Латимерия

Латимерия — это род кистепёрых рыб из отряда целакантообразных, единственный современный представитель которого сохранился до наших дней. Латимерии считаются «живыми ископаемыми», так как их морфология практически не изменилась за последние 400 миллионов лет. Включает два известных науке вида: латимерия обыкновенная (Latimeria chalumnae) и латимерия индонезийская (Latimeria menadoensis).

История открытия

Долгое время считалось, что кистепёрые рыбы, к которым относятся целаканты, вымерли в конце мелового периода (около 70 миллионов лет назад). Однако в 1938 году у побережья Южной Африки, вблизи города Ист-Лондон, была поймана первая живая особь. Рыбу обнаружила местная рыбачка, а затем её передали куратору местного музея Марджори Кортни-Латимер. Именно в её честь род получил название «латимерия». Описание вида было выполнено ихтиологом Джеймсом Смитом, который в 1939 году опубликовал научное описание Latimeria chalumnae.

Второй вид был обнаружен значительно позже. В 1997 году американский биолог Марк Эрдманн заметил необычную рыбу на рыбном рынке в городе Манадо на острове Сулавеси (Индонезия). Позднее, в 1998 году, была поймана живая особь, и в 1999 году вид был описан как Latimeria menadoensis.

Таксономия и эволюция

Латимерии относятся к классу мясистолопастных (Sarcopterygii), подклассу кистепёрых (Coelacanthimorpha). Внутри отряда целакантообразных (Coelacanthiformes) они являются единственным современным семейством — латимериевые (Latimeriidae). Ближайшими родственниками латимерий среди современных животных считаются двоякодышащие рыбы и четвероногие позвоночные (тетраподы).

Эволюционная линия целакантов отделилась от других мясистолопастных рыб около 420 миллионов лет назад. В ископаемом состоянии известно множество видов целакантов, обитавших в палеозойскую и мезозойскую эры. Латимерии сохранили многие архаичные черты: строение черепа, плавников и чешуи, что позволяет считать их живыми ископаемыми.

Анатомия и физиология

Внешнее строение

Латимерии — крупные рыбы, достигающие длины до 2 метров и массы до 90 кг. Тело массивное, покрыто крупной циклоидной чешуёй, которая имеет характерную ребристую структуру. Окраска варьирует: у Latimeria chalumnae — тёмно-синяя с серебристыми пятнами, у Latimeria menadoensis — коричневатая с золотистыми пятнами.

Плавники латимерии мясистые, на коротких стебельках, что характерно для кистепёрых рыб. Хвостовой плавник — трёхлопастной, с выступающей средней лопастью. Грудные и брюшные плавники парные, расположены на мускулистых основаниях, что позволяет рыбе опираться на дно.

Внутреннее строение

Латимерии имеют ряд уникальных анатомических особенностей. Череп разделён подвижным суставом на две части — переднюю и заднюю, что позволяет рыбе широко раскрывать рот. Внутри черепа находится объёмная жировая капсула, которая, вероятно, выполняет гидростатическую функцию.

Плавательный пузырь у латимерий редуцирован и заполнен жиром, что делает рыбу нейтрально плавучей на больших глубинах. Сердце имеет примитивное строение, с артериальным конусом, содержащим несколько рядов клапанов. Кишечник снабжён спиральным клапаном, замедляющим прохождение пищи.

Органы чувств

Латимерии обладают хорошо развитой боковой линией, которая воспринимает колебания воды. Глаза относительно крупные, адаптированы к сумеречному зрению. Уникальной особенностью является наличие рострального органа — чувствительного образования на конце рыла, которое, как полагают, реагирует на электрические поля.

Образ жизни и поведение

Среда обитания

Латимерии — глубоководные рыбы, обитающие на глубинах от 100 до 500 метров. Они предпочитают скалистые склоны и подводные пещеры, где находят укрытие. Latimeria chalumnae встречается вдоль восточного побережья Африки и у Коморских островов, а также у берегов Мадагаскара и Мозамбика. Latimeria menadoensis обитает у побережья индонезийского острова Сулавеси.

Питание

Латимерии — хищники-засадники. Они питаются различными донными рыбами, головоногими моллюсками и ракообразными. Охотятся преимущественно ночью, используя способность затаиваться в укрытиях. Благодаря подвижному черепу могут заглатывать добычу целиком.

Размножение

Латимерии — яйцеживородящие рыбы. Оплодотворение внутреннее, самка вынашивает икру в яйцеводах в течение длительного срока (до 13 месяцев). Молодь рождается полностью сформированной, длиной около 30–40 см. В помёте обычно от 5 до 26 детёнышей. Половой зрелости латимерии достигают в возрасте 20–30 лет, а продолжительность жизни может превышать 50 лет.

Популяция и охрана

Оба вида латимерий занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как находящиеся под угрозой исчезновения (CR — Critically Endangered). Основные угрозы — случайный прилов в рыболовные сети, разрушение мест обитания и низкая репродуктивная способность.

Численность латимерий оценивается в несколько тысяч особей. Наибольшая популяция обитает у Коморских островов. В 1998 году была создана международная программа по сохранению латимерий, включающая мониторинг популяций, создание охраняемых акваторий и просветительскую работу среди местных рыбаков.

Научное значение

Латимерии представляют огромный интерес для эволюционной биологии. Их изучение позволяет понять анатомические и физиологические особенности древних кистепёрых рыб, которые были предками наземных позвоночных. В частности, строение плавников латимерий даёт представление о том, как могли развиваться конечности четвероногих.

Геном латимерии был секвенирован в 2013 году. Анализ показал, что он содержит множество консервативных участков, общих с тетраподами, что подтверждает их тесное родство. Исследования также выявили, что латимерии обладают медленным метаболизмом и низкой скоростью молекулярной эволюции.

Интересные факты

• Второй вид латимерий (Latimeria menadoensis) был назван в честь индонезийского города Манадо, где его впервые обнаружили.
• Латимерии способны выделять слизь, которая защищает их кожу от повреждений и инфекций.
• Чешуя латимерий настолько прочная, что её использовали для изготовления наждачной бумаги.
• В 2010 году у берегов Южной Африки была поймана латимерия, которая оказалась беременной — это позволило учёным впервые детально изучить эмбрионов.

Источники

• Smith, J. L. B. (1939). «A living fish of the Mesozoic type». Nature.
• Forey, P. L. (1998). «History of the Coelacanth Fishes». Chapman & Hall.
• Erdmann, M. V. et al. (1998). «A new species of coelacanth from Indonesia». Nature.
• Amemiya, C. T. et al. (2013). «The African coelacanth genome provides insights into tetrapod evolution». Nature.
• Красная книга МСОП (IUCN Red List). Latimeria chalumnae и Latimeria menadoensis.