Кайот — североамериканский волк¶
Кайот (Canis latrans) — хищное млекопитающее семейства псовых, обитающее в Северной Америке. Относится к роду Canis, является ближайшим родственником волка и домашней собаки. Кайоты известны высокой приспособляемостью к разным условиям обитания, включая городские агломерации.
¶Внешний вид и строение
Кайот — небольшой псовых: длина тела 75–100 см, хвоста — 30–40 см, масса взрослой особи обычно 8–20 кг. Самцы крупнее самок примерно на 10–20 %. Телосложение стройное, морда вытянутая и узкая, уши большие и заострённые. Шерсть густая, окраска варьирует от серовато-бурой до рыжевато-коричневой, на брюхе светлее. Хвост пушистый, опущен вниз при ходьбе, что отличает кайота от волка (у того хвост горизонтальный).
¶Распространение
Ареал кайота охватывает почти всю Северную Америку — от Канады и Аляски до Коста-Рики. Вид был завезён в восточные штаты США в XIX–XX веках, где ранее не обитал. Кайоты встречаются в прериях, пустынях, горных районах, лесах и пригородных зонах. Благодаря способности приспосабливаться к антропогенным ландшафтам их численность в целом стабильна, а ареал расширяется.
¶Образ жизни
Кайоты ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Днём скрываются в норах, густых зарослях или расщелинах. Активность проявляют на рассвете и после заката. Обычно кайоты живут парами, иногда небольшими группами из родственных особей. Территорию метят мочой и экскрементами, отмечая границы обитания.
¶Питание
Кайот — всёядный хищник. Основу рациона составляют мелкие грызуны (суслики, мыши, кролики), птицы, рептилии, насекомые, падаль, ягоды и плоды. При удобном случае нападает на более крупную добычу — овец, домашнюю птицу, молодых оленей. В пригородных районах кайоты поедают пищевые отходы и подкармливаются у людей, что повышает конфликты с человеком.
¶Размножение
Брачный период приходится на февраль–март. Пара образуется на несколько лет, иногда на всю жизнь. После 60–63 дней беременности самка рождает 4–7 щенков в норе. Оба родителя участвуют в выкармливании и защите потомства. Половой зрелости кайоты достигают к году, но обычно размножаются со второго года жизни. Продолжительность жизни в природе — 6–10 лет.
¶Классификация
Выделяют около 19 подвидов кайота. Наиболее известные:
- Canis latrans latrans — типовой подвид, прерии и равнины;
- Canis latrans ochropus — юго-запад США и Мексика;
- Canis latrans lestes — северные районы, крупнее типового подвида.
¶Отношения с человеком
Кайоты нередко вступают в конфликт с человеком: они могут нападать на домашний скот, домашних животных и редко — на людей. В ряде регионов охота на кайотов разрешена как способ контроля популяции. В других случаях вид охраняется, поскольку кайоты играют роль санитаров, поедая падаль и грызунов.
В культуре индейцев Северной Америки кайот — частый персонаж мифов и легенд: он выступает как обманщик, хитрец и трикстер, способный менять облик. Образ кайота присутствует в фольклоре племён навахо, шошонов, чейенов и других народов.
¶Кайот и волк
Кайот и серый волк (Canis lupus) — близкие родственники, но различаются по размерам, поведению и экологическим нишам. Волк крупнее, охотится стаей и предпочитает дичь среднего и крупного размера. Кайот мельче, чаще добывает добычу в одиночку и более пластичен в выборе пищи. Там, где волки истреблены, кайоты расширяют ареал и увеличивают численность.
Источники:
- «Млекопитающие России» (справочник)
- Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза»
- Брем А. «Жизнь животных»
- National Wildlife Federation — материалы о кайотах
- Animal Diversity Web (University of Michigan)