Кратер Парсонс на Луне

Кратер Парсонс — это ударный кратер на обратной стороне Луны, расположенный в южном полушарии спутника. Относится к классу крупных кратеров, имеет сложную террасированную структуру и хорошо выраженный центральный пик. Назван в честь американского инженера и изобретателя Чарльза Алджернона Парсонса (1854–1931), известного работами в области паровых турбин и оптики.

Расположение и физические характеристики

Кратер находится в материковой области обратной стороны Луны, вдали от крупных морей. Его селенографические координаты: 37,3° южной широты, 171,1° западной долготы. Диаметр кратера составляет около 40 километров, глубина — приблизительно 2,5–3 километра. Вал кратера имеет чёткие очертания, внутренний склон террасирован, что свидетельствует о многократных обрушениях пород после удара. Дно кратера относительно ровное, с центральным пиком высотой около 800 метров. Пик сложен из анортозитовых пород, характерных для лунной коры.

Кратер Парсонс не имеет значительных следов последующей вулканической активности или заполнения лавой. Его поверхность покрыта слоем реголита — раздробленной породы, образовавшейся в результате микрометеоритной бомбардировки.

История открытия и наименования

Кратер был впервые зафиксирован на снимках, полученных советской автоматической межпланетной станцией «Луна-3» в 1959 году, которая впервые передала изображения обратной стороны Луны. Однако детальное картирование произошло позже, с помощью американских аппаратов программы «Lunar Orbiter» (1966–1967) и «Apollo» (1968–1972).

Официальное название кратеру было присвоено Международным астрономическим союзом (МАС) в 1970 году. Чарльз Алджернон Парсонс был удостоен этой чести за вклад в развитие оптики (в частности, за создание первого в мире параболического зеркала для телескопа диаметром 72 дюйма, установленного в обсерватории Бирр-Касл в Ирландии). Парсонс также известен как изобретатель паровой турбины, но в контексте астрономии его роль связана именно с телескопостроением.

Геологическое строение и возраст

Кратер Парсонс относится к эратосфенскому периоду лунной геохронологии, который охватывает интервал от 3,2 до 1,1 миллиарда лет назад. Это означает, что кратер образовался относительно поздно по геологическим меркам Луны, после завершения основной фазы интенсивной метеоритной бомбардировки (поздняя тяжёлая бомбардировка, ~4,1–3,8 млрд лет назад). Поэтому его форма хорошо сохранилась, а вал не разрушен последующими ударами.

Внутренняя структура кратера типична для ударных образований такого размера:

• Вал — поднятый кольцевой гребень, сложенный выброшенным материалом (брекчией).
• Террасы — ступенчатые обрушения внутреннего склона.
• Центральный пик — поднятие глубинных пород, возникшее в результате упругого отскока после удара.
• Дно — относительно плоская область, покрытая расплавленным и раздробленным материалом (импактитом).

Окрестности и соседние объекты

Кратер Парсонс расположен вблизи нескольких других заметных кратеров. К северо-востоку от него находится кратер Курчатов (диаметр ~60 км), к юго-востоку — кратер Беккерель (диаметр ~70 км), а к западу — кратер Менделеев (диаметр ~120 км), который представляет собой крупную ударную структуру с разрушенным валом и затопленным дном. Все эти кратеры также находятся на обратной стороне Луны и названы в честь выдающихся учёных.

В окрестностях кратера Парсонс имеется несколько сателлитных кратеров меньшего размера, обозначаемых буквами латинского алфавита (например, Парсонс D, Парсонс M). Они образовались в результате более поздних ударов меньших тел.

Научное значение

Кратер Парсонс представляет интерес для планетологов по нескольким причинам:

1. Сохранность структуры — благодаря расположению на обратной стороне Луны, вдали от крупных морей и тектонических разломов, кратер хорошо сохранился и позволяет изучать типичные процессы ударного кратерообразования без существенных искажений.
2. Центральный пик — его состав (анортозит) даёт информацию о составе лунной коры на глубине нескольких километров. Изучение таких пиков помогает понять раннюю историю дифференциации Луны.
3. Отсутствие вулканизма — в отличие от многих кратеров на видимой стороне, Парсонс не был затоплен базальтовой лавой, что делает его «чистым» примером ударной структуры.
4. Сравнение с земными аналогами — кратер Парсонс сопоставим по размерам и форме с некоторыми земными ударными кратерами (например, кратер Вредефорт в ЮАР, хотя последний значительно старше и сильнее эродирован). Это позволяет проводить сравнительный анализ процессов кратерообразования на разных небесных телах.

Исследования

Кратер Парсонс неоднократно фотографировался с высоким разрешением американскими аппаратами программы «Lunar Reconnaissance Orbiter» (LRO), работающей с 2009 года. Снимки LRO позволили создать детальные топографические карты кратера, измерить высоту его вала и центрального пика, а также выявить мелкие детали рельефа, такие как борозды и оползни на склонах.

Советские автоматические станции «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24» (1970–1976) не работали в районе кратера Парсонс, так как их миссии были сосредоточены на других участках обратной стороны. Однако данные дистанционного зондирования, полученные с орбиты, охватывают и этот регион.

В будущем кратер Парсонс может стать объектом интереса для миссий по сбору образцов лунного грунта, так как его центральный пик обнажает глубинные породы, которые могут содержать информацию о ранней коре Луны.

Интересные факты

• Кратер Парсонс расположен на обратной стороне Луны, которая никогда не видна с Земли. Его можно наблюдать только с помощью космических аппаратов.
• Название кратера не связано с одноимённой компанией Parsons Corporation (США) или с известным персонажем комиксов — это исключительно дань уважения Чарльзу Парсонсу как инженеру и астроному-любителю.
• В окрестностях кратера зафиксированы небольшие магнитные аномалии, что может указывать на наличие в породах ферромагнитных минералов, принесённых ударным телом.
• Кратер Парсонс входит в список объектов, рекомендованных для изучения в рамках программы «Artemis» (NASA) как потенциальное место для будущих геологических исследований.

Источники

• Международный астрономический союз (IAU) — Gazetteer of Planetary Nomenclature.
• Данные миссии Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) — NASA.
• «Геология Луны» — под редакцией В. В. Шевченко, 1980.
• «Lunar Sourcebook: A User’s Guide to the Moon» — Heiken, Vaniman, French (eds.), 1991.
• Статья «The Geology of the Lunar Far Side» — в журнале «Icarus», 1972.