Кордильеры Северной Америки¶
Кордильеры — крупнейшая горная система Земли, протянувшаяся вдоль западных окраин Северной и Южной Америки. В узком смысле под Кордильерами чаще понимают горную систему Северной Америки, вытянутую почти на 9000 км от Аляски до юга Мексики и далее переходящую в Анды Южной Америки. Кордильеры относятся к складчатым поясам тихоокеанского обрамления и сформировались в зонах активного взаимодействия литосферных плит.
¶Общие сведения
Кордильеры Северной Америки простираются от Аляски (мыс Барроу и хребты арктического побережья) через Канаду и США до Мексики и Центральной Америки. Общая длина системы оценивается примерно в 9000 км, ширина в разных частях колеблется от 800 до 1600 км. Высшая точка — гора Денали (ранее Мак-Кинли) на Аляске, около 6190 м. В Южной Америке продолжением системы служат Анды с вершиной Аконкагуа (6961 м).
Кордильеры пересекают почти все климатические пояса — от арктического на севере до тропического и субэкваториального на юге, что определяет исключительное разнообразие ландшафтов: от ледников и тундры до пустынь и влажных тропических лесов.
¶Геологическое строение
Кордильеры — классический пример активной континентальной окраины. Их формирование связано с субдукцией океанических плит под Северо-Американскую плиту. В строении выделяют несколько крупных элементов:
- древние срединные массивы (например, Колорадское плато, плато Юкон), сложенные докембрийскими породами;
- мезозойские и кайнозойские складчатые сооружения;
- вулканические пояса;
- межгорные впадины и плато.
Горообразование происходило в несколько этапов: от древних каледонских и герцинских движений до интенсивного ларамийского орогенеза в конце мела — начале палеогена и последующих неотектонических поднятий. Современная сейсмичность и вулканизм приурочены к зонам разломов, особенно вдоль побережий Калифорнии, Орегона, Вашингтона и Аляски.
¶Рельеф и орографические элементы
В Северной Америке Кордильеры принято делить на три продольные полосы:
| Полоса | Характеристика |
|---|---|
| Восточная | Скалистые горы, хребты Сьерра-Мадре, плато |
| Центральная | Межгорные плато и впадины, Колумбийское и Колорадское плато |
| Западная | Береговые хребты, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Аляскинский хребет |
Наиболее высокие части — Аляскинский хребет, горы Святого Ильи, Каскадные горы с вулканами (Рейнир, Шаста), Сьерра-Невада. Между хребтами расположены крупные впадины: Большой Бассейн, долина Центральной Калифорнии, плато Колорадо с Большим каньоном.
¶Климат и оледенение
Кордильеры служат мощным климатическим барьером. Западные наветренные склоны получают обильные осадки от тихоокеанских воздушных масс, тогда как внутренние плато и восточные склоны испытывают недостаток влаги вплоть до пустынного режима (пустыни Мохаве, Сонора). В горах отчётливо выражена высотная поясность.
Современное оледенение развито на Аляске, в Каскадных горах, Сьерра-Неваде и в северных районах Канады. В плейстоцене Кордильеры покрывал крупный Кордильерский ледниковый щит, следы которого сохранились в рельефе — троговые долины, цирки, морены.
¶Реки и озёра
Кордильеры — водораздел между бассейнами Тихого, Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Здесь берут начало крупные реки: Юкон, Маккензи, Колумбия, Колорадо, Рио-Гранде, Фрейзер. В межгорных впадинах расположены озёра (Большое Солёное, Тахо, Уиндермир). Реки имеют преимущественно снеговое и ледниковое питание, для многих характерны глубокие каньоны.
¶Природные зоны и растительность
В Кордильерах представлены почти все природные зоны Северной Америки:
- арктические пустыни и тундра на севере;
- хвойные леса (тайга) в умеренных широтах;
- смешанные и широколиственные леса на западе США;
- степи и полупустыни на внутренних плато;
- пустыни на юго-западе;
- субтропические и тропические ландшафты в Мексике.
Животный мир включает как арктические виды (белый медведь, овцебык), так и горные (толсторог, снежная коза, пума, медведи гризли), а также множество эндемиков.
¶Хозяйственное значение
Кордильеры богаты полезными ископаемыми: золото, серебро, медь, молибден, свинец, цинк, нефть и газ (Аляска, Калифорния, Техас), уголь. Здесь развиты горнодобывающая промышленность, гидроэнергетика, лесное хозяйство, туризм и рекреация. Крупные национальные парки (Йеллоустон, Йосемити, Гранд-Каньон, Денали) привлекают миллионы туристов.
Горные системы затрудняют транспортные связи, поэтому важную роль играют перевалы и тоннели, а также трансконтинентальные железные и автомобильные дороги.
¶Изучение
Исследование Кордильеров связано с именами путешественников и геологов разных стран. В XIX–XX веках сложились представления о тектонике плит, объясняющие происхождение системы. Современные исследования сосредоточены на сейсмичности, вулканизме, оледенении и изменениях климата.
Кордильеры остаются объектом комплексного изучения географии, геологии, экологии и климатологии, а также важнейшим природным регионом Северной Америки.
Источники: Большая российская энциклопедия; Географический энциклопедический словарь; работы по физической географии Северной Америки; материалы геологических служб США и Канады.