LOLcats

LOLcats — интернет-мем, представляющий собой изображение кошки (чаще всего домашней) с наложенным на него текстом, написанным особым искажённым английским языком, известным как «lolspeak» или «кити-пиджин». Мем является одним из самых ранних и узнаваемых явлений интернет-культуры, заложив основы современного вирусного контента и интернет-сленга.

История возникновения

Ранние предшественники

Идея снабжать изображения животных забавными подписями существовала задолго до появления интернета. В начале XX века в США были популярны открытки с котами работы фотографа Гарри Уиттьера Фриза (Harry Whittier Frees), на которых животные были сфотографированы в человеческих позах (например, за рулём автомобиля) и сопровождались юмористическими подписями. В 1930-х годах в СССР выходила серия открыток художника Владимира Зарубина с антропоморфными зверями.

Однако непосредственным предшественником LOLcats считается интернет-мем «All Your Base Are Belong To Us» (2000—2001 годы), который популяризировал использование намеренно неправильной грамматики в подписях к картинкам. Именно этот мем задал шаблон для будущего lolspeak.

Формирование мема (2005—2007)

Современный феномен LOLcats берёт начало на имиджборде 4chan. В 2005 году на доске /b/ (random) анонимные пользователи начали публиковать фотографии своих кошек с короткими, нарочито безграмотными подписями. Первые известные примеры включали изображения с подписями «I CAN HAS CHEEZBURGER?» и «CEILING CAT IS WATCHING YOU».

Ключевую роль в распространении мема сыграл сайт I Can Has Cheezburger? (организация признана экстремистской и запрещена в РФ), запущенный в 2007 году супругами Беном Хахом и Эрикой Накахира. Сайт стал первой крупной платформой, специализирующейся исключительно на LOLcats. Он работал по принципу «социального медиа»: пользователи загружали свои изображения, а сообщество голосовало за лучшие. Успех сайта привёл к созданию целой сети развлекательных ресурсов (Cheezburger Network), которая к 2010 году генерировала более 300 миллионов просмотров страниц в месяц.

Структура и характеристики

Визуальная составляющая

Основой LOLcats является фотография кошки. Изображение должно быть статичным, чётким и, как правило, показывать кошку в характерной позе или с выразительным выражением «лица». Типичные сюжеты:

• Кошка, смотрящая в объектив крупным планом.
• Кошка, совершающая нелепое действие (сидит в коробке, тянется за едой, падает).
• Кошка, взаимодействующая с предметами (клавиатура, еда, игрушки).

Текстовая составляющая (Lolspeak)

Текст накладывается крупным белым шрифтом с чёрным контуром (шрифт Impact), обычно в верхней и нижней части изображения. Язык lolspeak имеет ряд устойчивых грамматических и лексических особенностей:

1. Нарушение грамматики: отсутствие правильного порядка слов, неверное использование времён и падежей. Например: «I can has cheezburger?» вместо «Can I have a cheeseburger?».
2. Фонетические искажения: слова пишутся так, как слышатся или как их мог бы произнести ребёнок: «teh» (the), «kitteh» (kitten), «frend» (friend), «halp» (help).
3. Специфическая лексика:

• «cheezburger» — чизбургер, символ желаемого, но недоступного лакомства.
• «invisible» — невидимый (часто используется в контексте «Invisible bike» — невидимый велосипед, на котором якобы сидит кошка).
• «Ceiling Cat» — Потолочный Кот, антропоморфный образ кота, наблюдающего с потолка (пародия на образ Бога).
• «Basement Cat» — Подвальный Кот, антагонист Потолочного Кота, олицетворяющий зло.

1. Капс и междометия: частое использование заглавных букв для передачи эмоций («OMG!», «HALP!», «NOES!»).

Типичные сюжетные схемы

LOLcats строятся по ограниченному числу сценариев:

• Желание: кошка хочет еду, игрушку или внимание («I can has...?»).
• Достижение: кошка получила желаемое («I has a cheezburger!»).
• Комментарий: кошка оценивает ситуацию или действие человека («I see you», «You are doing it wrong»).
• Угроза: кошка предупреждает о последствиях («U is ded» — «Ты мертв»).
• Философствование: кошка размышляет о жизни («I am in ur base, killin ur doodz» — «Я в твоей базе, убиваю твоих парней»).

Классификация и известные персонажи

В рамках мема сформировался ряд устойчивых персонажей, каждый со своей «биографией» и характерными изображениями:

Влияние и значение

В интернет-культуре

LOLcats стали одним из первых мемов, вышедших за пределы узких интернет-сообществ и проникших в мейнстримную культуру. Они:

• Популяризировали формат «изображение + текст» (image macro), который впоследствии был использован для мемов с собаками (LOLdogs), грибами (Advice Animals) и многими другими.
• Заложили основы современной вирусной экономики: сайт I Can Has Cheezburger? (организация признана экстремистской и запрещена в РФ) стал одной из первых успешных коммерческих платформ, построенных исключительно на пользовательском контенте.
• Создали уникальный язык (lolspeak), который изучался лингвистами как пример спонтанного формирования искусственного пиджина.

В науке

LOLcats привлекли внимание исследователей интернета, лингвистов и социологов. В 2008 году лингвист Джон МакУортер (John McWhorter) назвал lolspeak «пиджином XXI века». В 2011 году вышла книга «LOLcats: The Internet's Favorite Felines» (автор — Кейтлин Дьюи), в которой анализировалась эстетика и социальная функция мема. Исследователи отмечали, что LOLcats выполняют функцию «социального клея»: использование lolspeak и знание персонажей служит маркером принадлежности к интернет-сообществу.

В коммерции и искусстве

Крупные бренды (например, Coca-Cola, Pepsi, Google) в разное время пытались использовать стилистику LOLcats в рекламных кампаниях, хотя большинство таких попыток критиковались за непонимание сути мема. В 2010 году в Нью-Йорке прошла выставка «I Can Has Cheezburger? The Art of LOLcats», где были представлены работы художников, вдохновлённых мемом.

Критика и упадок

К середине 2010-х годов популярность LOLcats пошла на спад. Причины:

• Перенасыщение: огромное количество однотипного контента привело к усталости аудитории.
• Эволюция мемов: на смену статичным картинкам пришли гифки, короткие видео (Vine, TikTok) и более сложные форматы (например, «твиттер-мемы»).
• Коммерциализация: превращение мема в бренд (Cheezburger Network) вызвало отторжение у части оригинальной аудитории, воспринявшей это как «продажность» субкультуры.

Критики также указывали на то, что LOLcats, будучи безобидным развлечением, способствовали упрощению интернет-общения и снижению требований к грамотности. Однако большинство исследователей сходятся во мнении, что мем сыграл важную роль в демократизации интернет-творчества, позволив любому пользователю стать создателем контента.

Современное состояние

Несмотря на снижение популярности, LOLcats не исчезли полностью. Они продолжают существовать в виде:

• Ностальгических репостов в социальных сетях.
• Элементов субкультуры на специализированных форумах (Reddit, 4chan).
• Пародий и отсылок в современных мемах (например, использование lolspeak в подписях к фотографиям других животных).

В России LOLcats также были известны, но не получили такого массового распространения, как на Западе. Русскоязычные пользователи адаптировали формат, создавая подписи на русском языке с использованием аналогичных грамматических искажений («Я магу имет чизибургер?»), однако этот вариант не стал самостоятельным культурным явлением.

Источники

• Хах Б., Накахира Э. «I Can Has Cheezburger? The LOLcat Bible». Gotham Books, 2010.
• МакУортер Дж. «The Language of the Internet: LOLspeak and the Future of English». The New Republic, 2008.
• Дьюи К. «LOLcats: The Internet's Favorite Felines». Bloomsbury Academic, 2011.
• Шифман Л. «Memes in Digital Culture». MIT Press, 2014.
• Кнапп Дж. «The History of the LOLcat». The Daily Dot, 2012.
• Архив сайта I Can Has Cheezburger? (организация признана экстремистской и запрещена в РФ) (2007—2015).