Хорьки как род млекопитающих¶

Хорьки — обобщённое название хищных млекопитающих рода Mustela семейства куньих (Mustelidae), а также распространённое бытовое обозначение одомашненной формы лесного хорька (Mustela putorius furo). В русском языке слово объединяет несколько близких видов — лесного (тёмного) хорька, степного (светлого) хорька и их гибридную форму, а также домашних животных, произошедших от них. Хорьки — небольшие удлинённые звери с гибким телом, короткими лапами и пушистым хвостом, ведущие преимущественно наземный образ жизни.

¶Систематика и виды

Род Mustela включает несколько десятков видов, среди которых к хорькам традиционно относят:

Лесной хорёк (Mustela putorius) — обитатель лесов, опушек и пойм Европы, в России распространён в европейской части. Мех тёмно-бурый, с белесыми подшёрстком и характерной тёмной «маской» на морде.
Степной хорёк (Mustela eversmanii) — населяет степи, лесостепи, полупустыни Евразии, в том числе юг России, Казахстан, Забайкалье. Окрас светлее, с тёмными лапами и хвостом.
Чёрный хорёк (Mustela nigripes) — североамериканский вид, находившийся на грани исчезновения; в России не встречается.
Домашний хорёк (Mustela putorius furo) — одомашненная форма, выведенная, по современным представлениям, от лесного хорька.

Гибрид лесного и степного хорьков, известный как «хонорик», встречается в природе в зонах контакта ареалов и используется в звероводстве.

¶Внешний вид и биология

Длина тела хорьков составляет обычно 30–50 см, хвоста — 8–18 см; масса колеблется от 0,5 до 2 кг в зависимости от вида и сезона. Самцы заметно крупнее самок. Тело вытянутое, приспособленное к передвижению в норах и узких укрытиях. Мех густой, с хорошо развитым подшёрстком; зимой он светлее и пышнее.

Хорьки — хищники-генералисты: питаются грызунами (полёвками, хомяками, сусликами), птицами, яйцами, земноводными, насекомыми. Активны преимущественно в сумерках и ночью. Убежищами служат норы грызунов, которые зверьки часто занимают, расширяя и перестраивая их. Размножение сезонное: гон приходится на весну, беременность у самок длится около 40 дней, в помёте обычно 4–8 детёнышей. Продолжительность жизни в природе — 3–5 лет, в неволе — до 6–10 лет.

¶Распространение и экология

Ареал лесного хорька охватывает большую часть Европы, включая европейскую территорию России. Степной хорёк распространён от Центральной Европы до Центральной Азии и Забайкалья. Хорьки тяготеют к мозаичным ландшафтам: опушкам, балкам, берегам водоёмов, сельскохозяйственным угодьям, где высока численность грызунов.

В экосистемах хорьки выполняют роль регуляторов численности мелких грызунов, поэтому считаются полезными для сельского и лесного хозяйства. В то же время они могут разорять птичьи гнёзда, включая гнёзда промысловых и редких птиц, и нападать на домашнюю птицу.

¶Хозяйственное значение

Мех хорьков издавна использовался в пушном промысле; в XX веке этих зверей разводили на зверофермах, в том числе для получения гибридов с норкой. В России хорьки входили в число пушных видов, добываемых охотниками-промысловиками, хотя их значение уступало белке, соболю и лисице.

С середины XX века получило распространение содержание хорьков как домашних животных. Домашний хорёк (фретка) разводится в питомниках, используется как животное-компаньон и в ряде стран — для охоты на кроликов и как лабораторное животное. Содержание требует специальных условий: просторной клетки или вольера, сбалансированного рациона с высоким содержанием белка, ветеринарного наблюдения. Домашние хорьки восприимчивы к ряду инфекций, включая вирусные заболевания, и нуждаются в вакцинации.

¶Хорьки в культуре и языке

В русском фольклоре и литературе хорёк упоминается как хитрый, ловкий и вороватый зверёк; отсюда выражения о «хорьковом» характере. В языке закрепилось и переносное значение слова «хорёк» — о человеке с острым, неприятным запахом или о скрытном, изворотливом человеке.

В культуре разных народов хорёк ассоциируется с домовитостью и сообразительностью; в Западной Европе фретка исторически использовалась для охоты на кроликов и защиты амбаров от грызунов. В современной массовой культуре хорьки — популярные персонажи видеороликов и мемов, что способствовало росту интереса к их содержанию.

¶Охрана и регулирование

Лесной хорёк включён в Красные книги ряда регионов России и сопредельных стран, где его численность сокращается из-за потери местообитаний, применения пестицидов и трансформации сельского хозяйства. Степной хорёк в отдельных регионах также нуждается в охране. Чёрный хорёк в Северной Америке был объектом программ реинтродукции.

В России добыча хорьков регулируется правилами охоты; содержание домашних хорьков в ряде регионов требует соблюдения ветеринарных норм. Международная торговля некоторыми видами регулируется Конвенцией СИТЕС.

¶Интересные факты

Хорьки способны издавать разнообразные звуки: шипение, цоканье, визг; при испуге выделяют секрет прианальных желёз с резким запахом.
Домашние хорьки спят до 14–18 часов в сутки.
Гибрид хонорик сочетает признаки лесного и степного хорьков и в звероводстве ценится за качество меха.
Хорьки хорошо приручаются, но сохраняют инстинкты хищника и могут наносить укусы.

Источники: зоологические справочники по млекопитающим, определители куньих, материалы по пушному звероводству, региональные Красные книги, ветеринарные руководства по содержанию домашних хорьков.