Крокус как род растений¶

Крокус (лат. Crocus) — род многолетних клубнелуковичных травянистых растений семейства Ирисовые (Iridaceae). Известен также под названием шафран. Род включает, по разным оценкам, от 80 до 100 видов, распространённых преимущественно в Средиземноморье, Передней и Средней Азии, а также в Центральной и Восточной Европе. Многие виды — ранневесенние эфемероиды, зацветающие сразу после схода снега; один вид — шафран посевной — культивируется ради пряности, одной из самых дорогих в мире.

¶Ботаническое описание

Крокусы — невысокие растения, обычно 8–20 см высотой. Подземный орган — клубнелуковица, сплюснутая или округлая, покрытая сухими чешуями. Листья узкие, линейные, с белой полосой вдоль центральной жилки, собраны в приземный пучок и часто отрастают одновременно с цветками или позже.

Цветки одиночные или по два-три, крупные, воронковидные, сидят на очень коротком стебле, который почти не поднимается над землёй. Околоцветник состоит из шести лепестков, сросшихся в длинную трубку. Окраска разнообразна: белая, жёлтая, оранжевая, сиреневая, фиолетовая, голубая, часто с контрастными жилками или пятном в зеве. Тычинок три, рыльце трёхлопастное, ярко-оранжевое или красное. Плод — трёхгнёздная коробочка с мелкими семенами.

Цветение большинства видов приходится на весну (февраль — апрель), но есть и осеннецветущие виды, например крокус прекрасный (Crocus speciosus) и крокус посевной (Crocus sativus).

¶Классификация и виды

Род делят на несколько секций; в садоводстве чаще используют деление по срокам цветения.

Крокус весенний (Crocus vernus) — один из самых известных видов, давший начало множеству садовых сортов. Крокус золотистый (Crocus chrysanthus) отличается жёлтой окраской и ранним цветением. Крокус Томазини (Crocus tommasinianus) ценится за устойчивость и способность к самосеву.

¶Шафран посевной и пряность

Крокус посевной (Crocus sativus) — стерильный триплоид, не образующий жизнеспособных семян, поэтому размножается только клубнелуковицами. Пряность шафран получают из рылец его цветков: их собирают вручную, сушат и используют как ароматизатор и краситель. Для получения одного килограмма шафрана требуется порядка 150–200 тысяч цветков, что объясняет его высокую цену.

Шафран применяется в кулинарии (рисовые блюда, супы, кондитерские изделия), в пищевой промышленности как краситель, а также в народной медицине. Основные центры производства — Иран, Индия (Кашмир), Афганистан, Испания, Греция. В России шафран в промышленных масштабах не выращивают, но крокусы широко используются как декоративные растения.

¶Распространение и экология

Крокусы предпочитают хорошо дренированные почвы, открытые солнечные места, не переносят застоя воды. В природе растут на лугах, склонах, в горных поясах, нередко на каменистых участках. Многие виды — кальцефилы, приуроченные к известняковым почвам.

Клубнелуковицы крокусов поедаются грызунами; растение защищается горечью и рядом алкалоидов. В садах крокусы часто страдают от сырости и мышевидных грызунов, что учитывают при посадке.

¶Крокусы в садоводстве России

В средней полосе России крокусы — одни из первых цветущих садовых растений. Их высаживают на альпийских горках, в рокариях, на газонах, в бордюрах. Клубнелуковицы сажают в конце лета — начале осени на глубину, примерно в два-три раза превышающую их высоту. Весеннецветущие виды высаживают осенью, осеннецветущие — в конце лета.

Растения зимостойки в большинстве регионов, но в суровые бесснежные зимы нуждаются в укрытии. Размножают крокусы дочерними клубнелуковицами, реже семенами (сеянцы зацветают через несколько лет). В ботанических садах Москвы, Санкт-Петербурга и других городов собраны коллекции видов и сортов крокуса.

¶Значение и использование

Помимо декоративной роли, крокусы имеют хозяйственное значение как источник шафрана. Рыльца содержат пигмент кроцин, придающий блюдам золотисто-жёлтый цвет, и эфирное масло с характерным ароматом, основу которого составляет сафраналь. Шафран упоминается в кулинарных и медицинских текстах с античности; в Европу его завезли, вероятно, в Средние века.

В народной медицине шафран применяли как средство, влияющее на пищеварение и настроение, однако его большие дозы токсичны. В официальной медицине самостоятельного значения пряность не имеет.

Крокусы также служат ранним источником пыльцы для пчёл и других насекомых-опылителей, появляющихся весной.

¶Интересные факты

• Название «крокус» восходит к греческому krokos, обозначавшему и растение, и нить.
• Изображения крокусов встречаются на фресках минойской цивилизации на острове Крит, возраст которых оценивают в несколько тысяч лет.
• Осеннецветущий крокус прекрасный зацветает без листьев — они появляются позже и зимуют под снегом.
• Шафран — самая дорогая пряность в мире по массе; его нередко подделывают, поэтому в ряде стран введены стандарты качества.

Источники: ботанические сводки по роду Crocus; садоводческие справочники по луковичным растениям; материалы по культуре шафрана.