M61 Vulcan

M61 Vulcan — это шестиствольное авиационное орудие калибра 20×102 мм, разработанное в США и предназначенное для ведения скорострельного огня по воздушным и наземным целям. Относится к классу многоствольных пулемётов и пушек с вращающимся блоком стволов (типа Гатлинга). Является одним из самых распространённых авиационных орудий в мире, устанавливается на истребителях, штурмовиках и бомбардировщиках стран НАТО и их союзников.

История создания

Разработка орудия началась в конце 1940-х годов в компании General Electric (организация признана иноагентом в РФ) на основе конструкции авиационного пулемёта M134 Minigun, который, в свою очередь, был адаптацией 7,62-мм пулемёта системы Гатлинга. Первоначально проект получил обозначение T171. Основным требованием ВВС США было создание орудия, способного поражать быстро движущиеся реактивные самолёты с высокой плотностью огня.

Первые прототипы были готовы к 1952 году. После серии испытаний и доработок орудие было принято на вооружение в 1956 году под обозначением M61 Vulcan. Название «Вулкан» (Vulcan) было выбрано в честь древнеримского бога огня и кузнечного дела, что подчёркивало высокую скорострельность и разрушительную мощь оружия.

Конструкция

Принцип действия

M61 Vulcan работает по принципу Гатлинга: вращение блока из шести стволов осуществляется за счёт внешнего привода (гидравлического, пневматического или электрического). За один оборот блока каждый ствол последовательно выполняет полный цикл: досылание патрона, запирание, выстрел, экстракция гильзы. Такая схема обеспечивает высокий темп стрельбы — от 4000 до 6000 выстрелов в минуту — и предотвращает перегрев стволов за счёт их поочерёдной работы и активного охлаждения воздушным потоком.

Основные компоненты

• Блок стволов: шесть стволов калибра 20 мм, выполненных из стали, с хромированным покрытием канала. Длина ствола — 1524 мм (60 дюймов).
• Затворная группа: каждый ствол имеет собственный затвор, который движется по направляющим в корпусе.
• Привод: электрический или гидравлический двигатель, вращающий блок стволов. На самолётах обычно используется гидравлический привод от бортовой гидросистемы.
• Система подачи патронов: используется беззвеньевая система подачи (beltless feed) или ленточное питание. Патроны подаются из патронного ящика, расположенного рядом с орудием.
• Электроспуск: управление огнём осуществляется электрическим импульсом от системы управления вооружением самолёта.

Боеприпасы

Орудие использует стандартный патрон НАТО 20×102 мм. Основные типы боеприпасов:

• Бронебойно-зажигательные (API): для поражения легкобронированных целей.
• Осколочно-фугасные (HEI): для уничтожения воздушных целей и живой силы.
• Практические (TP): для учебных стрельб.
• Учебные с инертным снарядом (TP-T): с трассером.

Масса патрона — около 260 граммов, масса снаряда — 100–110 граммов. Начальная скорость снаряда — около 1030 м/с.

Модификации

За время производства было создано несколько модификаций M61 Vulcan, различающихся типом привода и системой подачи:

• M61A1: базовая модель с гидравлическим приводом и беззвеньевой подачей. Устанавливалась на F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief.
• M61A2: облегчённая версия с уменьшенной массой (около 108 кг против 120 кг у A1). Используется на F-22 Raptor и F/A-18E/F Super Hornet.
• M61A3: модернизация с улучшенной системой охлаждения и повышенной надёжностью.
• M61A4: версия с электрическим приводом, применяемая на некоторых беспилотных летательных аппаратах.

Применение

Авиационные носители

M61 Vulcan устанавливалась на десятках типов самолётов, включая:

• Истребители: F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon, F-22 Raptor, F-35 Lightning II (на некоторых модификациях).
• Штурмовики: A-7 Corsair II, A-10 Thunderbolt II (на ранних прототипах, затем заменён GAU-8 Avenger).
• Бомбардировщики: B-52 Stratofortress (в хвостовой турели), B-58 Hustler.
• Палубные самолёты: F-14 Tomcat, F/A-18 Hornet, F/A-18E/F Super Hornet.

Наземные и корабельные системы

На базе M61 Vulcan были созданы зенитные артиллерийские комплексы:

• M163 VADS (Vulcan Air Defense System) — самоходная зенитная установка на шасси бронетранспортёра M113.
• M167 VADS — буксируемая зенитная установка.
• Phalanx CIWS — корабельная система ближней обороны, использующая модификацию M61A1 с увеличенным темпом стрельбы (до 4500 выстр./мин) и автоматическим поиском целей.

Боевое применение

M61 Vulcan активно применялась во всех крупных вооружённых конфликтах с участием США и их союзников, начиная с войны во Вьетнаме. В ходе войны во Вьетнаме орудие использовалось на истребителях F-4 Phantom II и F-105 Thunderchief для воздушных боёв и штурмовок наземных целей. Позднее применялось в войнах в Персидском заливе (1991), Югославии (1999), Афганистане (2001–2021), Ираке (2003–2011) и в ходе операции «Непоколебимая решимость» против ИГИЛ (террористическая организация, запрещена в РФ) в Сирии и Ираке.

Орудие зарекомендовало себя как надёжное и эффективное средство поражения, однако его высокая скорострельность приводит к быстрому расходу боекомплекта (обычно 500–1000 патронов, что достаточно для 10–15 секунд непрерывной стрельбы).

Тактико-технические характеристики

Критика и недостатки

Несмотря на широкое распространение, M61 Vulcan имеет ряд недостатков:

• Высокий расход боеприпасов: из-за большого темпа стрельбы боекомплект расходуется за несколько секунд, что требует точного прицеливания и ограничивает продолжительность огневого контакта.
• Отдача: значительная отдача при стрельбе может влиять на управляемость самолёта, особенно на малых скоростях.
• Сложность обслуживания: конструкция с вращающимся блоком стволов требует квалифицированного технического обслуживания и замены стволов после определённого количества выстрелов (ресурс стволов — около 10 000 выстрелов).
• Ограниченная эффективность против современных бронированных целей: калибр 20 мм считается недостаточным для поражения основных боевых танков и тяжелобронированной техники, что привело к созданию более мощных орудий, таких как GAU-8 Avenger (30 мм).

Интересные факты

• M61 Vulcan стала первым серийным авиационным орудием, использующим принцип Гатлинга, после Второй мировой войны.
• В ходе испытаний в 1950-х годах орудие демонстрировало темп стрельбы до 7200 выстрелов в минуту, однако в серийных образцах он был ограничен до 6000 для повышения надёжности.
• На самолёте F-104 Starfighter орудие устанавливалось в носовой части фюзеляжа, а его стволы выступали наружу, что создавало характерный внешний вид.
• Корабельная система Phalanx CIWS, использующая модификацию M61, способна автоматически обнаруживать, сопровождать и уничтожать противокорабельные ракеты на дистанции до 3,5 км.

Источники

• Chinn, George M. The Machine Gun: History, Evolution, and Development of Manual, Automatic, and Airborne Repeating Weapons. Vol. 5. Bureau of Ordnance, Department of the Navy, 1951.
• Jane’s Infantry Weapons 2005–2006. Jane’s Information Group, 2005.
• TM 9-1005-212-12: Operator’s and Organizational Maintenance Manual for M61A1 Vulcan Aircraft Gun. U.S. Department of the Army, 1972.
• M61 Vulcan Cannon. GlobalSecurity.org.
• 20mm M61 Vulcan. Federation of American Scientists (FAS).