Кен Олсен

Кен Олсен — американский инженер-электронщик и предприниматель, основатель корпорации Digital Equipment Corporation (DEC), одного из пионеров компьютерной индустрии. Олсен известен как создатель мини-компьютеров, которые сделали вычислительную технику доступной для среднего бизнеса и научных учреждений, а также как автор ряда неоднозначных высказываний о будущем технологий.

Биография

Ранние годы и образование

Кеннет Гарри Олсен (Kenneth Harry Olsen) родился 20 февраля 1926 года в Бриджпорте, штат Коннектикут, в семье норвежского происхождения. Его отец был инженером-механиком, а мать — домохозяйкой. С детства Олсен проявлял интерес к технике, собирая радиоприемники и работая с электромоторами.

В 1944 году он поступил на службу в Военно-морские силы США, где прошел обучение на инженера-электронщика. После демобилизации в 1947 году поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), который окончил в 1952 году со степенью бакалавра, а затем в 1953 году — магистра в области электротехники.

Работа в MIT Lincoln Laboratory

После окончания MIT Олсен присоединился к лаборатории Линкольна, где участвовал в разработке компьютера Whirlwind — одной из первых машин, работавших в реальном времени. В 1950-х годах он возглавил проект по созданию компьютера TX-0, который стал прототипом для будущих мини-компьютеров. TX-0 отличался компактностью и использованием транзисторов вместо ламп, что снижало энергопотребление и повышало надежность.

Основание Digital Equipment Corporation

В 1957 году Олсен вместе с коллегой Харланом Андерсоном основал компанию Digital Equipment Corporation (DEC). Первоначально компания называлась Digital Computer Corporation, но из-за юридических ограничений была переименована. Инвестиции в размере 70 000 долларов предоставила венчурная фирма American Research and Development Corporation (ARD).

Первым продуктом DEC стал модуль для тестирования цифровых схем, но в 1960 году компания выпустила свой первый компьютер — PDP-1 (Programmed Data Processor). PDP-1 стоил около 120 000 долларов, что было значительно дешевле мэйнфреймов того времени (например, IBM 7090 стоил более 2 миллионов долларов). Это позволило DEC занять нишу на рынке для небольших организаций и университетов.

Вклад в развитие компьютерной индустрии

Создание мини-компьютеров

Олсен считается одним из отцов-основателей класса мини-компьютеров — машин, которые были меньше, дешевле и проще в эксплуатации, чем мэйнфреймы. В 1965 году DEC представила PDP-8, который стал первым коммерчески успешным мини-компьютером. Его цена составляла около 18 000 долларов, что сделало его доступным для широкого круга пользователей. PDP-8 использовался в научных лабораториях, на заводах и в учебных заведениях.

В 1970 году DEC выпустила PDP-11, который стал одним из самых популярных компьютеров в истории. Его архитектура оказала влияние на разработку процессоров Intel x86 и операционной системы Unix. PDP-11 был особенно популярен в СССР, где выпускался по лицензии под названием «Электроника-60» и «СМ ЭВМ».

Развитие операционных систем

Под руководством Олсена DEC разработала операционную систему RT-11 для PDP-11, а также VAX/VMS (позже OpenVMS) для 32-разрядной архитектуры VAX. VMS стала одной из первых многозадачных операционных систем, поддерживающих виртуальную память, и использовалась в финансовых и научных учреждениях.

Архитектура VAX

В 1977 году DEC представила архитектуру VAX (Virtual Address eXtension), которая позволяла адресовать до 4 гигабайт виртуальной памяти. Линейка компьютеров VAX-11/780 стала стандартом для корпоративных вычислений в 1980-х годах. К 1989 году DEC занимала второе место в мире по продажам компьютеров после IBM.

Управленческий стиль и кризис

Корпоративная культура

Олсен придерживался консервативного стиля управления. Он поощрял горизонтальную структуру, где инженеры имели значительную автономию, но при этом требовал строгой дисциплины и отчетности. DEC славилась своей инженерной культурой: сотрудники часто работали сверхурочно, а Олсен лично участвовал в обсуждении технических деталей.

Ошибка с персональными компьютерами

Олсен известен своим скептицизмом в отношении персональных компьютеров. В 1977 году он заявил: «Нет никаких причин, по которым кто-либо захочет иметь компьютер дома». Это высказывание часто цитируется как пример ошибочного прогноза. Однако историки отмечают, что Олсен имел в виду не столько технические возможности, сколько отсутствие практического применения для домашних пользователей в то время.

Несмотря на это, DEC выпустила несколько моделей персональных компьютеров, включая Rainbow 100 и DEC Professional, но они не смогли конкурировать с IBM PC и Apple Macintosh. К середине 1980-х годов DEC потеряла значительную долю рынка из-за роста популярности ПК.

Упадок DEC

В 1990-х годах компания столкнулась с финансовыми трудностями из-за снижения спроса на мини-компьютеры и неудачных попыток выйти на рынок ПК. В 1998 году DEC была приобретена Compaq за 9,6 миллиарда долларов. Олсен ушел с поста генерального директора в 1992 году, но оставался членом совета директоров до 1994 года.

Личная жизнь и последние годы

Олсен был женат на Элизабет Олсен, с которой прожил более 60 лет. У них было трое детей. После ухода из DEC он занимался инвестициями в стартапы и благотворительностью, в частности, поддерживал Массачусетский технологический институт.

Кен Олсен скончался 6 февраля 2011 года в возрасте 84 лет от сердечного приступа в своем доме в Линкольне, штат Массачусетс.

Наследие и признание

Олсен получил множество наград, включая Национальную медаль за технологические инновации (1993) и премию IEEE Computer Society Pioneer Award (1995). В 2004 году журнал Forbes включил его в список 100 величайших бизнесменов всех времен.

Вклад Олсена в компьютерную индустрию заключается в демократизации доступа к вычислительной технике. Мини-компьютеры DEC позволили малым и средним предприятиям, университетам и научным лабораториям использовать компьютеры для автоматизации и исследований, что ускорило развитие технологий.

Критика

Критики отмечают, что Олсен не смог вовремя адаптировать компанию к эпохе персональных компьютеров, что привело к упадку DEC. Его консервативный подход к управлению и нежелание инвестировать в маркетинг также подвергались критике. Некоторые историки считают, что Олсен переоценил значимость мини-компьютеров и недооценил потенциал ПК.

Интересные факты

• Олсен был известен своей привычкой носить синий пиджак и галстук-бабочку, что стало его фирменным образом.
• В 1986 году журнал Fortune назвал его «самым успешным предпринимателем в истории США».
• Олсен был ярым противником графических интерфейсов, предпочитая командную строку. Он считал, что мышь замедляет работу пользователя.
• В 1990-х годах он инвестировал в компанию Advanced Micro Devices (AMD), которая впоследствии стала одним из крупнейших производителей процессоров.

Источники

• «The Ultimate Entrepreneur: The Story of Ken Olsen and Digital Equipment Corporation» by Glenn Rifkin and George Harrar.
• «DEC Is Dead, Long Live DEC: The Lasting Legacy of Digital Equipment Corporation» by Edgar H. Schein.
• «Computerworld» archives, 1977–1998.
• IEEE Computer Society, «Ken Olsen: Pioneer of the Minicomputer» (2011).
• The New York Times, «Ken Olsen, Founder of DEC, Dies at 84» (February 7, 2011).