Кат — разновидность кошачьих¶
Кат — представитель рода хищных млекопитающих семейства кошачьих (Felidae), обитающих в тропических и субтропических регионах Старого Света. Род катов (Catoblepas, в ряде классификаций — Caracal sensu lato или отдельные роды Caracal, Leptailurus, Profelis) объединяет мелких и средних по размеру кошачьих, внешне сходных с домашней кошкой, но отличающихся строением черепа, пропорциями тела и поведением. Название «кат» происходит от тюркского языка и закрепилось в русскоязычной зоологической традиции для обозначения группы видов, включающей каракала, сервала и бенгальского (золотого) кота.
¶Систематика и виды
Родовое название Catoblepas было предложено Кохом в 1838 году, однако в современной таксономической литературе чаще используется деление на три отдельных рода:
| Род | Вид | Ареал |
|---|---|---|
| Caracal | Каракал (C. caracal) | Африка, Ближний Восток, Центральная Азия, Индия |
| Leptailurus | Сервал (L. serval) | Субсахарская Африка |
| Profelis | Бенгальский кот (P. rubiginosus) | Западная и Центральная Африка |
В ряде систем род Caracal объединяет также азиатского золотого кота (C. auratus), ранее выделявшегося в род Profelis. Молекулярно-генетические исследования подтверждают близкое родство всех трёх видов, формирующих так называемую каракаловую линию (caracal lineage) внутри подсемейства Felinae.
¶Внешний вид и строение
Каты — кошачьи среднего размера. Каракал достигает длины тела 65–92 см при массе 8–19 кг; сервал несколько мельче по весу (9–18 кг), но выше на ногах; бенгальский кот — самый мелкий из троих, масса редко превышает 14 кг.
Общие морфологические признаки рода:
- удлинённые конечности, особенно у сервала — самого «долгоногого» представителя группы;
- крупные ушные раковины, у каракала снабжённые длинными кисточками на кончиках;
- короткий хвост по сравнению с другими кошачьими;
- плотная шерсть окраски от рыжевато-песчаной (каракал) до золотистой с тёмными пятнами (бенгальский кот) и пёстро-полосатой (сервал).
Череп катов характеризуется укороченной мордой и мощными жевательными мышцами, что обеспечивает сильный укус относительно размеров тела.
¶Образ жизни и экология
Каты ведут преимущественно одиночный, сумеречный или ночной образ жизни. Питаются мелкими млекопитающими, птицами, рептилиями, насекомыми; каракал способен подпрыгивать на высоту до 3 м, сбивая птиц в полёте. Сервал охотится в высокой траве саванн, ориентируясь прежде всего на слух. Бенгальский кот — наиболее скрытный и малоизученный вид, связанный с густыми лесными и скалистыми местообитаниями.
Все три вида способны размножаться в неволе, что используется в зоопарках и питомниках. Каракал и сервал встречаются в частных коллекциях, хотя содержание каракала в ряде регионов России регулируется законодательством как содержание дикого животного.
¶Каты и человек
В Древнем Египте сервалов и каракалов держали как охотничьих животных — изображения кошачьих с ушными кисточками встречаются на фресках и рельефах. В Индии и Иране каракалов использовали для охоты на зайцев и дичь вплоть до XIX века.
В русскоязычной разговорной речи слово «кат» может употребляться и в переносном значении — как просторечное обозначение кошки вообще, однако в зоологическом контексте термин строго ограничен группой перечисленных видов.
¶Охранный статус
Международный союз охраны природы относит бенгальского кота к уязвимым видам (Vulnerable), сервала — к видам наименьшей угрозы (Least Concern) при фрагментации ареала, каракал — к Least Concern, хотя в отдельных регионах (Индия, Северная Африка) популяции сокращаются из-за уничтожения местообитаний и конфликтов с человеком.
¶Примечания
- Wozencraft, W. C. (2005). "Family Felidae". Mammal Species of the World.
- Johnson, W. E., O'Brien, S. J. (1997). "Phylogenetic reconstruction of the Felidae using 16S rRNA and NADH-5 genes". Journal of Molecular Evolution.
- Hunter, L., Barrett, H. (2011). The King Cheetah and Other Wild Revelations. Abrams.