Кто ест шершней¶

Шершни (Vespa) — род крупных стайных ос семейства Vespidae, распространённых преимущественно в Северном полушарии. Несмотря на мощное жало, токсичный яд и агрессивную защиту гнезда, шершни служат пищей для ряда хищных животных и птиц, адаптировавшихся к их поимке.

¶Естественные враги

¶Птицы

Наиболее известный истребитель шершней — птица-секретарь (Sagittarius serpentarius) из семейства секретарей, обитающая в африканских саваннах. Она сбивает ос и шершней на землю, оглушает ударами о твёрдую поверхность и съедает, предварительно удалив жало. Секретарь способен убивать и ядовитых змей, что делает его одним из наиболее специализированных охотников на жалящих насекомых.

В Северной Америке на шершней-убийц (Vespa mandarinia) охотится восточный синий сойка (Cyanocitta cristata). В 2012 году японские учёные выяснили, что сойки, гнездящиеся рядом с ареалом гигантского шершня, используют особую тактику: подлетают к летящему шершню, хватают его в воздухе, отрывают голову и жало и съедают тело. Сойки, не знакомые с этим видом, гибнут от укусов. В природе японские вороны и сизые голуби также поедают шершней, но с заметно меньшей эффективностью.

¶Млекопитающие

Енот-полоскун (Procyon lotor) иногда разоряет гнёзда шершней, поедая личинок и взрослых особей, хотя получает при этом множество укусов. Медведи (бурые и черные) разрушают гнёзда ради личинок, богатых белком и жирами. Хорьки, барсуки и еноты-носухи в тропиках также разоряют гнёзда ос и шершней.

¶Насекомые и пауки

Муравьи-кочевники (Dorylus) в Африке атакуют гнёзда шершней и уносят личинок. Жуки-майки (Meloidae) и их личинки-трионины паразитируют в гнёздах, потребляя запасы корма. Пауки-кругопряды ловят отдельных шершней в сети, хотя жертва часто разрывает ловушку.

¶Осы-паразитоиды и другие насекомые

Оса-паразитоид Vespula vulgaris и близкие виды конкурируют с шершнями за пищу. Тахины (Tachinidae) — мухи-паразитоиды — откладывают яйца на взрослых шершней; их личинки развиваются внутри тела хозяина.

¶Охота шершней на шершней

Крупные виды шершней сами охотятся на мелких. Азиатский гигантский шершень (Vespa mandarinia) нападает на гнёзда европейского шершня (Vespa crabro) и веспул, убивает рабочих особей и вытаскивает личинок для кормления своей матки. Описаны случаи, когда несколько десятков шершней-убийц полностью уничтожали гнездо европейского шершня за несколько часов.

¶Поведение при защите и хищниках

Шершни выделяют тревожный феромон при атаке, собирая подмогу. Хищники, научившиеся обезвреживать жало, обычно действуют быстро: сбивают насекомое на землю, оглушают и съедают. Птицы, в отличие от млекопитающих, чаще охотятся на летающих шершней, ловя их в воздухе.

¶Роль в экосистеме

Шершни являются одновременно хищниками (поедают тлю, гусениц, мух и других насекомых) и жертвами. Их личинки — источник белка для птиц и млекопитающих. В Японии личинки шершня-убийцы традиционно употребляются в пищу человеком: их жарят, маринуют, готовят в виде желе.

¶Интересные факты

• Птица-секретарь убивает шершней, бросая их о землю до 20 раз подряд.
• Сойки в Японии выработали культурную передачу охотничьей техники: молодые особи учатся у старших.
• Гигантские шершни убивают до 40 пчёл в минуту при нападении на ульи, но пчёлы японских пород используют «тепловую атаку»: облепляют шершня и вибрируют мышцами, нагревая его до 45 °C.

¶Источники

• Matsuura, H. Vespa. — Osaka, 1998.
• Ono, H. et al. Predation of Vespa mandarinia by Cyanocitta cristata // Japanese Journal of Ornithology.
• Schmidt, J.O. The Sting of the Wasp // American Entomologist, 2012.
• Гусаров, А.И. Шершни (Vespa) фауны России и сопредельных стран // Зоологический журнал.