Лакей — историческая должность прислуги¶

Лакей — мужчина-слуга в дворянском и буржуазном домовладении, обслуживавший хозяина и гостей, а также дворницкая прислуга при экипажах. В социальной иерархии домашней прислуги лакей занимал промежуточное положение между высшими камердинерами и низшими челядинцами. В переносном значении слово употребляется как характеристика подобострастного, угодливого поведения.

¶Происхождение термина

Слово «лакей» пришло в русский язык в XVIII веке из немецкого (нем. Lakai), которое в свою очередь восходит к романским корням — вероятно, к итальянскому lacchè или испанскому lacayo. Существует версия, что слово связано с арабским lakkā’ — «прислуживающий». В русском обиходе термин закрепился при Петре I, когда вместе с реформами быта и придворного уклада в обиход вошла и западноевропейская номенклатура домашней челяди.

¶Место в системе домашней прислуги

Домашняя прислуга в дворянской усадьбе делилась на несколько категорий. Высшее положение занимали камердинер (личный слуга хозяина), управляющий усадьбой и экономка. За ними следовали лакеи, далее — повара, конюхи, кучера, горничные, няньки и челядинцы (младшая, часто подённая прислуга).

Лакеи, как правило, носили ливрею — форменную одежду цветов хозяина, с нашивками и гербом. Их главные обязанности включали:

• встречу и проводы гостей;
• подачу воды, полотенец, освежителей воздуха в уборных;
• обслуживание столов при обедах и приёмах;
• подачу блюд и напитков;
• присмотр за прихожей, звонок и объявление пришедших;
• сопровождение хозяина и членов семьи на прогулках и в дороге.

В крупных усадьбах и городских домах лакеи могли быть разделены по функциям: «лакей при дверях», «столовый лакей», «лакей для выездов». В небогатых хозяйствах лакей совмещал свои обязанности с работой кучера или конюха.

¶Социальное положение

Лакеи рекрутировались преимущественно из крепостных крестьян, приписанных к дворянскому дому. В XIX веке, после отмены крепостного права в 1861 году, на эту должность нанимали вольнонаёмных. Жалованье лакея было невелико, значительную часть дохода составляли «кормовые» — деньги и продукты, которые посетители давали слугам за мелкие услуги.

При императорском дворе лакеи входили в состав придворной иерархии. В царской свите существовали придворные лакеи с табельными о рангах, ливрейными лакеями при великих князьях и почётные лакеи при иностранных посольствах. При Петре I была введена должность «лакейского унтер-офицера», следившего за порядком среди прислуги.

¶Лакей в русской культуре

Образ лакея прочно вошёл в русскую литературу и театр. В комедиях Дениса Фонвизина лакеи выступают как носители фамильярного, подчас издевательского отношения к господам. В пьесах Александра Островского ливрейная прислуга служит частью антуража купеческого быта. В «Ревизоре» Николая Гоголя слуги (в том числе лакей Осип) показаны как участники комических ситуаций.

В драматургии XIX века лакей нередко изображался двуличным персонажем: преданным и услужливым при господине, ироничным — в среде своих. Эта двойственность позднее дала основу для переносного употребления слова.

¶Переносное значение

В современном русском языке «лакей» используется как уничижительная характеристика человека, готового беспрекословно подчиняться чужой воле в ущерб собственному достоинству. Слово приобрело оттенок морального осуждения и встречается в публицистике и полемике. В этом значении оно не связано с исторической профессией и применяется к любому социальному положению.

¶Прекращение практики

С домашними лакеями в России было покончено в первые годы советской власти. Декрет о разгосударствлении усадебного хозяйства (1918) и последующая конфискация помещичьих домов лишили ливрейную прислугу прежней базы. Часть бывших лакеев перешла на работу в советские учреждения — в качестве швейцаров, курьеров и прислуживающего персонала.

¶Исторические должности, связанные с лакеем

Источники:

• «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона»
• «Русский быт» В. И. Даля
• «Домашняя прислуга в России XVIII — начала XX века» (сборник статей)
• «Очерки по истории русского быта» С. Н. Валка