Kindle Owners’ Lending Library

Kindle Owners’ Lending Library — это программа, предоставлявшая владельцам устройств для чтения электронных книг Kindle (производства компании Amazon) возможность бесплатно брать во временное пользование одну электронную книгу в месяц из специально отобранного каталога. Программа действовала с ноября 2011 года по январь 2025 года и была доступна исключительно для подписчиков сервиса Amazon Prime. Она являлась частью экосистемы Amazon, направленной на стимулирование продаж устройств Kindle и привлечение пользователей к платной подписке Prime.

История создания и развития

Программа Kindle Owners’ Lending Library (KOLL) была запущена компанией Amazon 3 ноября 2011 года. Её появление было связано с выходом на рынок планшетных компьютеров Kindle Fire и обновлённых моделей электронных книг Kindle. Основной целью KOLL было увеличение привлекательности устройств Kindle за счёт предоставления дополнительной ценности — бесплатного доступа к библиотеке электронных книг. Первоначально каталог KOLL насчитывал несколько тысяч наименований, включая как популярные бестселлеры, так и произведения малоизвестных авторов.

В 2014 году программа претерпела изменения: Amazon объединила KOLL с другой своей инициативой — Kindle First (позднее переименованной в Amazon First Reads), которая позволяла подписчикам Prime раньше других получать доступ к новым книгам. В рамках объединённой программы пользователи могли ежемесячно выбирать одну книгу из подборки новых релизов, а также брать книги из каталога KOLL. Однако уже к 2015 году функционал KOLL был существенно сокращён: возможность брать книги из общего каталога была отменена, и программа фактически свелась к ежемесячному выбору одной книги из ограниченного списка новинок.

В январе 2025 года Amazon официально объявила о прекращении действия программы Kindle Owners’ Lending Library. Компания объяснила это решение стремлением упростить предложения для подписчиков Prime и сосредоточиться на других сервисах, таких как Amazon First Reads и Kindle Unlimited — отдельная подписка на электронные книги.

Условия участия

Для использования KOLL требовалось соответствие двум основным условиям:

• Наличие активной подписки Amazon Prime (на момент запуска стоимость подписки в США составляла 79 долларов в год).
• Владение устройством Kindle (любой модели, включая Kindle, Kindle Paperwhite, Kindle Voyage, Kindle Oasis, а также планшет Kindle Fire).

Важно отметить, что программа не была доступна пользователям, которые читали книги через приложения Kindle на смартфонах, планшетах других производителей или персональных компьютерах. Это ограничение подчёркивало её маркетинговую направленность на продвижение именно аппаратных устройств Amazon.

Пользователь мог взять одну книгу в месяц, при этом книга оставалась доступной для чтения на неограниченный срок, пока пользователь не возвращал её или не выбирал новую. Возврат книги был обязателен для получения доступа к следующей. Если пользователь не возвращал книгу, он не мог взять новую до истечения месяца.

Каталог и доступные книги

Каталог KOLL состоял из книг, предоставленных издательствами и авторами на условиях, согласованных с Amazon. Amazon выплачивала правообладателям фиксированную компенсацию за каждую выдачу книги по программе, независимо от того, была ли книга прочитана полностью или нет. Размер компенсации не разглашался, но, по оценкам отраслевых аналитиков, он был значительно ниже, чем роялти от обычных продаж.

Первоначально в каталог входили как книги крупных издательств (например, издательской группы Hachette, HarperCollins, Penguin Random House), так и произведения независимых авторов, опубликованные через сервис Kindle Direct Publishing. Однако уже в 2012 году ряд крупных издательств, включая Hachette и HarperCollins, начали ограничивать участие своих бестселлеров в программе из-за опасений снижения доходов от продаж. К 2014 году в каталоге KOLL практически не осталось книг от «большой пятёрки» издательств, и он был в основном представлен произведениями независимых авторов и книгами, изданными подразделением Amazon Publishing.

Критика и споры

Программа KOLL неоднократно подвергалась критике со стороны издательств, авторов и литературных агентов. Основные претензии касались следующих аспектов:

• Неравные условия для авторов. Многие авторы жаловались на то, что Amazon не раскрывает точные критерии отбора книг в каталог KOLL и размер выплат. Это создавало ощущение непрозрачности и произвола.
• Снижение доходов. Издательства утверждали, что KOLL подрывает рынок электронных книг, приучая читателей к бесплатному контенту и снижая готовность платить за книги. Особенно остро эта проблема стояла для небольших издательств и независимых авторов.
• Монопольное положение Amazon. Критики отмечали, что KOLL является частью стратегии Amazon по установлению контроля над рынком электронных книг. Программа, по их мнению, создавала барьеры для конкуренции, так как была привязана к устройствам Kindle и подписке Prime.

В 2014 году Ассоциация американских издателей (Association of American Publishers) направила открытое письмо в Министерство юстиции США с просьбой расследовать действия Amazon на предмет нарушения антимонопольного законодательства, в том числе в связи с KOLL. Однако официального расследования инициировано не было.

Значение и наследие

Несмотря на относительно короткий срок существования, Kindle Owners’ Lending Library оказала заметное влияние на рынок электронных книг. Она стала одним из первых массовых примеров модели «подписка на книги» (впоследствии развитой в Kindle Unlimited и аналогичные сервисы других компаний, таких как Scribd и Bookmate). KOLL также способствовала росту популярности устройств Kindle: по данным аналитиков, в 2012 году продажи Kindle выросли на 70% по сравнению с предыдущим годом, что частично связывают с запуском KOLL.

Программа продемонстрировала, что читатели готовы платить за доступ к библиотеке, а не за отдельные книги, и заложила основу для дальнейшего развития сервисов по подписке на электронные книги. В то же время KOLL остаётся примером спорной маркетинговой стратегии, которая привела к конфликтам с издательской индустрией и вызвала дискуссии о будущем книжного рынка.

Источники

• Amazon.com. «Introducing Kindle Owners’ Lending Library». Пресс-релиз, 3 ноября 2011 года.
• The New York Times. «Amazon Offers Lending Library for Kindle Owners», 3 ноября 2011 года.
• Publishers Weekly. «Amazon’s Kindle Owners’ Lending Library: A Mixed Blessing», 15 ноября 2011 года.
• The Wall Street Journal. «Amazon’s Lending Library: A Threat to Book Publishers?», 5 декабря 2011 года.
• TechCrunch. «Amazon Kills Kindle Owners’ Lending Library», 10 января 2025 года.
• Association of American Publishers. «Letter to the U.S. Department of Justice Regarding Amazon’s Business Practices», 2014 год.