Королевский институт Великобритании

Королевский институт Великобритании (англ. Royal Institution of Great Britain, сокращённо Ri) — старейшее в мире научно-просветительское общество, основанное в 1799 году. Расположен в Лондоне на улице Альбемарль-стрит. Основной целью института является популяризация науки, проведение публичных лекций и демонстрационных экспериментов, а также поддержка фундаментальных научных исследований. Институт известен своей ежегодной Рождественской лекцией, адресованной юной аудитории, и выдающимися учёными, работавшими в его стенах, включая Майкла Фарадея и Хамфри Дэви.

История

Основание и первые годы

Институт был основан 7 марта 1799 года по инициативе группы британских аристократов и учёных, в числе которых были граф Джордж Финч, сэр Джозеф Бэнкс (президент Королевского общества) и химик Бенджамин Томпсон (граф Румфорд). Первоначально институт задумывался как учреждение, которое будет способствовать внедрению научных достижений в промышленность и сельское хозяйство, а также распространять технические знания среди ремесленников и фермеров. Первое здание института на Альбемарль-стрит было открыто в 1800 году.

Золотой век: Дэви и Фарадей

Ключевой фигурой в истории института стал Хамфри Дэви, назначенный профессором химии в 1801 году. Его публичные лекции, сопровождавшиеся зрелищными опытами, привлекли огромную аудиторию и сделали институт центром научной жизни Лондона. В 1813 году Дэви взял на работу ассистентом молодого Майкла Фарадея, который впоследствии стал самым известным учёным, связанным с институтом. Фарадей проработал в стенах Ri более 50 лет, сделав здесь свои важнейшие открытия в области электромагнетизма и электрохимии. Он также основал традицию Рождественских лекций в 1825 году, которые сам читал 19 раз. В 1826 году Фарадей инициировал проведение еженедельных «Пятничных вечерних дискуссий» (Friday Evening Discourses), которые проводятся до сих пор.

XX век и современность

В XX веке институт продолжал играть важную роль в научном просвещении. В 1936 году здесь был установлен первый в мире электронный микроскоп, созданный Эрнстом Руской. В 1960-х годах институт пережил финансовые трудности, но был спасён благодаря продаже части земельного участка и реорганизации. В 1970-х годах директором института стал сэр Джордж Портер, который возродил традицию активных научных исследований и модернизировал лекционную программу. В 1990-х годах институт начал активно использовать телевидение и интернет для распространения знаний. В 2018 году после масштабной реконструкции были открыты обновлённые лаборатории и лекционные залы.

Деятельность

Публичные лекции и демонстрации

Главным направлением работы Королевского института является популяризация науки. Наиболее известные форматы:

• Рождественские лекции (Christmas Lectures) — ежегодная серия из трёх лекций для детей и молодёжи, впервые проведённая Майклом Фарадеем в 1825 году. Лекции читают ведущие учёные и популяризаторы науки, а с 1936 года они транслируются по телевидению (сначала Би-би-си, затем другими каналами). Темы охватывают широкий спектр: от физики и химии до биологии и астрономии.
• Пятничные вечерние дискуссии (Friday Evening Discourses) — еженедельные научные собрания, на которых учёные представляют свои последние открытия. Формат включает лекцию продолжительностью ровно один час, за которой следует неформальное обсуждение. Традиция требует, чтобы докладчик начинал ровно в 21:00 и заканчивал ровно в 22:00.
• Лекции для широкой публики — институт проводит сотни лекций, семинаров и мастер-классов в год, охватывающих все области науки, техники, медицины и гуманитарных наук.

Научные исследования

Хотя приоритетом является просвещение, институт исторически был местом проведения важных научных исследований. В настоящее время в Ri действуют несколько исследовательских групп, работающих в области физики, химии, биологии и материаловедения. Институт располагает современными лабораториями, включая знаменитую лабораторию Фарадея, которая сохраняется как музей. Среди направлений исследований — фотохимия, нанотехнологии, биомиметика и квантовая физика.

Образовательные программы

Институт разрабатывает и реализует образовательные программы для школ и университетов. Включает:

• Мастер-классы для учителей — курсы повышения квалификации для преподавателей естественных наук.
• Программы для школьников — экскурсии, интерактивные занятия, научные лагеря.
• Онлайн-ресурсы — на сайте института доступны записи лекций, образовательные видео и интерактивные материалы. В 2020 году, в связи с пандемией COVID-19, институт значительно расширил свой цифровой контент.

Архитектура и музеи

Здание на Альбемарль-стрит

Главное здание института было построено в 1799–1800 годах по проекту архитектора Томаса Хардвика. Оно неоднократно перестраивалось и расширялось. В 1929 году был добавлен фасад в стиле неоклассицизма. В 2016–2018 годах проведена масштабная реконструкция, в ходе которой были обновлены лекционные залы, лаборатории и общественные пространства. Здание является памятником архитектуры I класса (Grade I listed building).

Музей Фарадея

В подвальном этаже здания расположен музей, посвящённый жизни и работе Майкла Фарадея. В нём представлены оригинальные лабораторные приборы, включая знаменитые катушки, магниты и химическую посуду, с помощью которых Фарадей проводил свои эксперименты. Музей был открыт в 1973 году и с тех пор является одной из главных достопримечательностей института.

Лекционный зал

Главный лекционный зал института вмещает около 400 человек. Он известен своим уникальным акустическим дизайном и расположением кафедры, которая позволяет проводить демонстрационные эксперименты на виду у всей аудитории. Зал используется для проведения Рождественских лекций и других публичных мероприятий.

Известные личности

С институтом связаны многие выдающиеся учёные:

• Майкл Фарадей (1791–1867) — физик и химик, основоположник учения об электромагнитном поле. Работал в институте с 1813 года до конца жизни. Открыл электромагнитную индукцию, законы электролиза, бензол и многие другие явления.
• Хамфри Дэви (1778–1829) — химик, первооткрыватель калия, натрия, кальция и других элементов. Был директором лаборатории и профессором химии в 1801–1812 годах.
• Джон Тиндаль (1820–1893) — физик, известный исследованиями в области теплового излучения, магнетизма и бактериологии. Сменил Фарадея на посту суперинтенданта института.
• Джеймс Дьюар (1842–1923) — физик и химик, изобретатель сосуда Дьюара (термоса). Работал в институте с 1877 года.
• Эрнст Руска (1906–1988) — физик, создатель первого электронного микроскопа. Провёл свои эксперименты в лабораториях института в 1930-х годах.
• Джордж Портер (1920–2002) — химик, лауреат Нобелевской премии 1967 года. Был директором института в 1966–1985 годах и возродил его исследовательскую деятельность.

Интересные факты

• Рождественские лекции Фарадея «Химическая история свечи» (1860–1861) считаются классикой научно-популярной литературы и до сих пор издаются отдельной книгой.
• В институте хранится оригинал дневника Фарадея, в котором он вёл записи своих экспериментов. Эти записи были оцифрованы и доступны онлайн.
• Лекционный зал института имеет уникальную конструкцию: он построен в виде амфитеатра, чтобы каждый зритель мог видеть демонстрационные опыты.
• В 2013 году институт запустил проект «Ri Channel» — онлайн-платформу с научно-популярными видео, которая стала одной из крупнейших в мире.
• Во время Второй мировой войны здание института использовалось как убежище для гражданского населения, а также для хранения ценных научных приборов.

Источники

• The Royal Institution of Great Britain: A History. — London: Royal Institution, 1999.
• Faraday, M. The Chemical History of a Candle. — London: Chatto & Windus, 1861.
• Porter, G. The Royal Institution: A Century of Science. — London: Macmillan, 1970.
• Официальный сайт Королевского института Великобритании (www.rigb.org).
• James, F. A. J. L. The Correspondence of Michael Faraday. — London: Institution of Electrical Engineers, 1991.
• Thompson, S. P. The Life of William Thomson, Baron Kelvin of Largs. — London: Macmillan, 1910.