Кто ест улиток¶

Улитки — наземные и водные брюхоногие моллюски — служат пищей для широкого круга животных и человека. В природе улитки занимают промежуточное звено пищевых цепей: они поедают растения, грибы и органику, а сами становятся добычей птиц, млекопитающих, рептилий, рыб, насекомых и других беспозвоночных. В ряде регионов мира улитки являются традиционным продуктом питания человека.

¶Птицы

Птицы — одни из основных потребителей улиток. Среди них выделяются специализированные «моллюскоеды» с приспособлениями для вскрытия раковин.

• Слизнееды (Bulwerius, Streptopelia и др.) — ряд голубеобразных, в томобыкновенная горлица, охотно поедают улиток.
• Удод — открывает раковины ударами клюва, предварительно разбив их о камень.
• Сорокопуты — обыкновенный сорокопут накалывает улиток и слизней на шипы кустов, создавая «запасы».
• Галки и вороны — разбивают раковины, бросая их с высоты на камни или асфальт.
• Кряква — одна из немногих уток, активно поедающих пресноводных улиток.
• Бакланы и цапли — включают улиток в рацион в прибрежных и болотных биотопах.

¶Млекопитающие

Среди млекопитающих улиток едят как хищники, так и всеядные виды.

• Ежи — в рационе обыкновенного ежа улитки занимают заметную долю, особенно в весенне-летний период.
• Медведи — бурый медведь при случае поедает крупных лесных улиток, например виноградных улиток.
• Мыши и крысы — грызуны способны прогрызать раковину и выедать тело моллюска.
• Выдры — в речных биотопах поедают пресноводных улиток.
• Барсуки — всеядны и включают улиток в рацион.
• Приматы — некоторые виды обезьян, например капуцины, используют камни для раскалывания раковин улиток — один из известных примеров орудийной деятельности у животных.

¶Рептилии, земноводные и рыбы

Улиток поедают многие пресмыкающиеся и земноводные. Ящерицы и змеи (в частности, ужи) потребляют наземных и пресноводных улиток. Лягушки и жабы — хищники с липким языком, способные заглатывать мелких улиток целиком. В пресных водоёмах улиток едят рыбы — окунь, щука, карповые, осётр; в морях — некоторые виды крабов, морских звёзд (звёзды-утрицы — известные истребители улиток), морские ежи, хищные моллюски-пожиратели (например, мурексы).

¶Беспозвооночные-хищники

Среди беспозвоночных существует целая группа специализированных хищников на улиток:

• Жужелицы — как взрослые жуки, так и их личинки активно охотятся на улиток и слизней.
• Плавунцы — водные жуки, поедающие пресноводных улиток.
• Мухи-боклавницы (Sciomyzidae) — личинки некоторых видов паразитируют и убивают улиток; в XX веке их использовали как биологическое средство против промежуточных хозяев паразитов.
• Пиявки — некоторые виды (например, пиявка-убийца Helobdella) — активные хищники улиток.
• Планарии — плоские черви-хищники пресноводных улиток.

¶Улитки в рационе человека

Улиток употребляют в пищу с античности. Древние римляне разводили виноградных улиток (Helix pomatia) в специальных питомниках — «гларикариях». В современной кулинарии наиболее известны два направления:

• Французская кухня — улитки бургундские (Escargots de Bourgogne) из виноградной улитки, запечённые в скорлупе с маслом, чесноком и петрушкой; блюдо закреплено в статусе национального.
• Средиземноморская и азиатская кухни — улитки варят, тушат, жарят; в странах Юго-Восточной Азии (Таиланд, Вьетнам, Китай) улиток едят как уличную еду, часто в соусе с чесноком и травами.

В России улиток традиционно не едят, однако в XXI веке в крупных городах появилось несколько ресторанов, предлагающих улиток по европейским рецептам. Коммерческое разведение улиток (виноградных, ахатин и других) существует как сельскохозяйственная ниша.

¶Экологическое значение

Поедание улиток птицами и другими животными регулирует численность моллюсков и предотвращает вспышки их массового размножения, которые могут наносить ущерб сельскому хозяйству и садам. В то же время исчезновение естественных врагов — один из факторов, способствующих инвазии чужеродных видов улиток, например африканской улитки ахатины гигантской, которая в тропических регионах наносит значительный ущерб посевам.

¶Интересные факты

• Слизень, лишённый раковины, тоже является брюхоногим моллюском и в кулинарии иногда фигурирует под названием «морская улитка» (морской слизень, Aplysia), однако это другой биологический вид.
• Удод, по данным орнитологов, за один присест может съесть до нескольких десятков улиток, предварительно очистив их от земли.
• Сорокопут-«запасливый» хранит убитых улиток на колючих ветках до нескольких дней.

¶Источники

• Биологический энциклопедический словарь (Гиляров, 1986)
• «Жизнь животных», том «Моллюски. Панцирные черви», Просвещение
• Тарасов В. В. «Улитки в природе и культуре», журнал «Биология в школе»
• Mordan P. R. Food of birds in a heathland area // Bird Study, 1977
• Barker G. M. Naturalized Mollusca of Alien Dominance // Molluscs as Crop Pests, CABI, 2002