Крест Виктории

Крест Виктории — это высшая военная награда Великобритании и ряда стран Содружества, вручаемая за выдающуюся храбрость, доблесть или самопожертвование, проявленные в условиях боевых действий перед лицом противника.

История

Учреждение награды

Крест Виктории был учреждён 29 января 1856 года королевой Викторией, чтобы отметить подвиги британских военнослужащих во время Крымской войны (1853—1856). До этого в британской армии не существовало единой системы награждения за личную храбрость, доступной для всех чинов. Идея создания награды, которая не зависела бы от звания или происхождения, принадлежала принцу-консорту Альберту. Первоначально Крест Виктории изготавливался из бронзы, захваченной у русских войск при осаде Севастополя (из трофейных пушек). По легенде, металл для крестов брали из орудий, захваченных при осаде Севастополя; однако современные исследования показывают, что часть крестов могла быть изготовлена из другого металла, но традиция связывает награду именно с этим историческим контекстом.

Первые награждения

Первая церемония награждения состоялась 26 июня 1857 года в Гайд-парке (Лондон), где королева Виктория лично вручила кресты 62 военнослужащим. Первым кавалером Креста Виктории стал матрос Чарльз Дэвис Лукас, который во время боя в Балтийском море в 1854 году подобрал и выбросил за борт вражескую бомбу, предотвратив взрыв на корабле. Всего за Крымскую войну было вручено 111 крестов.

Развитие и изменения

В 1858 году награда была распространена на военнослужащих колониальных войск и местных формирований. В 1902 году, после смерти королевы Виктории, король Эдуард VII разрешил посмертное награждение Крестом Виктории (до этого награда вручалась только живым). Первым посмертно награждённым стал капитан Уильям Смит из Южно-Африканской войны (1899—1902). В 1920 году право на награждение получили женщины, служащие в вооружённых силах. В 1940 году, во время Второй мировой войны, Крест Виктории впервые был вручён гражданскому лицу — члену экипажа торгового судна за мужество при спасении раненых.

Критерии и порядок награждения

Условия награждения

Крест Виктории вручается за «выдающуюся храбрость, или доблесть, или самопожертвование, или крайнюю преданность долгу в присутствии врага» (формулировка из королевского ордера). Награда может быть присуждена любому военнослужащему независимо от звания, рода войск или национальности (в рамках стран Содружества). Также возможно награждение гражданских лиц, выполняющих военные задачи в зоне боевых действий.

Процедура представления

Представление к награде осуществляется командиром подразделения, затем проходит через несколько уровней проверки, включая военное министерство и специальный комитет. Окончательное решение утверждается монархом Великобритании. Крест Виктории вручается лично монархом или его представителем (например, генерал-губернатором в странах Содружества). Награждённый получает право на ежегодную пенсию (в настоящее время — 10 000 фунтов стерлингов), а также на льготы при поступлении в военные училища и на государственную службу.

Статистика

За всю историю (с 1856 года по 2024 год) было вручено около 1358 крестов (включая повторные награждения и награждения для стран Содружества). Из них 628 — за Первую мировую войну, 182 — за Вторую мировую войну, 111 — за Крымскую войну. Последнее награждение на 2024 год — сержант Джошуа Лики (Австралия) за подвиг в Афганистане в 2012 году (награждён в 2013 году). Наибольшее количество награждений за один день — 24 креста (за битву при Роркс-Дрифте в 1879 году).

Дизайн и изготовление

Внешний вид

Крест Виктории представляет собой лапчатый крест (мальтийский крест с расширяющимися концами) из бронзы, высотой 41 мм и шириной 36 мм. На лицевой стороне в центре креста изображён коронованный лев (символ Британской империи), стоящий на короне, под которой — свиток с надписью «FOR VALOUR» («За доблесть»). На оборотной стороне — круглая медальон с надписью «VICTORIA» и датой «1856», а также номером награды и именем получателя (гравируется на реверсе). Крест крепится к тёмно-красной ленте шириной 38 мм (для военно-морских сил — синяя лента, но с 1918 года используется единая красная лента для всех родов войск).

Материал и производство

Традиционно кресты изготавливаются из бронзы, полученной из двух трофейных русских пушек, захваченных при осаде Севастополя. Однако точное происхождение металла остаётся предметом споров: часть историков утверждает, что использовались китайские орудия, захваченные во время Второй опиумной войны (1856—1860). Современные кресты производятся компанией «Hancocks & Co» (Лондон) с 1856 года. Запас металла хранится в специальном хранилище Министерства обороны Великобритании. Каждый крест имеет уникальный номер.

Привилегии и статус

Льготы

Кавалеры Креста Виктории получают ежегодную пенсию (с 2015 года — 10 000 фунтов стерлингов), освобождение от некоторых налогов, приоритетное право на получение государственного жилья, а также бесплатный проезд на всех видах общественного транспорта в Великобритании. В случае гибели награждённого пенсия выплачивается его вдове или вдовцу. Кроме того, кавалеры имеют право на ношение награды на всех видах военной формы, а также на включение в почётные списки полков.

Протокол

Крест Виктории носится на левой стороне груди, перед всеми другими наградами (кроме Креста Георга — высшей гражданской награды). При представлении монарху кавалеры Креста Виктории не обязаны снимать головной убор (исключение из общего протокола). В случае смерти кавалера награда передаётся его семье; если наследников нет, крест возвращается в государство.

Крест Виктории в странах Содружества

Канада, Австралия, Новая Зеландия

В 1990-х годах Канада, Австралия и Новая Зеландия учредили собственные версии Креста Виктории, которые вручаются за подвиги, совершённые в составе национальных вооружённых сил. Эти награды имеют аналогичный дизайн, но с национальными символами (например, на канадском кресте — кленовый лист, на австралийском — звёзды созвездия Южного Креста). Всего было вручено: 4 канадских креста (последний — в 2006 году), 1 австралийский (в 2013 году) и 1 новозеландский (в 2007 году).

Другие страны

Крест Виктории также вручался военнослужащим из Индии, Пакистана, Южной Африки, Шри-Ланки и других стран, входивших в Британскую империю. После обретения независимости эти страны учредили собственные высшие военные награды (например, Парам Вир Чакра в Индии).

Критика и споры

Критерии награждения

Критики отмечают, что критерии награждения Крестом Виктории исторически были неоднозначными. В XIX — начале XX века награда часто вручалась офицерам, в то время как солдаты и унтер-офицеры получали её реже. Кроме того, существовали случаи награждения за подвиги, которые не были подтверждены документально, или за действия, которые впоследствии были признаны спорными (например, за участие в колониальных войнах). В 2000-х годах были пересмотрены некоторые награждения, в том числе посмертные.

Сравнение с другими наградами

Крест Виктории часто сравнивают с американской Медалью Почёта, французским Военным крестом и российским орденом Святого Георгия. По статистике, Крест Виктории вручается реже, чем Медаль Почёта (в США — около 3500 награждений за тот же период). Однако оба ордена считаются высшими военными наградами своих стран.

Современное значение

В XXI веке Крест Виктории остаётся символом высшего мужества, но его роль изменилась. В связи с сокращением крупных военных конфликтов и изменением характера войн (переход к асимметричным конфликтам) количество награждений резко снизилось. За период с 2000 по 2024 год было вручено всего 4 креста (все — за войну в Афганистане). Некоторые эксперты считают, что награда устарела и не отражает современные реалии боевых действий.

Интересные факты

• Самым молодым кавалером Креста Виктории стал 15-летний барабанщик Томас Флинн (награждён в 1857 году за Крымскую войну).
• Самым пожилым — 61-летний полковник Уильям Хоуп (награждён в 1917 году за Первую мировую войну).
• Единственным человеком, получившим Крест Виктории дважды, стал капитан Артур Мартин-Лик (награждён в 1914 и 1915 годах). Однако его второй крест был аннулирован в 1917 году после того, как он был признан виновным в военных преступлениях.
• Крест Виктории является самой дорогой военной наградой на аукционах: в 2018 году один из крестов был продан за 1,2 миллиона фунтов стерлингов.
• В 1921 году Крест Виктории был вручён Неизвестному солдату США (как символ союзничества в Первой мировой войне).

Источники

• London Gazette (официальные списки награждённых, 1856–2024)
• Michael Ashcroft, «Victoria Cross Heroes» (2006)
• John Laffin, «The Victoria Cross» (1991)
• Stephen Snelling, «VCs of the First World War» (серия книг, 1995–2012)
• Официальный сайт Министерства обороны Великобритании (раздел о наградах)
• Музей Креста Виктории (Лондон)