Люфа — растение и мочалка¶

Люфа (Luffa) — род однолетних травянистых лиан семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), плоды которых после созревания и удаления кожуры и семян превращаются в волокнистую сетку, используемую как мочалка для мытья и ухода за кожей. Род включает около 7 видов, произрастающих в тропиках и субтропиках Азии и Африки. Культивируется ради съедобных плодов (овощные виды) и ради волокнистых плодов (технический вид — люфа губчатая).

¶Ботаническая характеристика

Представители рода — быстрорастущие лианы с усиками, лопастными сердцевидными листьями и жёлтыми однополыми цветками. Плоды цилиндрические или вытянутые, длиной от 15 до 70 см в зависимости от вида и сорта. Внутри плода формируется плотная сеть целлюлозных волокон, которая окружает семена и служит каркасом.

Наиболее известные виды:

¶Выращивание

Люфа теплолюбива: оптимальная температура прорастания семян 25–30 °C, ниже 15 °C рост прекращается. В умеренных широтах (в том числе в средней полосе России) культивируется через рассаду, высаживаемую в открытый грунт или теплицу в возрасте 25–30 дней. Требует опоры: без шпалеры плоды деформируются, а волокнистая сетка формируется неравномерно.

Растение нуждается в обильном поливе, плодородной почве и продолжительном вегетационном периоде (от 150 до 200 дней от посева до полного созревания волокна). В средней полосе сбор спелых плодов для мочалки обычно приходится на конец сентября, поэтому в открытом грунте волокно часто не успевает полностью вызреть — в таких случаях плоды досушивают в помещении.

¶Получение волокна

Технология получения мочалки из люфы:

1. Плод собирают, когда он пожелтел и подсох на кусте.
2. Сушат в сухом проветриваемом месте 2–4 недели.
3. Удаляют кожуру, семена вытряхивают через разрез.
4. Волокнистое «скелет» промывают, при необходимости отбеливают и сушат.

Готовое волокно сохраняет форму плода — цилиндрическую или сплюснутую. По структуре оно напоминает губку: мягче синтетической мочалки, но жёстче натуральной губки (морского животного). Срок службы такой мочалки — от 3 до 12 месяцев, после чего волокно разлагается в компосте.

¶Применение

¶Гигиена и косметика

Основное применение люфы — как мочалки для мытья тела. Волокно мягко отшелушивает ороговевший слой кожи, не вызывая раздражения при умеренном использовании. Измельчённое волокно входит в состав скрабов и губок для умывания.

¶Кулинария

Молодые плоды люфы острой (Luffa acutangula) и цилиндрической (Luffa cylindrica) съедобны: их жарят, тушат, добавляют в супы и салаты в кухнях Юго-Восточной Азии, Индии, Китая и Японии. По вкусу плод напоминает кабачок. Старые плоды в кулинарии не используют.

¶Хозяйственное и промышленное

• Абразивная губка для мытья посуды и уборки.
• Утеплитель и фильтрующий материал (волокно люфы применялось в некоторых промышленных фильтрах).
• Биоразлагаемая альтернатива синтетическим мочалкам и губкам.

¶История и распространение

Люфа губчатая культивировалась в Египте ещё в Древнем мире: волокнистые плоды археологи находили в гробницах, а изображения растения встречаются в храмовых рельефах. В Россию растение было завезено в XIX веке и выращивалось в ботанических садах и оранжереях; в XXI веке интерес к нему возрос в среде садоводов-энтузиастов, выращивающих люфу в открытом грунте и теплицах ради экологичных мочалок.

¶Интересные факты

• Полное волокнистое волокно выдерживает нагрузку до нескольких десятков килограммов — из него плели сети и верёвки.
• В Японии люфа традиционно используется как «сашико-бура» — мочалка для ухода за кожей при купании.
• Из высушенной люфы изготавливают биоразлагаемые контейнеры для рассады: растение высаживают в грунт прямо с волокном, которое разлагается в почве.

Источники:

• Ботанический словарь / Тревогин В. А.
• «Тыквенные культуры: ботаника, агротехника, использование» — сборник научных статей
• Энциклопедия садовода: тропические и субтропические растения
• Материалы ВНИИ растениеводства им. Н. И. Вавилова