Малый Совет

Малый Совет — это неофициальное, но широко распространённое в историографии название узкого круга лиц, фактически осуществлявшего высшее государственное управление в России в период с 1726 по 1730 год, а также в отдельные периоды XVIII века. В строгом смысле термин «Малый Совет» применяется к Верховному тайному совету (ВТС) — высшему совещательному и правительственному органу Российской империи, созданному после смерти Петра I. Однако в более широком контексте под «Малым советом» могут понимать любые неформальные или полуформальные группы приближённых монарха, которые в условиях дворцовых переворотов и регентств брали на себя функции управления государством, зачастую подменяя собой официальные институты (Сенат, Синод, коллегии). Ключевой характеристикой «Малого совета» является его непубличный, закрытый характер и концентрация в руках нескольких лиц всей полноты власти.

История

Предпосылки создания

После смерти Петра I в 1725 году в России сложилась ситуация «двоевластия». Формально императрицей стала Екатерина I, но реальная власть сосредоточилась в руках «верховников» — группы высших сановников, входивших в ближайшее окружение покойного императора. К ним относились Александр Меншиков, Фёдор Апраксин, Гавриил Головкин, Пётр Толстой, Дмитрий Голицын и другие. Сенат, созданный Петром I как высший административный орган, оказался неповоротливым и неспособным оперативно решать вопросы в условиях борьбы придворных группировок.

Создание Верховного тайного совета (1726)

8 (19) февраля 1726 года Екатерина I подписала указ об учреждении Верховного тайного совета. Формально он создавался «для лучшего и порядочнейшего управления государственных дел» и должен был помогать императрице в принятии решений. Однако на практике ВТС сразу же стал высшим органом власти, стоящим над Сенатом и Синодом. В его состав вошли 6 человек: А. Д. Меншиков, Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, Д. М. Голицын и А. И. Остерман. Позднее состав расширился до 8 членов, включая герцога Голштинского Карла Фридриха (мужа дочери Петра I Анны) и князя М. М. Голицына.

Деятельность и функции

Верховный тайный совет фактически подменил собой Сенат. Все важнейшие государственные решения — назначения на высшие должности, внешняя политика, финансы, армия — принимались на его заседаниях, проходивших в Зимнем дворце. Сенат был лишён права издавать законы и стал лишь исполнительным органом. Синод также был подчинён Совету. ВТС действовал в обстановке строгой секретности: протоколы заседаний не публиковались, а решения оформлялись как личные указы императрицы.

Период «верховников» (1727–1730)

После смерти Екатерины I в 1727 году Верховный тайный совет стал регентским органом при малолетнем императоре Петре II. Фактическим правителем страны стал А. Д. Меншиков, который сосредоточил в своих руках огромную власть. Однако после его опалы в 1727 году руководство Советом перешло к князьям Долгоруковым и Голицыным. В этот период ВТС принимал ключевые решения, включая назначение невесты Петра II — Екатерины Долгоруковой.

Попытка ограничения самодержавия (1730)

Смерть Петра II в 1730 году привела к династическому кризису. Верховный тайный совет, возглавляемый Д. М. Голицыным, решил пригласить на престол племянницу Петра I — Анну Иоанновну, но при условии подписания ею «Кондиций» — условий, ограничивающих её власть в пользу Совета. Согласно «Кондициям», императрица не могла объявлять войну, заключать мир, вводить новые налоги, назначать наследника престола и высших чиновников без согласия ВТС. Это был первый в истории России опыт ограничения абсолютной монархии.

Однако большинство дворянства и гвардии выступили против «верховников». Анна Иоанновна, прибыв в Москву, разорвала «Кондиции» и 4 (15) марта 1730 года упразднила Верховный тайный совет. Члены Совета были подвергнуты репрессиям: Д. М. Голицын сослан, а В. Л. Долгоруков казнён.

Последующие «Малые советы» в XVIII веке

Термин «Малый совет» в историографии применяется и к другим неформальным органам власти, возникавшим в периоды регентств и дворцовых переворотов:

Кабинет министров (1731–1741)

После упразднения ВТС Анна Иоанновна создала Кабинет министров — орган, который фактически дублировал функции упразднённого Совета. В его состав входили А. И. Остерман, Г. И. Головкин, А. П. Волынский и другие. Кабинет обладал огромной властью, но был полностью подконтролен императрице. После смерти Анны Иоанновны и при регентстве Бирона, а затем Анны Леопольдовны, Кабинет министров стал играть роль «Малого совета» при регентах.

Конференция при высочайшем дворе (1756–1762)

Создана императрицей Елизаветой Петровной в начале Семилетней войны. Конференция состояла из 10–12 высших сановников и военачальников и фактически руководила внешней политикой и военными действиями. После смерти Елизаветы Петровны Конференция была упразднена Петром III.

Совет при императоре (1762–1769)

После дворцового переворота 1762 года Екатерина II создала Совет при высочайшем дворе — неформальный орган, в который входили её ближайшие сподвижники: Г. Г. Орлов, Н. И. Панин, К. Г. Разумовский, А. А. Вяземский. Совет обсуждал важнейшие государственные вопросы, но не имел законодательной власти. В 1769 году он был преобразован в более формальный Императорский совет, который просуществовал до 1801 года.

Характеристики и особенности

Неформальный характер

«Малый совет» в любой его форме — это не столько официальный орган, сколько механизм принятия решений узким кругом лиц, приближённых к монарху. Его состав, полномочия и процедуры часто не были закреплены в законах, а определялись личными отношениями и политической конъюнктурой.

Концентрация власти

В отличие от Сената, который был коллегиальным органом с широким представительством, «Малый совет» состоял из 5–10 человек, что позволяло быстро принимать решения. Однако это же делало его уязвимым для интриг и борьбы группировок.

Роль в дворцовых переворотах

«Малые советы» часто становились центрами организации дворцовых переворотов. Например, Верховный тайный совет фактически решил вопрос о престолонаследии в 1730 году, а Конференция при высочайшем дворе — в 1762 году.

Значение и наследие

Опыт «Малых советов» в России XVIII века показал, что в условиях неразвитости политических институтов и отсутствия чёткой системы престолонаследия, реальная власть часто оказывалась в руках неформальных групп. Это привело к нестабильности и череде дворцовых переворотов. В то же время, «Малые советы» стали прообразом будущих высших государственных органов — Государственного совета (1810) и Совета министров (1905), которые уже были формализованы и имели чёткую структуру.

В исторической памяти термин «Малый совет» закрепился как символ олигархического правления и борьбы за власть в эпоху дворцовых переворотов. Попытка «верховников» ограничить самодержавие в 1730 году считается одним из первых в России опытов конституционализма, хотя и неудачным.

Источники

• Анисимов Е. В. «Россия в середине XVIII века: Борьба за власть». — М.: Мысль, 1986.
• Павленко Н. И. «Пётр II». — М.: Молодая гвардия, 2006.
• Каменский А. Б. «От Петра I до Павла I: реформы в России XVIII века». — М.: РГГУ, 2001.
• Соловьёв С. М. «История России с древнейших времён». Том 18–19. — М.: Издательство социально-экономической литературы, 1963.
• «Верховный тайный совет» // Большая российская энциклопедия. — М.: БРЭ, 2005.