Карибские острова: география и состав региона¶

Карибские острова — совокупность островных территорий, расположенных в Карибском море, Мексиканском заливе и прилегающих водах Атлантического океана, между Северной и Южной Америкой. Регион включает несколько тысяч островов, островков и рифов, которые принято объединять в три крупные группы: Большие Антильские острова, Малые Антильские острова и Багамские острова. Общая площадь суши оценивается примерно в 235 тысяч км², население региона превышает 40 миллионов человек. Карибские острова часто называют Вест-Индией — историческим названием, закрепившимся после экспедиций Христофора Колумба, ошибочно полагавшего, что достиг берегов Индии.

¶Географическое положение

Карибский бассейн вытянут дугой от Флориды и Юкатана на северо-западе до побережья Венесуэлы на юго-востоке. Острова разделяют Карибское море и Атлантический океан, а также служат естественной границей между Северной и Южной Америкой. Регион отличает тёплый тропический климат, сезон дождей с июня по ноябрь и повышенная сейсмическая активность: через островные дуги проходят зоны столкновения тектонических плит, что обуславливает частые землетрясения и вулканизм (например, вулкан Суфриер на Монтсеррате, Пеле на Мартинике).

¶Классификация островов

¶Большие Антильские острова

Крупнейшая группа включает Кубу, Гаити (остров, на котором расположены Гаити и Доминиканская Республика), Ямайку, Пуэрто-Рико и ряд мелких территорий. Куба — самый большой остров региона (около 105 тысяч км²). Большие Антильские острова отличаются разнообразным рельефом: горные хребты сочетаются с плодородными равнинами.

¶Малые Антильские острова

Дуга небольших островов, протянувшаяся от Виргинских островов до Тринидада и Тобаго и далее к Арубе, Бонайре и Кюрасао. Среди них — Барбадос, Сент-Люсия, Гренада, Антигуа и Барбуда, Доминика, Мартиника, Гваделупа. Многие имеют вулканическое происхождение, часть — коралловое.

¶Багамские острова

Архипелаг к северу от Кубы, включающий около 700 островов, из которых обитаемы лишь немногие. Формально Багамы иногда относят к Вест-Индии, но не к Карибскому морю в строгом смысле, поскольку они омываются Атлантикой.

¶История

До прихода европейцев острова населяли индейские народы — таино, карибы, сибонеи. В 1492 году экспедиция Христофора Колумба достигла Багамских островов, положив начало европейской колонизации. В XVI–XVII веках регион стал ареной соперничества Испании, Англии, Франции и Нидерландов. Колониальная экономика строилась на плантациях сахарного тростника с использованием рабского труда, завезённого из Африки. В XIX веке рабство было отменено, а в XX веке большинство территорий получили независимость: Ямайка и Тринидад и Тобаго — в 1962 году, Барбадос — в 1966 году, Гренада — в 1974 году. Часть островов остаётся заморскими территориями Великобритании, Франции, Нидерландов и США.

¶Население и культура

Население региона формировалось из потомков африканских рабов, европейских колонистов, выходцев из Азии (прежде всего из Индии, привезённых как наёмные рабочие после отмены рабства) и коренных народов. Официальные языки варьируются: испанский (Куба, Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико), английский, французский, нидерландский, а также креольские языки. Культура Карибских островов синкретична: распространены католицизм, протестантизм, афро-карибские религии (сантерия, вуду). Регион является родиной музыкальных стилей регги, ска, калипсо, сальсы, меренге.

¶Экономика

Основу хозяйства большинства островов составляют туризм, сельское хозяйство (сахарный тростник, бананы, кофе, какао) и офшорные финансовые услуги. Некоторые территории зависят от денежных переводов диаспоры. Куба и Тринидад и Тобаго развивают добычу нефти и газа. Туризм приносит значительную часть валютных поступлений, особенно на Багамах, в Доминиканской Республике, на Ямайке и Барбадосе.

¶Политическое устройство

Регион включает независимые государства (Куба, Гаити, Доминиканская Республика, Ямайка, Тринидад и Тобаго, Барбадос, Багамы, Гренада, Сент-Люсия и другие), заморские территории и государства в свободной ассоциации с США (Пуэрто-Рико — неинкорпорированная территория). Многие страны входят в Карибское сообщество (КАРИКОМ), созданное в 1973 году для экономической интеграции.

¶Природные особенности и угрозы

Для островов характерны тропические леса, мангровые заросли, коралловые рифы. Регион уязвим перед ураганами, которые ежегодно проходят с июня по ноябрь, нанося значительный ущерб. Экологические проблемы включают эрозию побережий, обесцвечивание кораллов, загрязнение морской среды.

Источники: Большая российская энциклопедия; географические справочники по Вест-Индии; материалы Карибского сообщества (КАРИКОМ).