Квагга

Квагга — это вымерший подвид бурчелловой зебры (Equus quagga), обитавший на юге Африки. От других зебр квагга отличалась характерным окрасом: полосатый рисунок присутствовал только на передней части тела (голова, шея, грудь), а задняя часть и ноги были однотонными, рыжевато-коричневыми. Квагга была истреблена человеком в конце XIX века; последняя особь умерла в неволе в 1883 году. В XX веке были предприняты попытки «восстановления» квагги путём селекционного отбора зебр, однако генетические исследования показали, что полученные животные не являются точной копией вымершего подвида.

История открытия и изучения

Первые описания и название

Квагга была известна коренным народам юга Африки задолго до появления европейцев. Первое научное описание вида было сделано голландским натуралистом Питером Боддертом в 1785 году, однако широкую известность квагга получила благодаря работам шведского зоолога Карла Линнея, который в 1758 году в своей «Системе природы» отнёс её к роду лошадей (Equus). Название «квагга» происходит от готтентотского слова «!kwa!ka», которое имитирует ржание зебры. В XIX веке кваггу часто называли «зеброй-кваггой» или «полосатой лошадью».

Таксономические споры

Долгое время учёные спорили о таксономическом статусе квагги. Одни считали её отдельным видом (Equus quagga), другие — подвидом бурчелловой зебры (Equus quagga quagga). Современные молекулярно-генетические исследования, проведённые в 2000-х годах, подтвердили, что квагга является подвидом бурчелловой зебры, а не самостоятельным видом. Анализ митохондриальной ДНК из музейных образцов показал, что квагга отделилась от других подвидов бурчелловой зебры около 120–290 тысяч лет назад.

Описание и биология

Внешний вид

Квагга имела длину тела около 2,5–2,7 метра, высоту в холке — 1,2–1,4 метра, массу — 250–300 кг. Окрас был уникальным: голова, шея и передняя часть туловища покрыты чёрно-белыми полосами, как у обычной зебры, но полосы были более широкими и менее контрастными. Начиная с середины спины полосы исчезали, сменяясь ровным рыжевато-коричневым цветом. Живот и внутренняя сторона ног были светлыми, почти белыми. Грива стоячая, чёрная, хвост с кисточкой на конце.

Среда обитания и образ жизни

Квагга обитала в засушливых степях и саваннах юга Африки, на территории современных ЮАР, Намибии и Ботсваны. Жила небольшими табунами по 10–30 особей, возглавляемыми доминантным жеребцом. Питалась травой и листьями кустарников. Как и другие зебры, квагга была важным компонентом экосистемы, поддерживая травяной покров и служа добычей для крупных хищников — львов, леопардов, гиен.

Отличия от других зебр

Главное отличие квагги от других зебр — редукция полос на задней половине тела. У современных бурчелловых зебр полосы покрывают всё тело, включая ноги. Кроме того, квагга была несколько крупнее и имела более тёмный, рыжеватый оттенок шерсти. Поведенчески квагга считалась более спокойной и менее пугливой, чем другие зебры, что, вероятно, способствовало её лёгкому истреблению.

Истребление

Причины вымирания

Основной причиной исчезновения квагги стала охота со стороны европейских колонистов. В XIX веке буры (африканеры) и британские поселенцы массово отстреливали квагг ради мяса, шкур и для защиты пастбищ для домашнего скота. Квагга считалась конкурентом для овец и крупного рогатого скота. Кроме того, шкуры квагги использовались для изготовления мешков и ремней. Уже к середине XIX века квагга стала редкой в дикой природе.

Последние особи

Последняя дикая квагга была убита в 1878 году в Оранжевом Свободном государстве (ныне ЮАР). В неволе квагги содержались в нескольких зоопарках Европы. Последняя особь — кобыла по кличке Марта — умерла 12 августа 1883 года в зоопарке Артис в Амстердаме (Нидерланды). После этого квагга считалась полностью вымершей. До наших дней сохранилось 23 чучела квагги, несколько скелетов и черепов, а также фотографии и рисунки XIX века.

Проект «Квагга»

Идея и начало

В 1987 году южноафриканский натуралист Рейнхард Роу начал проект «Квагга» (Quagga Project) с целью «восстановить» вымерший подвид путём селекционного отбора бурчелловых зебр. Идея заключалась в том, чтобы отбирать особей с наименьшим количеством полос на задней части тела и скрещивать их между собой, постепенно приближаясь к фенотипу квагги.

Результаты

К 2020-м годам в рамках проекта было выведено несколько поколений зебр, внешне напоминающих кваггу: у них редуцированы полосы на задней половине тела, окрас стал более рыжеватым. Однако генетические исследования показали, что эти животные не являются точной копией вымершего подвида. Они несут гены современных бурчелловых зебр, а не оригинальной квагги. Тем не менее, проект привлёк внимание к проблеме вымирания видов и возможностям «де-экстинкции» (восстановления вымерших видов).

Критика

Проект «Квагга» подвергается критике со стороны части учёных. Они утверждают, что полученные животные — это просто селекционная форма бурчелловой зебры, а не настоящая квагга. Восстановление утраченного генотипа невозможно без образцов ДНК, которые, как правило, сильно фрагментированы в музейных экспонатах. Кроме того, восстановление вида не решает проблемы утраты среды обитания и экологических связей.

Значение и наследие

Научное значение

Квагга стала одним из символов антропогенного вымирания. Её история используется в учебниках биологии и экологии как пример того, как неконтролируемая охота может привести к полному исчезновению вида. Квагга также важна для изучения эволюции зебр и механизмов видообразования.

Культурное значение

Квагга упоминается в литературе и искусстве. В ЮАР её изображение используется на гербах и эмблемах. В 2017 году квагга была объявлена национальным символом ЮАР в категории «вымершие виды». В русскоязычной культуре квагга известна благодаря стихотворению Самуила Маршака «Квагга» (1926), где она описывается как «лошадь в полосатой пижаме».

Интересные факты

• Квагга была одним из первых вымерших видов, чья ДНК была секвенирована (в 1984 году из образцов музейных чучел).
• Чучело квагги, хранящееся в Музее естественной истории в Лондоне, было использовано для извлечения ДНК в 2000-х годах.
• В 2020 году учёные из ЮАР объявили о планах клонировать кваггу, используя яйцеклетки современных зебр и ядра клеток из музейных тканей, однако проект пока не реализован.
• В отличие от многих других зебр, квагга издавала характерный крик, который описывали как «куа-ха-ха», что и дало ей название.