Каракал¶

Каракал (лат. Caracal caracal) — хищное млекопитающее семейства кошачьих (Felidae). Ранее его относили к роду рысей (Lynx) из-за внешнего сходства, однако современная систематика выделяет каракала в отдельный род Caracal. Отличается характерными длинными кисточками на ушах, однотонной песчаной или рыжевато-коричневой окраской и стройным телосложением. Название происходит от тюркского «кара-кулак» (чёрное ухо).

¶Описание и внешний вид

Каракал — кошка средних размеров. Длина тела составляет от 65 до 90 см, хвоста — 25–35 см. Высота в холке достигает 40–50 см. Масса взрослых особей варьируется от 11 до 19 кг, самцы обычно крупнее самок. Телосложение поджарое, мускулистое, с длинными сильными ногами. Задние конечности несколько длиннее передних, что позволяет совершать мощные прыжки.

Голова относительно небольшая, с округлой мордой. Наиболее заметная особенность — длинные (до 5 см) чёрные кисточки на кончиках ушей. Уши крупные, стоячие, очень подвижные, что помогает каракалу улавливать малейшие звуки. Глаза большие, жёлто-коричневые, с вертикальным зрачком, характерным для ночных хищников.

Окрас шерсти однотонный: от песчаного до красновато-коричневого. Брюхо, горло и внутренняя сторона лап светлее, часто почти белые. На морде заметны чёрные отметины: полосы от глаз к носу и небольшие пятна над глазами. Кисточки на ушах и внешняя сторона ушей чёрные. Линька происходит дважды в год, но выражена слабо.

¶Ареал и среда обитания

Каракал распространён в засушливых регионах Африки, Ближнего Востока, Центральной и Южной Азии. В Африке встречается в саваннах, полупустынях и кустарниковых зарослях, за исключением экваториальных лесов и пустыни Сахара. В Азии обитает от Аравийского полуострова до Индии и Пакистана, а также на юге Туркменистана, в Узбекистане и Таджикистане. На территории России каракал в дикой природе не встречается, однако известны случаи заходов из приграничных районов Казахстана.

Предпочитает открытые пространства с редкой растительностью, каменистые предгорья и глинистые пустыни. Избегает густых лесов и высокогорий. Ведёт одиночный, территориальный образ жизни. Участок обитания одной особи может достигать от 20 до 300 км² в зависимости от кормовой базы.

¶Образ жизни и поведение

Каракал активен преимущественно в сумерках и ночью, хотя в прохладное время года может охотиться и днём. Днём укрывается в расщелинах скал, норах дикобразов или под корнями кустарников. Хорошо лазает по деревьям, но большую часть времени проводит на земле.

Это одиночный хищник. Территория метится мочой и фекалиями, а также царапинами на деревьях. Границы участка активно охраняются от особей того же пола. Коммуникация между особями происходит с помощью запаховых меток и звуков — мяуканья, шипения, урчания.

Каракал известен своей способностью к высоким прыжкам — до 3 метров в высоту. Он может сбивать птиц на лету, выпрыгивая из засады. Охотится, скрадывая добычу, а затем делая резкий бросок. Жертву убивает укусом в шею.

¶Питание

Каракал — облигатный хищник, питающийся исключительно мясом. Основу рациона составляют мелкие и средние млекопитающие: зайцы, грызуны (песчанки, тушканчики, суслики), даманы, мелкие антилопы (например, газели). В некоторых регионах значительную долю рациона занимают птицы — дрофы, рябки, голуби, а также домашняя птица вблизи поселений.

Может нападать на молодняк крупных копытных (горных козлов, овец). Известны случаи нападения на домашний скот (коз, овец), что приводит к конфликтам с человеком. Каракал способен долго обходиться без воды, получая влагу из пищи.

¶Размножение

Каракалы — полигамные животные. Сезон размножения может варьироваться в зависимости от региона: в Африке — круглый год, в Азии — чаще осенью или зимой. Беременность длится около 68–81 дня. В помёте обычно 1–4 детёныша, чаще 2–3.

Котята рождаются слепыми и беспомощными, массой около 200–250 граммов. Глаза открываются на 10–14 день. Самка кормит их молоком до 4–6 месяцев, хотя уже в 2 месяца они начинают пробовать мясо. Самостоятельными становятся к 9–12 месяцам, половая зрелость наступает в 16–18 месяцев. В дикой природе продолжительность жизни составляет 10–12 лет, в неволе — до 17–19 лет.

¶Статус популяции и охрана

Международный союз охраны природы (МСОП) относит каракала к видам, вызывающим наименьшие опасения (LC). Однако в ряде регионов, особенно в Азии, численность сокращается. Основные угрозы: уничтожение среды обитания (распашка земель, строительство), охота (в том числе ради шкуры), а также преследование скотоводами за нападения на домашний скот.

В России каракал не внесён в Красную книгу, так как на территории страны не обитает. В ряде стран Центральной Азии (Туркменистан, Узбекистан) вид занесён в национальные красные списки. Каракал включён в Приложение II СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры), что ограничивает международную торговлю.

¶Каракал и человек

¶Одомашнивание и содержание

Каракалы относительно легко приручаются, особенно если взяты котятами. В древности их использовали для охоты в Персии и Индии — каракалов брали на охоту на зайцев, фазанов и даже мелких антилоп. Это нашло отражение в названии: персидское «сиах-гуш» (чёрное ухо) и арабское «рим» (газель).

В настоящее время каракалов содержат как экзотических домашних питомцев, однако это требует больших затрат и специальных условий. В большинстве стран, включая Россию, содержание каракала в домашних условиях возможно только при наличии лицензии или разрешения, так как вид относится к диким животным. Каракал не является полностью одомашненным — его поведение может быть непредсказуемым, особенно в период половой активности.

¶В культуре

В геральдике каракал встречается редко. Изображение каракала присутствует на гербе города Каракал в Румынии (название города не связано с животным). В фольклоре народов Центральной Азии каракал считается символом ловкости и независимости.

¶Интересные факты

• Каракал способен прыгать в высоту до 3 метров, что позволяет ему сбивать птиц на лету.
• В Древнем Египте каракалов изображали на фресках и считали священными животными, охраняющими гробницы фараонов.
• В отличие от рысей, у каракала нет «бакенбардов» — удлинённых волос на щеках.
• Каракал может издавать звуки, напоминающие мяуканье домашней кошки, а также рычать и шипеть.
• В неволе каракалы могут скрещиваться с домашними кошками, давая гибридное потомство (каракаты), однако такие гибриды часто бесплодны.

¶Источники

• Nowell, K., Jackson, P. (1996). Wild Cats: Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Cat Specialist Group.
• Sunquist, M., Sunquist, F. (2002). Wild Cats of the World. University of Chicago Press.
• Красная книга Туркменистана (2011). Том 1. Животные.
• Международный союз охраны природы (МСОП). Caracal caracal (оценка 2016 года).
• Соколов В. Е. (1986). Фауна мира: Млекопитающие. М.: Агропромиздат.