весила 24 карата (силиквы). Из чистого золота чеканили монету в 24 карата, а из сплавов — монеты меньшей пробы. Таким образом, деление на 24 части стало стандартом для оценки содержания золота в сплаве. К XII веку эта система укоренилась в Европе, а в 1260 году король Англии Генрих III издал указ, предписывающий использовать каратную пробу для золотых изделий.

Принцип и обозначения

В каратной системе проба выражается числом от 0 до 24. Чем выше число, тем больше содержание чистого золота. Основные стандартные пробы:

В обозначении каратной пробы обычно используется буква «K» (от karat), реже — «kt». Например, «14K» означает 14 каратов. В некоторых странах (например, в Великобритании) применяется обозначение «ct» (carat), но это может вызывать путаницу с единицей массы драгоценных камней (карат = 0,2 г). Для различия в ювелирной практике каратную пробу золота часто обозначают как «K» или «Kt», а массу камней — как «ct».

Сравнение с метрической системой

Метрическая система проб, принятая в России и большинстве стран постсоветского пространства, а также в ряде европейских государств, основана на делении на 1000 частей. Проба в метрической системе показывает количество граммов чистого металла в 1000 граммах сплава. Например, 585-я проба означает, что в 1000 г сплава содержится 585 г чистого золота.

Перевод из каратной системы в метрическую осуществляется по формуле: Метрическая проба = (Каратная проба / 24) × 1000. Обратный перевод: Каратная проба = (Метрическая проба × 24) / 1000.

Основные соответствия:

• 24K → 999 проба
• 18K → 750 проба
• 14K → 585 проба
• 10K → 417 проба
• 9K → 375 проба

Распространение и законодательство

Каратная система проб является официальной в следующих странах:

• США (федеральный стандарт — 10K, 14K, 18K, 22K, 24K)
• Великобритания (официальные пробы: 9K, 14K, 18K, 22K, 24K)
• Канада
• Австралия
• Новая Зеландия
• Индия (широко используется 22K)
• Страны Персидского залива (22K и 18K)
• Швейцария (наряду с метрической системой)
• Япония (наряду с метрической)

В России каратная система не является официальной. Согласно Постановлению Правительства РФ от 6 мая 2016 года № 394 «Об утверждении Правил опробования, клеймения и сертификации ювелирных и других изделий из драгоценных металлов», на территории Российской Федерации применяется исключительно метрическая система проб. Импортные изделия с каратными пробами должны быть перемаркированы в соответствии с российскими стандартами перед продажей.

Особенности клеймения

В странах, использующих каратную систему, клеймение ювелирных изделий обычно включает:

1. Цифровое обозначение пробы (например, 14K, 18K).
2. Клеймо производителя (фирменный знак).
3. Государственное пробирное клеймо (не во всех странах обязательно).

В США федеральное законодательство (Закон о золотых изделиях 1906 года) требует указывать пробу в каратах, но государственное клеймение не является обязательным — ответственность за достоверность пробы несёт производитель. В Великобритании действует обязательное государственное клеймение (assay office), которое ставится после проверки в одном из четырёх пробирных учреждений (Лондон, Бирмингем, Шеффилд, Эдинбург). Клеймо включает символ пробирной палаты, букву года и цифровое обозначение пробы.

Критика и недостатки

Каратная система проб имеет ряд недостатков по сравнению с метрической:

• Меньшая точность: деление на 24 части даёт менее дробные значения, чем метрическая шкала на 1000. Например, 14K соответствует 58,3% золота, что не является точным целым числом в метрической системе.
• Путаница с единицей массы: термин «карат» используется для обозначения как пробы, так и массы драгоценных камней (1 карат = 0,2 г). В англоязычной литературе для различения иногда применяют написание karat (проба) и carat (масса), но на практике это не всегда соблюдается.
• Ограниченность стандартных проб: в каратной системе существует лишь несколько фиксированных значений (24, 22, 18, 14, 10, 9), тогда как метрическая система позволяет любые промежуточные значения (например, 585, 750, 958).

Интересные факты

• Самая высокая каратная проба, используемая в массовом производстве ювелирных изделий, — 24K. Однако из-за мягкости (твёрдость по Моосу около 2,5) такие изделия легко деформируются и царапаются.
• В некоторых странах Ближнего Востока и Южной Азии популярно золото 22K, которое сочетает высокое содержание золота с достаточной прочностью для носки.
• В США минимальная легальная проба для маркировки «золото» — 10K (41,7% золота). Изделия с более низким содержанием не могут называться золотыми.
• В Великобритании до 1854 года существовала проба 18K, а 9K была легализована только в 1854 году для удешевления ювелирных изделий.
• В Швейцарии, несмотря на использование метрической системы, часы и ювелирные изделия часто маркируют в каратах для международного рынка.

Источники

1. Постановление Правительства РФ от 6 мая 2016 года № 394 «Об утверждении Правил опробования, клеймения и сертификации ювелирных и других изделий из драгоценных металлов».
2. Федеральный закон США «Закон о золотых изделиях» (Gold Jewelry Act, 1906).
3. Закон Великобритании «О пробирном деле» (Hallmarking Act, 1973).
4. Справочник ювелира: «Драгоценные металлы и сплавы» / под ред. В. И. Козлова. — М.: Металлургия, 1985.
5. Международный стандарт ISO 8653:1986 «Ювелирные изделия. Пробы благородных металлов».
6. Энциклопедия «Британника» (Encyclopædia Britannica), статья «Karat».