Лонган — тропический фрукт и растение

Лонган (лат. Dimocarpus longan) — вечнозелёное тропическое дерево семейства Сапиндовые (Sapindaceae) и его съедобные плоды. Растение также известно под названиями «драконий глаз» (из-за характерного вида разрезанного плода, напоминающего глазное яблоко) и «лам-яй» (тайское название). Лонган культивируется в странах Юго-Восточной Азии, Китае, на Тайване, в Индии и ряде других регионов с тропическим и субтропическим климатом. Плоды употребляются в свежем, сушёном и консервированном виде, используются в кулинарии и традиционной медицине.

Ботаническое описание

Лонган представляет собой дерево высотой от 9 до 12 метров, хотя отдельные экземпляры могут достигать 30 метров. Крона густая, раскидистая, с тёмно-зелёными перистыми листьями длиной 10–20 см, состоящими из 4–10 пар листочков. Кора ствола шероховатая, светло-коричневого цвета.

Цветки лонгана мелкие, желтовато-белые, собраны в метельчатые соцветия длиной до 30 см. Растение даёт как обоеполые, так и мужские цветки, что обеспечивает перекрёстное опыление. Период цветения приходится на конец зимы — начало весны, а плодоношение наступает в середине лета.

Плоды лонгана — округлые ягоды диаметром 1,5–2,5 см, собранные в грозди. Кожура тонкая, хрупкая, от светло-коричневого до жёлто-коричневого цвета, легко снимается. Под ней находится полупрозрачная сочная мякоть белого или кремового цвета, по консистенции напоминающая виноград или личи. Внутри мякоти расположена единственная тёмно-коричневая, почти чёрная блестящая косточка с белым пятном у основания — именно это сходство с глазом дало плоду его китайское название.

Происхождение и история

Родиной лонгана считается горный регион между Мьянмой и южным Китаем. В китайских письменных источниках растение упоминается более 2000 лет назад — его культивировали ещё во времена династии Хань (206 год до н. э. — 220 год н. э.). Существует легенда, согласно которой лонган был посажен императором Хань У-ди в его дворцовом саду после того, как министры привезли саженцы из южных провинций.

В Юго-Восточную Азию лонган распространился значительно позже — в Таиланд его завезли китайские торговцы в конце XIX века, а во Вьетнам и на Филиппины — в XX веке. В Новый Свет растение попало в начале XX века: в 1903 году лонган был завезён в США (Флориду), а в 1920-х годах — в Австралию и на Гавайи.

В настоящее время основными производителями лонгана являются Китай (провинции Гуандун, Гуанси, Фуцзянь), Таиланд, Вьетнам, Тайвань и Индонезия. В Таиланде лонган выращивают преимущественно в северных провинциях, таких как Чиангмай и Лампхун.

Сорта и виды

Существует несколько десятков культурных сортов лонгана, различающихся размером плодов, вкусом, урожайностью и сроками созревания. Основные коммерческие сорта:

• «Бьен Хоа» — вьетнамский сорт с крупными плодами и сладкой мякотью;
• «Чиангмай» — тайский сорт, отличающийся высокой урожайностью и устойчивостью к болезням;
• «Коала» — австралийский сорт, выведенный для местных климатических условий;
• «Шихуа» — китайский сорт с толстой кожурой и плотной мякотью.

Ближайшим родственником лонгана является личи (Litchi chinensis), также принадлежащий семейству Сапиндовые. Плоды этих растений внешне и по вкусу схожи, однако у личи кожура более яркая, красноватая, а мякоть более ароматная. Другим родственным видом считается рамбутан (Nephelium lappaceum), отличающийся наличием мягких «волосков» на кожуре.

Химический состав и пищевая ценность

Мякоть лонгана содержит значительное количество воды (около 82%) и углеводов (примерно 15–16%), преимущественно представленных фруктозой и глюкозой. Калорийность свежих плодов составляет около 60 ккал на 100 граммов.

Лонган богат витамином C (около 84 мг на 100 г — больше, чем в апельсине), а также содержит витамины группы B (B1, B2, B3), калий, магний, фосфор, железо, цинк и медь. В составе плодов присутствуют полифенольные соединения, обладающие антиоксидантной активностью, в том числе галловая кислота, эллаговая кислота и кверцетин.

В традиционной китайской медицине сушёная мякоть лонгана (известная как «лунъяньжоу») используется как тонизирующее средство, улучшающее сон, память и кровообращение. Считается, что лонган помогает при бессоннице, анемии и общей слабости. Современные исследования подтверждают наличие у экстрактов лонгана антиоксидантных и противовоспалительных свойств, однако клинические данные о терапевтической эффективности ограничены.

Выращивание и агротехника

Лонган — теплолюбивое растение, оптимальная температура для его роста составляет 22–30 °C. Дерево чувствительно к заморозкам: при температуре ниже −2 °C оно погибает. Растение предпочитает хорошо дренированные почвы с нейтральной или слабокислой реакцией, но может расти и на песчаных грунтах.

Размножение лонгана осуществляется семенами, воздушными отводками, прививкой и черенкованием. Семенное размножение используется редко, поскольку такие деревья начинают плодоносить лишь через 6–8 лет и не сохраняют сортовых признаков. Вегетативное размножение позволяет получить первые урожаи уже на 3–4-й год.

Лонган требователен к влаге, однако застой воды у корней губителен. В период цветения и завязывания плодов рекомендуется сокращение полива для стимуляции плодоношения. Деревья нуждаются в регулярной обрезке для формирования кроны и удаления загущающих побегов. Урожайность взрослого дерева может достигать 100–200 кг плодов в год.

Использование в кулинарии

Свежий лонган употребляют в пищу, очищая от кожуры и удаляя косточку. Вкус мякоти сладкий, с лёгким мускусным оттенком, напоминающий вкус личи с нотками дыни. В Юго-Восточной Азии лонган широко используется для приготовления десертов, фруктовых салатов, мороженого и освежающих напитков.

Сушёный лонган — популярный продукт в китайской и тайской кухне. Его добавляют в сладкие супы, компоты и чайные смеси. Из плодов также варят варенье, джемы и сиропы. В Таиланде популярен десерт «лонган в сиропе» — консервированные плоды, подаваемые со льдом и сладким кокосовым молоком. Лонган используется и в производстве алкогольных напитков: в Китае из него делают вино и ликёры.

Хранение и транспортировка

Свежий лонган хранится при комнатной температуре не более 3–4 дней, а в холодильнике (при температуре 2–4 °C) — до двух недель. Для длительного хранения плоды замораживают, сушат или консервируют. При сушке мякоть лонгана темнеет и приобретает более насыщенный, карамельный вкус.

Основная часть экспортируемого лонгана поставляется в свежем виде в страны Восточной Азии, Европу и Северную Америку. Для транспортировки плоды собирают гроздьями и упаковывают в вентилируемые ящики. Срок хранения при использовании холодильных камер и модифицированной газовой среды может быть увеличен до 4–6 недель.

Экономическое значение

Лонган является важной экспортной культурой для Таиланда, Вьетнама и Китая. Таиланд ежегодно экспортирует десятки тысяч тонн свежего и переработанного лонгана, преимущественно в Китай, Индонезию и США. В провинции Лампхун (Таиланд) ежегодно проводится фестиваль лонгана, привлекающий туристов и демонстрирующий достижения местных производителей.

В России лонган доступен в крупных супермаркетах и на рынках преимущественно в виде консервированных плодов в сиропе, реже — в свежем виде. Свежий лонган поставляется в Россию из Таиланда и Вьетнама, однако его стоимость значительно выше, чем в странах происхождения, из-за транспортных расходов и ограниченного срока хранения.