Леви Лейтер

Леви Лейтер (англ. Levi Leiter; 1 января 1834, Цюрих — 6 июня 1902, Чикаго) — американский предприниматель, банкир и филантроп швейцарского происхождения, один из ключевых сооснователей компании Marshall Field & Company, ставшей в конце XIX века крупнейшим универмагом Чикаго и одним из ведущих розничных торговцев США. Лейтер известен также как тесть британского политика и дипломата Джорджа Натаниэла Керзона, 1-го маркиза Керзона Кедлстонского, и как прототип персонажа романа Теодора Драйзера «Финансист».

Биография

Ранние годы и эмиграция

Леви Лейтер родился 1 января 1834 года в Цюрихе, Швейцария, в семье еврейского происхождения. Его отец, Мозес Лейтер, был торговцем текстилем. В 1848 году, в возрасте 14 лет, Леви эмигрировал в США, поселившись в Нью-Йорке. Первоначально он работал клерком в оптовой текстильной фирме, где освоил основы коммерции и бухгалтерского учёта. В 1855 году, стремясь к большей самостоятельности, Лейтер переехал в Чикаго, который в то время быстро развивался как торговый и транспортный центр Среднего Запада.

Карьера в Marshall Field & Company

В Чикаго Лейтер устроился на работу в компанию Cooley, Wadsworth & Company, занимавшуюся оптовой торговлей сухими товарами (dry goods). В 1864 году он стал младшим партнёром фирмы, которая после реорганизации получила название Field, Leiter & Company. Основными партнёрами стали Маршалл Филд (Marshall Field), Леви Лейтер и Поттер Палмер (Potter Palmer). Палмер, который ранее основал собственный универмаг, вскоре вышел из дела, сосредоточившись на гостиничном бизнесе и развитии недвижимости, после чего компания была переименована в Field, Leiter & Company.

Под руководством Филда и Лейтера компания превратилась в крупнейшего оптового и розничного торговца сухими товарами в Чикаго. Ключевыми принципами их бизнеса стали:

• Фиксированные цены: отказ от традиционной для того времени практики торга, что повышало доверие покупателей.
• Безусловный возврат товара: политика «деньги назад» при любом недовольстве клиента, что было новаторским для розничной торговли XIX века.
• Широкий ассортимент: стремление предлагать покупателям максимально возможный выбор товаров.

В 1871 году Великий чикагский пожар уничтожил здание универмага и все складские запасы. Несмотря на катастрофические потери, Филд и Лейтер оперативно восстановили бизнес, взяв кредиты и арендовав временные помещения. К 1875 году компания не только вернула утраченные позиции, но и значительно расширилась. В 1881 году, после выхода Палмера, партнёрство было переименовано в Marshall Field & Company, хотя Леви Лейтер оставался равноправным партнёром.

Разрыв с Маршаллом Филдом

В 1890-х годах между Лейтером и Филдом возникли серьёзные разногласия по вопросам стратегии развития бизнеса. Филд настаивал на дальнейшей экспансии в розничную торговлю и строительстве нового, ещё более роскошного универмага в центре Чикаго. Лейтер, напротив, придерживался консервативной позиции, считая, что оптовая торговля остаётся более надёжным и прибыльным направлением. Конфликт усугублялся личными амбициями и разным видением будущего компании.

В 1897 году Лейтер вышел из партнёрства, продав свою долю Маршаллу Филду. Сумма сделки, по разным оценкам, составила от 5 до 10 миллионов долларов (что эквивалентно сотням миллионов долларов в современных ценах). После выхода из бизнеса Лейтер сосредоточился на управлении своим состоянием, инвестициях в недвижимость и благотворительности.

Личная жизнь и семья

Леви Лейтер был женат на Мэри Терезии Карвер (Mary Theresa Carver). У пары было несколько детей, наиболее известной из которых стала дочь Мэри Виктория Лейтер (Mary Victoria Leiter, 1870–1906). В 1895 году она вышла замуж за Джорджа Натаниэла Керзона, британского аристократа и политика, который впоследствии стал вице-королём Индии (1899–1905) и министром иностранных дел Великобритании. Этот брак значительно укрепил социальный статус семьи Лейтер, связав её с британской элитой. Мэри Виктория Лейтер скончалась в 1906 году в возрасте 36 лет, оставив трёх дочерей. Её младшая дочь, Синтия Керзон, вышла замуж за сэра Освальда Мосли (впоследствии лидера Британского союза фашистов).

Леви Лейтер скончался 6 июня 1902 года в Чикаго от сердечного приступа. Его состояние оценивалось в 20–30 миллионов долларов.

Вклад в развитие розничной торговли

Леви Лейтер, наряду с Маршаллом Филдом, считается одним из пионеров современной розничной торговли. Внедрённые в Marshall Field & Company принципы — фиксированные цены, гарантия возврата, ориентация на клиентский сервис — стали стандартами для универмагов по всему миру. Хотя Лейтер часто остаётся в тени более известного Филда, его роль в создании и управлении компанией была не менее значимой, особенно на этапе её становления и восстановления после пожара 1871 года.

Прототип в литературе

Леви Лейтер послужил одним из прототипов для персонажа Сэмюэла Гриффитса в романе Теодора Драйзера «Финансист» (1912) — первой части «Трилогии желания». Драйзер, работавший в Чикаго журналистом, был хорошо знаком с историей местного бизнеса. В романе Гриффитс изображён как консервативный и осторожный партнёр главного героя Фрэнка Каупервуда (прототипом которого послужил Чарльз Йеркс). Хотя сюжетная линия «Финансиста» в значительной степени основана на биографии Йеркса, образ Гриффитса и его конфликт с Каупервудом явно отсылают к отношениям Лейтера и Филда.

Память и наследие

После смерти Лейтера его имя сохранилось в названии Leiter Building (здание Лейтера) в Чикаго, построенного в 1879 году. Это здание, расположенное на углу улиц Стейт и Мэдисон, первоначально занимал универмаг Marshall Field & Company. В 1890-х годах оно было расширено и модернизировано. В 1912 году здание было продано и впоследствии использовалось под офисы и торговые площади. В 1997 году оно было включено в Национальный реестр исторических мест США.

Лейтер также известен своей благотворительной деятельностью. Он жертвовал значительные суммы на нужды Чикагского университета, больниц и еврейских общинных организаций. Его имя носит Leiter Hall (зал Лейтера) в кампусе Чикагского университета.

Источники

• Wendt, L., & Kogan, H. (1952). Give the Lady What She Wants: The Story of Marshall Field & Company. Rand McNally.
• Twyman, R. W. (1954). History of Marshall Field & Co., 1852-1906. University of Pennsylvania Press.
• Dreiser, T. (1912). The Financier. Harper & Brothers.
• Национальный реестр исторических мест США. (1997). Leiter Building.