Кенгуру: описание, виды и среда обитания¶

Кенгуру — общеупотребительное название группы сумчатых млекопитающих из семейства Macropodidae (большеногие), отличающихся мощными задними конечностями, длинным мускулистым хвостом и характерным способом передвижения прыжками. Кенгуру являются эндемиками Австралии, Новой Гвинеи и прилегающих островов, а также интродуцированы в некоторые другие регионы мира. Термин обычно применяется к наиболее крупным представителям семейства, тогда как более мелкие виды называются валлаби и валлару.

¶Систематика и эволюция

Кенгуру принадлежат к отряду двурезцовых сумчатых (Diprotodontia). В семействе Macropodidae выделяют несколько родов, включающих собственно кенгуру: род Macropus (в современной классификации разделён на рода Osphranter и Notamacropus), род Wallabia и другие. Ближайшими родственниками кенгуру являются квокки, филандеры и древесные кенгуру (род Dendrolagus).

Ископаемые предки кенгуру известны с позднего олигоцена. Древнейшие макроподиды были небольшими лесными животными, передвигавшимися на четырёх лапах. Переход к прыжковому способу передвижения и освоение открытых травянистых равнин произошли в миоцене, что сопровождалось увеличением размеров тела и удлинением задних конечностей. Крупнейшим известным представителем семейства являлся вымерший Procoptodon goliah, достигавший высоты около 2,7 метра и массы более 200 килограммов.

¶Анатомия и физиология

Кенгуру обладают уникальным строением скелета. Задние конечности значительно длиннее и массивнее передних; стопа удлинённая и узкая, с четырьмя пальцами, из которых второй и третий сращены. Хвост выполняет функцию балансира при прыжках и дополнительной опоры при стоянии и медленном передвижении. Передние конечности относительно короткие, с пятью подвижными пальцами, используемыми для захвата пищи, груминга и манипуляций с предметами.

Прыжок кенгуру обеспечивается эластичными сухожилиями задних конечностей, которые накапливают и возвращают энергию при каждом приземлении, что делает передвижение экономичным на больших скоростях. Обычная скорость передвижения — 20–25 км/ч, на коротких дистанциях крупные виды способны развивать до 65 км/ч, совершая прыжки длиной до 9–13 метров.

Температура тела поддерживается в пределах 36–37,5 °C. Кенгуру имеют низкую интенсивность обмена веществ по сравнению с плацентарными млекопитающими, что позволяет им выживать при скудном питании. У самок развита сумка — кожная складка на животе, в которой находятся молочные железы и завершается развитие детёныша.

¶Размножение и жизненный цикл

Беременность у кенгуру короткая — около 30–36 дней. На свет появляется недоразвитый детёныш длиной около 2–3 сантиметров и массой менее 1 грамма, который самостоятельно заползает в сумку матери и прикрепляется к соску. В сумке детёныш остаётся от 6 до 11 месяцев в зависимости от вида, продолжая периодически сосать молоко и после окончательного выхода.

Для кенгуру характерна эмбриональная диапауза — способность задерживать имплантацию оплодотворённой яйцеклетки на время, пока в сумке находится предыдущий детёныш. После его ухода развитие эмбриона возобновляется. Самки большинства видов размножаются круглогодично, однако пик рождаемости часто приурочен к сезону дождей, когда кормовая база максимальна.

Продолжительность жизни в природе составляет 8–15 лет, в неволе отдельные особи доживают до 20–25 лет.

¶Виды и распространение

Насчитывается около 50 видов семейства Macropodidae, из которых собственно кенгуру (крупные виды) — примерно 10–12. Наиболее известные представители:

• Рыжий кенгуру (Osphranter rufus) — крупнейший из ныне живущих сумчатых, распространён по всей континентальной Австралии, преимущественно в аридных и полуаридных регионах. Самцы достигают массы 85 кг и роста 1,8 метра.
• Восточный серый кенгуру (Macropus giganteus) — обитает в восточной и юго-восточной Австралии, включая Тасманию, предпочитает лесистые местности.
• Западный серый кенгуру (Macropus fuliginosus) — встречается в южной и западной Австралии.
• Антилоповый кенгуру (Osphranter antilopinus) — населяет северные регионы Австралии.
• Кенгуру Лумхольтца (Dendrolagus lumholtzi) — древесный вид, обитающий в тропических лесах Квинсленда.

Валлаби (средние по размеру виды) и валлару (горные кенгуру) занимают разнообразные экологические ниши — от пустынь до горных районов и влажных тропических лесов.

¶Поведение и экология

Кенгуру ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, в дневные часы отдыхая в тени. Крупные виды образуют стада (мобы) численностью от нескольких особей до 50–100 животных. Социальная структура нестабильна: животные свободно перемещаются между группами. Иерархия среди самцов устанавливается в ходе ритуализированных боёв, включающих «бокс» передними лапами и удары задними ногами.

Основу рациона составляют травы, злаки и листья кустарников. Кенгуру способны подолгу обходиться без воды, получая влагу из растительности; при необходимости они роют неглубокие колодцы в руслах пересыхающих рек.

Естественными врагами кенгуру являются динго, клинохвостые орлы (для молодняка) и вараны. Основной фактор смертности взрослых особей — засухи и дорожно-транспортные происшествия.

¶Взаимодействие с человеком

Кенгуру — национальный символ Австралии, их изображение присутствует на гербе страны, эмблемах авиакомпании Qantas и многих государственных учреждениях. Мясо кенгуру употребляется в пищу, отличается низким содержанием жира; шкуры используются в кожевенной промышленности.

Ежегодно в Австралии проводится легальный отстрел кенгуру в рамках квот, устанавливаемых правительствами штатов. Общая численность наиболее распространённых видов оценивается в десятки миллионов особей, что делает их одними из самых многочисленных крупных млекопитающих континента. В то же время отдельные виды, особенно древесные кенгуру и некоторые мелкие валлаби, находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения мест обитания и хищничества завезённых лисиц и кошек.

В неволе кенгуру содержатся в зоопарках по всему миру и хорошо размножаются при соблюдении условий содержания.

¶Культурное значение

Для аборигенов Австралии кенгуру на протяжении тысячелетий служили объектом охоты и важным элементом мифологии. В европейскую науку животное стало известно после экспедиций Джеймса Кука в 1770 году; слово «кенгуру» происходит из языка гуугу-йимитир (гугу-йимидхир) народа северного Квинсленда — «гангурру». Изображения кенгуру широко представлены в австралийском изобразительном искусстве, литературе и кинематографе.