Каучуковое дерево — источник натурального латекса¶
Каучуковое дерево (Hevea brasiliensis) — вид вечнозелёных деревьев семейства Молочайные, произрастающих в тропических лесах Амазонии и возделываемых в Юго-Восточной Азии; основной мировой источник натурального каучука, добываемого из млечного сока (латекса) коры ствола. В русском языке название «латекс» происходит от латинского «latex» — «жидкая смола»; в кроссвордах и шарадах на вопрос «дерево — поставщик латекса, 4 буквы» ответом традиционно служит слово «хевея» — русифицированное название рода Hevea.
¶Ботаническое описание
Каучуковое дерево достигает высоты 30–40 метров при диаметре ствола до 1 метра. Листья тройчатые, длиной 7–15 см, опадают в сухой сезон. Плод — трёхгнёздная деревянистая коробочка, при созревании растрескивающаяся с силой, разбрасывающая семена на расстояние до 15 метров. В природе деревья живут до 100 лет, в плантационной культуре продуктивный период составляет 25–30 лет.
Млечный сок (латекс) содержится в специальных латексоносных клетках, идущих спиралью вокруг ствола на глубине 1–1,5 см под корой. Латекс — мутноватая белая эмульсия, содержащая 25–40 % каучука, а также смолы, белки, сахара и минеральные вещества.
¶История использования
Каучуковые деревья были известны цивилизациям Мезоамерики задолго до европейских контактов: ацтеки и майя изготавливали из латекса водонепроницаемые ткани, мячи и сосуды. В Европу образцы каучука попали в XVI веке, однако промышленное значение сырьё приобрело лишь в XIX веке.
В 1823 году шотландский химик Чарльз Макинтош применил каучук для создания водонепроницаемой одежды. В 1839 году американец Чарльз Гудьер открыл процесс вулканизации, сделавший каучук пригодным для промышленного использования. Спрос на каучук резко возрос с внедрением пневматических шин.
В 1876 году британский ботаник Генри Викам вывез из Бразилии около 70 000 семян каучукового дерева и переслал их в Королевские ботанические сады Кью, откуда саженцы были направлены на британские колониальные плантации Малайи, Цейлона и Сингапура. Этот перенос определил географию современного производства: сегодня свыше 85 % мирового натурального каучука производится в Юго-Восточной Азии.
¶Добыча латекса
Латекс добывают методом подсечки (парирования) — нанесения на ствол V-образных или спиральных надрезов глубиной 1–2 мм, не затрагивающих камбий. Млечный сок стекает по желобку в прикреплённую к стволу чашечку. Сбор проводят ранним утром, когда тургорное давление в клетках максимально; за одну подсечку собирают 20–50 мл латекса. Подсечки повторяют каждые 2–3 дня, постепенно продвигаясь вниз по стволу. Полное заживление раны занимает 5–7 лет.
Для коагуляции латекса в собранную эмульсию добавляют кислоту (обычно муравьиную или уксусную), после чего каучук прессуют, сушат и превращают в плиты, ленты или гранулы. Альтернативный способ — вспененный каучук (Crepe).
¶Мировое производство
Крупнейшие производители натурального каучука (данные ФАО, 2022–2023 гг.):
| Страна | Доля мирового производства |
|---|---|
| Таиланд | ~30 % |
| Индонезия | ~23 % |
| Китай | ~8 % |
| Индия | ~6 % |
| Вьетнам | ~6 % |
| Малайзия | ~5 % |
Россия не входит в число производителей натурального каучука; потребности страны покрываются импортом, а также синтетическим каучуком, производство которого в России развито значительно шире.
¶Применение
Латекс и каучук, из него получаемый, используются в производстве шин (около 70 % мирового потребления каучука), медицинских перчаток, презервативов, воздушных шаров, клеёв, водонепроницаемых тканей, обуви и детских игрушек. Натуральный каучук обладает рядом свойств — высокой эластичностью, морозостойкостью, адгезией к текстилю — по которым превосходит большинство синтетических аналогов.
¶Каучуковое дерево в России
В СССР предпринимались попытки культивировать каучуковые растения в субтропиках Закавказья и Средней Азии. Основным источником стал каучуконос кок-сагыз (Taraxacum kok-saghyz), содержание каучука в корнях которого достигает 10–12 %. Также исследовались хлещевина обыкновенная (Ricinus communis) и касторовый каучук. Попытки выращивания Hevea brasiliensis в открытом грунте в СССР не увенчались успехом из-за климатических ограничений.
¶Интересные факты
- Слово «каучук» происходит от языка индейцев кечуа: «cauçu» — «плачущее дерево».
- Одно дерево за сезон даёт 2–6 кг сухого каучука.
- В начале XX века бразильский город Манаус обогатился на торговле каучуком; построенная в 1906 году опера Манауса (Teatro Amazonas) стала символом «каучуковой лихорадки».
¶Источники
- ФАО (FAOSTAT), статистика производства натурального каучука
- «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона»
- Ботанические монографии рода Hevea