Кугуар — крупная кошка Нового Света¶

Кугуар (Puma concolor) — хищное млекопитающее семейства кошачьих, крупнейший представитель подсемейства малых кошек (Felinae) в Америке. Известен также под названиями пума, горный лев, катаблеопар, северная пантера. Распространён от Канады до юга Патагонии — это один из самых широко распространённых крупных хищников Западного полушария. Относится к видам, занесённым в Красную книгу МСОП со статусом «вызывающий наименьшие опасения» (LC), однако в ряде ареала, включая восток США, популяции сокращены.

¶Систематика и название

Кугуар — единственный вид рода Puma (пумы) в подсемействе Felinae. Родственные связи долгое время были предметом дискуссий: молекулярно-генетические исследования показали близкое родство пумы с гепардом (Acinonyx jubatus), с которым она образует кладу Pantherinae-Felinae, несмотря на внешние различия.

Латинское название Puma concolor происходит из языка кечуа: «puma» означает «солнце» или «солнечный бог», а «concolor» — «одноцветный», что указывает на равномерную окраску шерсти. В русском языке закрепились два основных названия: «кугуар» (от испанского cuguar) и «пума» (калька с латинского). Синоним «горный лев» распространён в Северной Америке.

¶Внешний вид и размеры

Кугуар — мощное стройное животное с длинным телом, короткой мордой и округлыми ушами. Длина тела взрослой особи составляет 100—200 см, хвоста — 60—75 см. Масса колеблется в широких пределах: от 35 кг у самок в северных районах до 100 кг и более у самцов из тропических популяций. Самцы в среднем на 30—40 % тяжелее самок.

Окраска однотонная — рыжевато-бурого, песочного или серовато-коричневого тона, с более светлым низом. У детёнышей до 6 месяцев на боках и спине расположены тёмные пятна, которые с возрастом исчезают. Хвост длинный, с тёмным концом. Такая окраска обеспечивает маскировку в разнообразных ландшафтах — от пустынь до тропических лесов.

¶Распространение и ареал

Исторический ареал кугуара охватывал почти всю Северную и Южную Америку — от южной Канады до южной оконечности Патагонии. В настоящее время ареал существенно сократился. В Северной Америке вид сохранился преимущественно на западе США, в Мексике и Центральной Америке; на востоке США популяция была истреблена к 1900-м годам, но с 1990-х годов отмечаются редкие заходы самцов из Техаса. В Южной Америке кугуар распространён повсеместно, кроме густых влажных тропических лесов Амазонии.

В России кугуар не обитает, однако в зоопарках и питомниках страны он содержится как объект зоопаркового разведения.

¶Образ жизни и питание

Кугуар — одиночный хищник, активный преимущественно в сумерках и ночью. Он обладает исключительной прыгучестью: способен совершать вертикальные прыжки до 5,5 м и горизонтальные — до 9 м. Питается преимущественно средними копытными — оленями, викуньями, гуанако, а также ленивцами, тапирами, муравьедами и мелкими животными. В Южной Америке кугуар — единственный естественный хищник, способный убивать взрослых ягуаров, хотя сам ягуар доминирует в иерархии.

Охотничья стратегия основана на скрадывании и мощном прыжке: кугуар наносит укус в затылок или шею жертвы. Он способен утащить добычу, в 2—3 раза превышающую его собственную массу, и прячет остатки под растительностью, возвращаясь к ним позже.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 2—3 года. Беременность длится около 90—96 дней. Обычно рождается 2—3 детёныша (от 1 до 6), массой 250—550 г. Мать выкармливает потомство молоком до 3 месяцев, охотиться с детёнышами начинает через 6 месяцев. Молодые кугуары остаются с матерью до 1,5—2 лет, после чего расселяются. В природе кугуары живут 8—13 лет, в неволе — до 20 лет.

¶Охранный статус

В середине XX века кугуар массово истребляли как вредителя скотоводства. К 1970-м годам охота во многих штатах США и странах Латинской Америки была ограничена или запрещена. Современная популяция оценивается в 30—50 тысяч особей в дикой природе. Основные угрозы — фрагментация ареала, конфликты с человеком, браконьерство. В ряде стран, включая Бразилию, Аргентину и США, действуют программы охраны и восстановления популяций.

¶Кугуар в культуре

У индейцев Южной Америки кугуар считался священным животным, связанным с солнцем и подземным миром. В мифологии инков пума олицетворяла земное царство. В Северной Америке образ горного лева стал символом дикой природы; в 1960-х годах пума стала талисманом бренда «Puma». Название «кугуар» также закрепилось в разговорном английском за женщинами среднего возраста, проявляющими интерес к молодым партнёрам.

Источники:

• «Млекопитающие России» (энциклопедия)
• Редкие и исчезающие животные. Птицы и млекопитающие. Красная книга МСОП
• Macdonald D. W. The Encyclopedia of Mammals
• Nowak R. M. Walker's Mammals of the World
• Sunquist M., Sunquist F. Wild Cats of the World