Мангуст: внешний вид и строение¶

Мангуст — общее название хищных млекопитающих семейства мангустовых (Herpestidae), к которому относятся около 34 видов, распространённых в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии. Мангусты известны прежде всего благодаря своему характерному внешнему виду: вытянутому гибкому телу, коротким лапам, острой морде и пушистому хвосту. Наиболее известен индийский мангуст (Urva auropunctata), который получил широкую популярность как домашнее животное и как персонаж произведений Редьярда Киплинга.

¶Общие черты внешнего вида

Мангусты — мелкие и средние хищные. Длина тела большинства видов колеблется от 30 до 75 см, хвост добавляет ещё 20–50 см. Масса тела варьирует от 300 г у карликового мангуста (Paracynictis selousi) до 5 кг у рыжего мангуста (Cynictis penicillata). Тело вытянутое, гибкое, с короткими конечностями, что позволяет зверькам проникать в норы и узкие расщелины в поисках добычи.

Мех у мангустов густой, короткий и жёсткий. Окраска зависит от вида: преобладают серые, рыжевато-бурые, оливковые и палевые тона, часто с поперечной полосатостью или крапинками. Такая окраска обеспечивает маскировку в сухих саваннах, на каменистых склонах и среди подлеска. У ряда видов кончик хвоста окрашен иначе, чем остальная шерсть: например, у серого мангуста (Herpestes edwardsii) кончик хвоста белый, а у полосатого мангуста (Mungos mungo) хвост покрыт поперечными чёрно-белыми полосами.

¶Голова и черты морды

Голова мангуста небольшая, вытянутая, с заострённой мордой. Уши короткие и округлые, почти не выступают над линией головы, что защищает их при передвижении в норах. Глаза небольшие, круглые, с вертикально-овальным зрачком; радужина чаще всего желтоватая или красновато-коричневая. Зрение развито умеренно, основную роль в ориентировании играют обоняние и слух.

Нос влажный, подвижный, с открытыми ноздрями. Вибриссы (усы) длинные, чувствительные, помогают оценивать ширину проходов в темноте нор. Зубная формула мангустов — 3/3, 1/1, 4/4, 2/2 = 36 зубов. Клыки небольшие, но острые; хищные зубы с бугорками на жевательной поверхности позволяют разгрызать хитиновые панцири насекомых и мелкие кости.

¶Тело и конечности

Туловище мангуста стройное, с длинной шеей и подвижным позвоночником. Грудная клетка узкая, брюхо подтянутое. Передние и задние лапы почти одинаковой длины, с пятью пальцами, снабжёнными кривыми невтяжными когтями. Подошвы лап покрыты грубой кожей с бугорками, что обеспечивает сцепление с грунтом и камнями. Мангусты — наземные животные, но ловко лазают по камням и могут взбираться на невысокие деревья.

Хвост у большинства видов пушистый, длинный (от 2/3 до равного длине тела), сужающийся к концу. Хвост играет роль балансира при быстром беге и резких поворотах. У некоторых видов, например у мангуста-рабоеда (Herpestes sanguineus), хвост покрыт длинной оттопыренной шерстью, придающей зверьку характерный «плюшевый» силуэт.

¶Размеры и пропорции у отдельных видов

¶Отличия от внешне похожих животных

Мангустов часто путают с несколькими группами животных, внешне с ними сходных. От хищных землероек (семейство Erocercidae) мангуст отличается более крупными размерами, плотным телосложением и отсутствием длинного хоботка. От белок-скатертов (Funambulus) — короткими лапами и менее пушистым хвостом. От генетт и цивет — более низкими лапами и менее массивным телом. Главный диагностический признак семейства Herpestidae — строение жерновых зубов с поперечными гребнями и характерная вытянутая морда с короткими ушами.

¶Линька и сезонные изменения

Мангусты линяют один-два раза в год. Летняя шерсть короче и более блеклая, зимняя — гуще и темнее. У видов, обитающих в горных районах (например, у гималайского мангуста Urva smithii), зимний мех заметно гуще. У самцов в период размножения может усиливаться запах анальных желёз — железистые выделения оставляют метки на камнях и стволах деревьев.

¶Внешний вид в культуре

Образ мангуста прочно вошёл в культуру благодаря повести Редьярда Киплинга «Маугли», где мангуст по кличке Багира (в оригинале — Rikki-Tikki-Tavi) изображён как смелый и ловкий защитник. Визуально этот персонаж традиционно изображается с вытянутой мордой, рыжевато-рыжим мехом и пушистым хвостом, что соответствует внешнему виду индийского мангуста.

Исторически мангустов завозили на острова Карибского бассейна, Гавайи и ряда других регионов для борьбы с крысами и змеями. Внешний вид мангуста — стройное гибкое тело, короткие лапы, острая морда — сделал его узнаваемым символом и в геральдике ряда городов Индии и Шри-Ланки.

Источники:

• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Часть 1. Хищные (волки и собаки)»
• Wilson D. E., Reeder D. M. «Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference»
• Nowak R. M. «Walker's Mammals of the World»
• Мечев С. Н. «Полный иллюстрированный энциклопедический словарь»
• Википедия: Herpestidae