Компания Маркони

Компания Маркони — это британская компания, основанная в конце XIX века, которая сыграла ключевую роль в коммерциализации и развитии радиосвязи. На протяжении большей части XX века она была одним из мировых лидеров в области телекоммуникаций, радиолокации и морского радиооборудования, а её название стало синонимом ранней истории радио.

История

Основание и первые годы (1897—1914)

Компания была основана 20 июля 1897 года в Лондоне под названием Wireless Telegraph and Signal Company Ltd. Её создателем был итальянский изобретатель и предприниматель Гульельмо Маркони, который годом ранее получил первый в мире патент на систему беспроволочной телеграфии. Первоначальный капитал составил 100 000 фунтов стерлингов. В 1900 году компания была переименована в Marconi’s Wireless Telegraph Company Ltd.

Основным направлением деятельности стала установка радиостанций на кораблях и береговых станциях. В 1901 году компания осуществила первую трансатлантическую радиопередачу (сигнал из Англии в Ньюфаундленд), что доказало возможность связи на сверхдальние расстояния. К 1910 году оборудование Marconi было установлено на большинстве крупных пассажирских судов, включая «Титаник». После гибели «Титаника» в 1912 году компания активно лоббировала принятие международных норм, обязывающих суда иметь круглосуточную радиовахту.

Первая мировая война и межвоенный период (1914—1939)

В годы Первой мировой войны компания работала на нужды британского военного флота, поставляя радиопередатчики и приёмники для кораблей и авиации. После войны Marconi начала диверсификацию: в 1919 году запустила первую в мире регулярную радиовещательную станцию в Челмсфорде (2MT). В 1922 году компания участвовала в создании British Broadcasting Company (BBC) — предшественницы современной BBC.

В 1920-х — 1930-х годах Marconi активно разрабатывала коротковолновую связь, что позволило значительно удешевить и упростить трансконтинентальные коммуникации. В 1930-х годах компания занялась радиолокацией, создав одну из первых в мире систем обнаружения самолётов (Chain Home). К началу Второй мировой войны Marconi стала ведущим поставщиком радаров для Королевских ВВС.

Вторая мировая война и послевоенное развитие (1939—1980)

Во время Второй мировой войны компания производила радары, радиопередатчики, системы наведения и глушения. После войны Marconi сосредоточилась на гражданских телекоммуникациях: в 1950-х — 1960-х годах она разрабатывала системы микроволновой связи, спутниковые антенны и телевизионные передатчики.

В 1960-х годах компания вошла в состав крупного промышленного конгломерата General Electric Company (GEC). Под управлением GEC Marconi продолжала выпускать военное и гражданское радиооборудование, однако постепенно утрачивала лидерство на фоне американских и японских конкурентов.

Упадок и прекращение существования (1980—2006)

В 1990-х годах GEC переименовала свой телекоммуникационный дивизион в Marconi Communications. В 1999 году GEC была реструктурирована, и вся компания получила название Marconi plc. В начале 2000-х годов Marconi plc столкнулась с кризисом из-за пузыря доткомов: её акции упали на 99 %, а долги превысили 4 миллиарда фунтов. В 2003 году компания была спасена от банкротства путём реструктуризации долга, но в 2005 году её телекоммуникационный бизнес был продан шведской компании Ericsson за 1,2 миллиарда фунтов. Остатки Marconi в 2006 году были поглощены финской Nokia.

Классификация продукции

Продукция компании Marconi охватывала несколько ключевых направлений:

• Системы радиосвязи: морские, сухопутные и авиационные радиостанции.
• Радиолокационное оборудование: радары для военных и гражданских нужд.
• Телевизионное и радиовещательное оборудование: передатчики, антенны, студийные системы.
• Телекоммуникационные сети: микроволновые линии, оптоволоконные системы, коммутаторы.
• Научное оборудование: приборы для исследования ионосферы и атмосферы.

Устройство и характеристики

Радиопередатчики Маркони

Ранние передатчики Marconi (1897—1912) использовали искровой разрядник для генерации радиоволн. Они работали на длинных волнах (1000—3000 м) и имели мощность от 1 до 100 кВт. Дальность связи составляла от 50 до 3000 км в зависимости от условий. Недостатками были низкая помехоустойчивость и невозможность передачи речи (только азбука Морзе).

Радары Chain Home

Система Chain Home, разработанная Marconi в 1936—1939 годах, представляла собой сеть стационарных радаров, работавших на частоте 20—30 МГц. Дальность обнаружения самолётов составляла до 200 км, точность по азимуту — около 5 градусов. Эти радары сыграли решающую роль в Битве за Британию (1940).

Спутниковые антенны

В 1960-х годах Marconi производила параболические антенны диаметром до 30 м для приёма сигналов со спутников связи (например, Telstar). Они обеспечивали пропускную способность до 100 телефонных каналов.

Применение и значение

Морская связь

Marconi первой внедрила радио на коммерческом флоте. К 1910 году её станции работали на более чем 300 судах. Благодаря этому в 1909 году после аварии лайнера «Республика» удалось спасти 1700 человек — первый случай массового спасения с помощью радиосвязи.

Военное применение

Во время обеих мировых войн оборудование Marconi использовалось для связи между кораблями, самолётами и наземными штабами. Радары Chain Home позволили британцам своевременно обнаруживать налёты люфтваффе.

Радиовещание

Компания стояла у истоков регулярного радиовещания. Её передатчики использовались BBC для первых трансляций в 1920-х годах. В 1936 году Marconi поставила оборудование для первой в мире регулярной телевизионной службы — BBC Television.

Научные исследования

Оборудование Marconi применялось для изучения ионосферы, распространения радиоволн и солнечной активности. В 1920-х годах компания финансировала эксперименты Эдварда Эпплтона, которые привели к открытию ионосферных слоёв.

Интересные факты

• Название «Маркони» стало нарицательным для обозначения радиста на кораблях (например, в русском языке — «марконист»).
• В 1912 году компания Marconi была замешана в скандале: её акции продавались членам британского правительства по заниженной цене (так называемый «скандал Маркони»), что привело к парламентскому расследованию.
• Первый в мире радиолюбительский приёмник был собран на основе схемы Маркони в 1905 году.
• В 1937 году Marconi построила самую мощную на тот момент радиостанцию в мире — Rugby Radio Station (мощность 600 кВт), которая могла передавать сигнал на любой континент.

Критика

Деятельность компании Marconi подвергалась критике по нескольким причинам:

• Монополизация рынка: в начале XX века Marconi активно судилась с конкурентами (в частности, с компанией Telefunken) за патенты, что замедляло развитие радиосвязи.
• Секретность: компания долгое время отказывалась раскрывать технические детали своих устройств, препятствуя распространению знаний.
• Связь с колониализмом: оборудование Marconi активно использовалось для управления британскими колониями, что вызывало критику со стороны антиколониальных движений.

Источники

• Baker, W. J. A History of the Marconi Company. — London: Methuen, 1970.
• Weightman, G. Signor Marconi’s Magic Box: The Most Remarkable Invention of the 19th Century. — Cambridge: Da Capo Press, 2003.
• The Marconi Company: A Historical Overview. — Marconi Archives, University of Oxford, 2005.
• Chain Home: The First Radar System. — Imperial War Museum, London, 2010.