Китайский тигр

Китайский тигр (лат. Panthera tigris amoyensis), также известный как южно-китайский тигр или амойский тигр — один из подвидов тигра (Panthera tigris), обитавший на юго-востоке Китая. Является одним из самых редких и наиболее угрожаемых подвидов тигра; по состоянию на начало XXI века считается практически исчезнувшим в дикой природе. Включён в Международную Красную книгу со статусом «Вероятно исчезнувший в дикой природе» (Critically Endangered — Possibly Extinct in the Wild).

История и происхождение

Китайский тигр традиционно рассматривается как один из древнейших подвидов тигра. Согласно генетическим исследованиям, он является предковой формой для континентальных подвидов (индокитайского, бенгальского, амурского), а также для суматранского тигра. Ареал его обитания исторически охватывал провинции Фуцзянь, Цзянси, Гуандун, Гуанси, Хунань, Хубэй, Сычуань, а также южные районы провинций Шэньси и Ганьсу.

Вплоть до середины XX века китайский тигр был широко распространён на юге Китая. Однако активное освоение земель, вырубка лесов и неконтролируемая охота привели к резкому сокращению его численности. В 1950-х годах в Китае была развёрнута кампания по уничтожению тигров как «вредителей», что привело к массовому отстрелу. По разным оценкам, за период с 1950 по 1980 год было уничтожено несколько тысяч особей.

Последний достоверно зафиксированный случай встречи с диким китайским тигром датируется 1994 годом в провинции Фуцзянь. С тех пор не было получено ни одного подтверждённого наблюдения в природе, несмотря на многолетние поиски. В 2001 году китайские учёные официально признали подвид «функционально вымершим в дикой природе».

Внешний вид и характеристики

Китайский тигр — один из самых мелких подвидов тигра. Длина тела самцов достигает 2,3–2,6 метра (включая хвост), самок — 2,1–2,4 метра. Высота в холке — около 0,9–1,1 метра. Масса самцов составляет 130–175 кг, самок — 100–130 кг. Окрас шерсти — яркий, рыжевато-жёлтый, с узкими и частыми тёмными полосами, которые расположены ближе друг к другу, чем у других подвидов. Полосы на боках и спине часто имеют форму «розеток» — колец с тёмным центром. Брюхо и внутренняя сторона лап — белые. Хвост длинный, с чёрными кольцами и чёрным кончиком.

Череп китайского тигра относительно короткий и широкий, что отличает его от амурского тигра. Клыки длинные, до 7–8 см. Шерсть короче и менее густая, чем у северных подвидов, что связано с обитанием в тёплом субтропическом климате.

Образ жизни и питание

Китайский тигр обитал в горных лесах и бамбуковых зарослях на высоте до 2000 метров над уровнем моря. Вёл одиночный образ жизни, как и все тигры. Активен преимущественно в сумерках и ночью. Территория одного самца составляла от 100 до 400 км², самки занимали меньшие участки (50–200 км²). Границы территории метили мочой и когтями на деревьях.

Основу рациона составляли копытные: кабаны, олени (мунтжак, пятнистый олень, водяной олень), а также горалы и такины. При недостатке основной добычи мог охотиться на мелких млекопитающих, птиц и рептилий. В отличие от амурского тигра, китайский тигр редко нападал на крупный рогатый скот, что объясняется исторически низкой плотностью домашнего скота в его ареале.

Размножение

Брачный период у китайского тигра не был строго приурочен к определённому сезону, но чаще всего спаривание происходило в конце зимы — начале весны. Беременность длится около 100–110 дней. В помёте обычно 2–4 детёныша, реже до 5. Самка рожает в логове — в расщелине скал, под корнями деревьев или в густых зарослях. Детёныши рождаются слепыми и беспомощными, массой около 1–1,5 кг. Глаза открываются на 6–14 день. Молоком самка кормит до 3–4 месяцев, но уже с 2 месяцев тигрята начинают пробовать мясо. Самостоятельными становятся к 18–24 месяцам, половая зрелость наступает в 3–4 года. Продолжительность жизни в неволе — до 20–25 лет, в дикой природе — не более 10–15 лет.

Причины исчезновения

Основные факторы, приведшие к почти полному исчезновению китайского тигра в дикой природе:

Массовое истребление в рамках государственной кампании 1950–1970-х годов, когда тигров считали опасными для человека и скота.
Уничтожение среды обитания — вырубка лесов под сельскохозяйственные угодья и строительство.
Сокращение кормовой базы — истребление копытных (оленей, кабанов) охотниками.
Браконьерство — охота на тигров ради шкур и костей, используемых в традиционной китайской медицине.
Фрагментация популяции — изолированные группы не могли обмениваться генами, что вело к инбридингу и вырождению.

Современное состояние и программы сохранения

На начало XXI века в неволе содержится около 100–150 китайских тигров, все они — потомки 6–8 особей, отловленных в 1950–1970-х годах. Генетическое разнообразие популяции крайне низкое из-за длительного инбридинга. Крупнейшая популяция в неволе находится в Китае — в зоопарках и специальных центрах разведения (например, в провинции Фуцзянь). Небольшое количество особей содержится в зоопарках Европы и Северной Америки.

В 2000-х годах китайское правительство запустило программу реинтродукции китайского тигра. В 2003 году несколько особей были отправлены в ЮАР для адаптации к дикой природе в рамках проекта «Спасите китайского тигра» (Save China’s Tigers). В 2007 году началось создание резервата для реинтродукции в провинции Хунань. Однако из-за низкой численности, генетических проблем и отсутствия подходящих охраняемых территорий успешное восстановление подвида в дикой природе маловероятно.