Крокодилы и аллигаторы: сравнение размеров¶
Крокодилы и аллигаторы — семейства пресмыкающихся отряда крокодиловых, различающиеся анатомией, ареалом и, в ряде случаев, максимальными размерами. Таксономически они относятся к надсемейству Crocodyloidea: семейство Crocodylidae объединяет настоящих крокодилов (около 14 видов), семейство Alligatoridae — аллигаторов и кайманов (около 8 видов). Наиболее крупные представители обеих групп — гребнистый крокодил и черный кайман — сопоставимы по длине, однако по совокупности размеров и массы верхнее место уверенно занимает гребнистый крокодил.
¶Внешние различия
Главные отличия крокодила от аллигатора проявляются в форме морды, строении зубов и окраске.
| Признак | Крокодил | Аллигатор |
|---|---|---|
| Форма морды | V-образная, узкая | U-образная, широкая |
| Зубы верхней челюсти | Видны при закрытом рте | Скрыты, видны только зубы нижней челюсти |
| Окраска | Светло-оливковая или серая | Тёмно-серая, почти чёрная |
| Чувствительные пятна на челюстях | Есть (органы осязания) | Отсутствуют |
| Солевыё железы | Развиты, позволяют жить в солёной воде | Практически не функционируют |
Узкая морда крокодила приспособлена для хватания скользкой добычи — рыбы и водоплавающих, широкая морда аллигатора — для сдавливания панциря черепах и твёрдых объектов. Наличие развитых солевых желёз объясняет, почему крокодилы встречаются в мангровых зарослях и на морских побережьях, тогда как аллигаторы обитают преимущественно в пресных водоёмах.
¶Ареал
Крокодилы распространены в тропиках Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, Австралии и обеих Америках. Аллигаторы ограничены двумя регионами: американский аллигатор обитает на юго-востоке США и в прилегающих районах Мексики, китайский аллигатор — в бассейне реки Янцзы (численность в дикой природе менее 300 особей). Кайманы, близкие родственники аллигаторов, распространены в Центральной и Южной Америке.
¶Крупнейшие виды
¶Гребнистый крокодил
Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) — крупнейшее современное пресмыкающееся. Самцы достигают длины 6—7 м при массе 1000—1200 кг. Исторически зафиксированы единичные экземпляры длиной свыше 7 м: по неподтверждённым данным, в 1940-х годах в Австралии был убит крокодил длиной около 8,5 м. Наиболее достоверные измерения крупнейших особей дают 6,17—6,32 м. Гребнистые крокодилы населяют побережья Индии, Юго-Восточной Азии, северной Австралии и островов Тихого океана.
¶Американский аллигатор
Американский аллигатор (Alligator mississippiensis) — крупнейший вид семейства аллигаторовых. Обычная длина взрослого самца — 3—4 м, масса — 200—400 кг. Рекордные экземпляры достигали 5,8 м (зафиксировано в штате Алабама в 2014 году). Вид восстановился после почти полного истребления в 1960-х годах и ныне насчитывает около 5 млн особей.
¶Китайский аллигатор
Китайский аллигатор (Alligator sinensis) значительно меньше: максимальная длина — около 2,1 м. Вид находится на грани исчезновения, внесён в Красную книгу РФ не является, но охраняется китайским законодательством и включён в Приложение I CITES.
¶Чёрный кайман
Чёрный кайман (Melanosuchus niger), относящийся к семейству аллигаторовых, — второе по величине пресмыкающееся после гребнистого крокодила. Длина крупных самцов — 4—5 м, масса — до 750 кг. Обитает в бассейнах Амазонки и Ориноко.
¶Сравнение максимальных размеров
| Вид | Семейство | Максимальная длина | Масса |
|---|---|---|---|
| Гребнистый крокодил | Crocodylidae | 6—7 м (спорадические данные до 8,5 м) | до 1200 кг |
| Чёрный кайман | Alligatoridae | 4—5 м | до 750 кг |
| Нильский крокодил | Crocodylidae | 5—6 м | до 1000 кг |
| Американский аллигатор | Alligatoridae | 3—4 м (рекорд 5,8 м) | до 400 кг |
| Индийский крокодил (муггер) | Crocodylidae | 4—5 м | до 500 кг |
¶Экология и образ жизни
Крокодилы и аллигаторы — хищники-оппортунисты, питающиеся рыбой, водоплавающими, млекопитающими и падалью. Обладают мощнейшим укусом: сила сжатия челюстей гребнистого крокодила достигает 16 000 Н, что является рекордом среди живых животных. Аллигаторы, как правило, менее агрессивны к человеку, чем гребнистые и нильские крокодилы, ежегодно убивающие десятки людей в Африке и Юго-Восточной Азии.
Оба семейства — яйцекладущие. Самки откладывают 20—80 яиц в подготовленные гнёзда и охраняют кладку, а при вылуплении переносят детёнышей к воде. Температура инкубации определяет пол будущих крокодильчиков.
¶Значение
Крокодилы и аллигаторы играют важную роль в экосистемах как вершина пищевых цепей, регулируя численность рыб и млекопитающих. В ряде стран (Австралия, ЮАР, Таиланд) развито коммерческое разведение крокодилов ради кожи и мяса. Американский аллигатор является символом штата Флорида и объектом успешной программы реинтродукции.
Источники:
- Банников А. Г., Дементьев В. П. «Жизнь животных. Том 5. Земноводные и пресмыкающиеся»
- Crocodile Specialist Group. IUCN Species Survival Commission
- «Reptile Database» (reptile-database.org)
- Hall, P. M., Coffelt, J. A. «Alligator mississippiensis: American Alligator»
- Pooley, A. C. «Crocodiles» (1989)