Марк ван Монтегю¶

Марк ван Монтегю (нидерл. Marc van Montagu; род. 10 ноября 1933, Гент, Бельгия) — бельгийский молекулярный биолог, биохимик и биотехнолог. Внёс основополагающий вклад в изучение механизмов переноса генов у растений, в частности, в расшифровку механизма заражения растений бактерией Agrobacterium tumefaciens. Совместно с группой учёных под руководством Йозефа Шелла открыл и описал процесс переноса Т-ДНК из бактерии в растительный геном, что легло в основу создания первых генетически модифицированных растений. Лауреат множества престижных научных премий, включая Премию Вольфа по сельскому хозяйству (2004) и Премию Японии (2013).

¶Биография

Марк ван Монтегю родился 10 ноября 1933 года в Генте, Бельгия. В 1957 году окончил Гентский университет, получив степень магистра химии, а в 1959 году — степень магистра биохимии. В 1964 году он защитил докторскую диссертацию по биохимии в том же университете.

После защиты диссертации ван Монтегю работал в Гентском университете, где в 1970 году стал профессором молекулярной биологии. В 1973 году он основал и возглавил Лабораторию генетики растений (позднее — Департамент молекулярной биологии растений) при Гентском университете, которая стала одним из ведущих центров по изучению генетики растений в Европе.

В 1980-х годах ван Монтегю активно участвовал в создании биотехнологической компании Plant Genetic Systems (PGS), которая занималась коммерциализацией технологий создания генетически модифицированных растений. В 1990-е годы он также работал в Институте биотехнологии растений (VIB) во Фландрии, где занимал пост директора по научной работе.

¶Научные достижения

¶Изучение Agrobacterium tumefaciens

Основное научное достижение Марка ван Монтегю связано с изучением почвенной бактерии Agrobacterium tumefaciens, которая вызывает корончатый галл (опухолевидные наросты) у двудольных растений. В 1970-х годах ван Монтегю совместно с Йозефом Шеллом и другими исследователями установил, что бактерия переносит часть своей плазмиды (кольцевой молекулы ДНК) в геном растения-хозяина. Этот переносимый фрагмент получил название Т-ДНК (от англ. transfer DNA).

Учёные выяснили, что Т-ДНК содержит гены, ответственные за синтез ауксинов и цитокининов (растительных гормонов), а также за производство опинов — аминокислот, которые служат пищей для бактерии. Встраиваясь в растительный геном, Т-ДНК вызывает неконтролируемое деление клеток (образование опухоли) и обеспечивает бактерию питательными веществами.

¶Создание первых генетически модифицированных растений

Открытие механизма переноса Т-ДНК позволило разработать метод генетической трансформации растений. В 1983 году группа ван Монтегю (совместно с группой Мэри-Делл Чилтон из Вашингтонского университета и группой Роберта Фрейли из компании Monsanto) впервые создала генетически модифицированное растение — табак, в геном которого был встроен бактериальный ген устойчивости к антибиотику канамицину. Это стало первым в истории успешным экспериментом по переносу чужеродного гена в растение с получением стабильно наследуемого признака.

Впоследствии метод, основанный на использовании Agrobacterium tumefaciens, стал основным инструментом для создания генетически модифицированных растений (ГМО). Ван Монтегю и его коллеги разработали модифицированные плазмиды, в которых Т-ДНК была лишена собственных генов, вызывающих опухоли, и могла использоваться для переноса любых целевых генов.

¶Другие исследования

Помимо работ с Agrobacterium, ван Монтегю внёс вклад в изучение генетики азотфиксации у растений, молекулярных механизмов устойчивости растений к болезням и насекомым-вредителям, а также в разработку методов молекулярной маркировки для селекции растений. Он также участвовал в проектах по секвенированию генома арабидопсиса (модельного растения) и риса.

¶Признание и награды

Марк ван Монтегю является членом многих научных академий, включая Национальную академию наук США (иностранный член, 1997), Королевскую академию наук и искусств Бельгии, Французскую академию наук, Лондонское королевское общество (иностранный член, 2005) и другие.

Среди наиболее значимых наград:

• Премия Вольфа по сельскому хозяйству (2004, совместно с Йозефом Шеллом и Робертом Фрейли) — за открытия, позволившие создать генетически модифицированные растения.
• Премия Японии (2013, совместно с Йозефом Шеллом) — за вклад в развитие биотехнологии растений.
• Премия принца Астурийского (2004, совместно с Йозефом Шеллом) — за научные и технические исследования.
• Медаль Шлейдена (2004) — от Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина».
• Премия Франклина (2005) — за вклад в молекулярную биологию растений.

В 1990 году он был возведён в рыцарское достоинство королём Бельгии Бодуэном I.

¶Критика и споры

Научные работы ван Монтегю, как и сама технология генетической модификации растений, неоднократно подвергались критике со стороны экологических организаций и противников ГМО. Основные претензии касались потенциальных рисков для здоровья человека и окружающей среды, связанных с выращиванием генетически модифицированных культур. Ван Монтегю последовательно выступал в защиту биотехнологий, утверждая, что они являются безопасным и эффективным инструментом для повышения урожайности и устойчивости растений к вредителям и болезням. В 2013 году он подписал открытое письмо в поддержку выращивания генетически модифицированного золотого риса, обогащённого витамином A, которое было опубликовано в журнале Science.

¶Наследие

Марк ван Монтегю считается одним из основоположников современной биотехнологии растений. Его работы заложили фундамент для создания широкого спектра генетически модифицированных культур, включая сою, кукурузу, хлопок, рапс и картофель. Разработанные им методы трансформации растений используются в научных лабораториях и агропромышленных компаниях по всему миру. Ван Монтегю также сыграл важную роль в развитии биотехнологического сектора в Бельгии и Европе, способствуя созданию исследовательских институтов и биотехнологических компаний.