Monsanto

Monsanto — американская транснациональная компания, специализировавшаяся на агрохимии и сельскохозяйственных биотехнологиях. В 2018 году была поглощена немецким концерном Bayer AG. На протяжении своей истории компания была одним из крупнейших в мире производителей гербицидов (в частности, глифосата), а также семян генетически модифицированных (ГМ) культур. Деятельность Monsanto вызывала широкий общественный резонанс и критику со стороны экологических организаций, фермеров и регулирующих органов, связанную с вопросами безопасности ГМО, патентования семян и влияния гербицидов на здоровье человека и окружающую среду.

История

Основание и ранние годы (1901—1940-е)

Компания была основана в 1901 году в Сент-Луисе (штат Миссури, США) Джоном Фрэнсисом Куини. Первоначально она называлась Monsanto Chemical Works и занималась производством сахарина (искусственного подсластителя), который поставляла компании Coca-Cola. В 1905 году компания начала выпуск кофеина и ванилина, а затем расширила ассортимент на другие химические вещества, включая аспирин и фенол. К 1920-м годам Monsanto стала крупным производителем промышленных химикатов, в том числе серной кислоты и полихлорированных бифенилов (ПХБ).

Развитие агрохимического направления (1940—1970-е)

В 1940-х годах компания начала активно заниматься агрохимией, сосредоточившись на производстве гербицидов и инсектицидов. В 1945 году Monsanto начала выпуск 2,4-Д (2,4-дихлорфеноксиуксусной кислоты) — одного из первых селективных гербицидов, который широко применялся для борьбы с сорняками в сельском хозяйстве. В 1960-х годах компания участвовала в производстве «Агента Оранж» (Agent Orange) — гербицида и дефолианта, использовавшегося армией США во время войны во Вьетнаме для уничтожения растительности. Применение «Агента Оранж» привело к масштабным экологическим последствиям и проблемам со здоровьем у местного населения и американских военнослужащих, что впоследствии стало предметом судебных исков.

В 1970 году химик Monsanto Джон Франц открыл гербицидное действие глифосата, который был запатентован компанией и в 1974 году выпущен на рынок под торговой маркой Roundup. Глифосат стал самым продаваемым гербицидом в мире благодаря своей эффективности против широкого спектра сорняков.

Эра биотехнологий и генной инженерии (1980—2000-е)

В 1980-х годах Monsanto переориентировала свою деятельность на биотехнологии, вложив значительные средства в исследования генной инженерии растений. В 1996 году компания коммерциализировала первые генетически модифицированные культуры: сою, устойчивую к глифосату (Roundup Ready), и кукурузу, устойчивую к вредителям (Bt-кукуруза). Эти культуры были разработаны для работы в паре с гербицидом Roundup, что позволяло фермерам уничтожать сорняки, не повреждая посевы.

В 1998 году Monsanto объединилась с Pharmacia & Upjohn, образовав Pharmacia Corporation. В 2000 году агрохимическое и биотехнологическое подразделение было выделено в самостоятельную компанию, вновь получившую название Monsanto Company.

Поглощение компанией Bayer (2016—2018)

В сентябре 2016 года немецкий химико-фармацевтический концерн Bayer AG объявил о намерении приобрести Monsanto за 66 миллиардов долларов США. Сделка была завершена в июне 2018 года после получения одобрения от антимонопольных органов более чем 30 стран, включая Европейский союз и США. В рамках сделки Bayer обязался продать часть активов Monsanto другим компаниям для сохранения конкуренции на рынке. После поглощения бренд Monsanto перестал существовать как самостоятельная торговая марка, а компания стала частью подразделения Bayer Crop Science.

Продукция и технологии

Гербициды

Основным продуктом Monsanto был гербицид Roundup на основе глифосата. Глифосат подавляет действие фермента EPSPS, необходимого для синтеза ароматических аминокислот у растений. Компания также производила другие гербициды, такие как Lasso (алахлор) и Harness (ацетохлор).

Генетически модифицированные семена

Monsanto была мировым лидером в разработке и продаже ГМ-семян. Основные линейки включали:

• Roundup Ready — культуры (соя, кукуруза, хлопок, канола, люцерна), устойчивые к глифосату.
• Bt-культуры — растения, продуцирующие токсин Bacillus thuringiensis, который убивает насекомых-вредителей (кукуруза, хлопок, соя).
• Stacked (комбинированные) культуры — семена, сочетающие несколько признаков (устойчивость к гербицидам и устойчивость к насекомым).

Другие продукты

Компания также производила инсектициды, фунгициды, а также занималась селекцией традиционных (не ГМ) семян. В прошлом Monsanto производила ПХБ, используемые в электротехнике и промышленности, а также аспирин и другие фармацевтические препараты.

Критика и судебные разбирательства

Влияние на здоровье и окружающую среду

Monsanto подвергалась критике в связи с безопасностью глифосата. В 2015 году Международное агентство по изучению рака (МАИР) Всемирной организации здравоохранения классифицировало глифосат как «вероятно канцерогенный для человека» (группа 2A). Другие регулирующие органы, включая Агентство по охране окружающей среды США (EPA) и Европейское агентство по безопасности продуктов питания (EFSA), пришли к выводу, что глифосат не представляет канцерогенного риска при правильном применении. Противоречия в оценках привели к многочисленным судебным искам.

В нескольких громких судебных процессах в США (например, дело «Джонсон против Monsanto», 2018 год) суды присяжных признали, что глифосат способствовал развитию неходжкинской лимфомы у истцов, и присудили многомиллионные компенсации. В 2020 году Bayer согласилась выплатить около 10,9 миллиарда долларов для урегулирования большей части исков, связанных с Roundup.

Патентование семян и монополизация рынка

Monsanto активно патентовала свои ГМ-семена и вводила строгие лицензионные соглашения, запрещающие фермерам сохранять семена для повторного посева. Это вызвало критику со стороны фермерских организаций, которые обвиняли компанию в монополизации рынка семян и создании зависимости фермеров. Компания также подавала иски против фермеров, которые, по её мнению, незаконно использовали запатентованные семена.

«Агент Оранж»

Производство «Агента Оранж» для американской армии во время войны во Вьетнаме является одним из самых мрачных эпизодов в истории Monsanto. Гербицид был загрязнён диоксином (ТХДД), высокотоксичным химическим соединением. Последствия его применения включали массовые заболевания, врождённые дефекты и экологическую катастрофу. В 1984 году компания в составе группы производителей согласилась выплатить 180 миллионов долларов в фонд компенсаций ветеранам.

Общественное восприятие

Из-за своей истории и практик Monsanto стала одним из самых ненавистных брендов в мире, символом корпоративной жадности и экологического безрассудства в глазах многих активистов и потребителей. Компания регулярно становилась объектом протестов и бойкотов.

Наследие

После поглощения Bayer бренд Monsanto был ликвидирован, однако её технологии и продукты продолжают широко использоваться в сельском хозяйстве по всему миру. ГМ-культуры, созданные Monsanto, составляют значительную часть мирового производства сои, кукурузы и хлопка. Вопросы, связанные с безопасностью глифосата и ГМО, остаются предметом научных дискуссий и общественных дебатов. Опыт Monsanto повлиял на развитие законодательства о биобезопасности, патентовании семян и регулировании агрохимикатов во многих странах.

Источники

• Robin, M. M. (2010). The World According to Monsanto: Pollution, Corruption, and the Control of the World's Food Supply. The New Press.
• Charles, D. (2001). Lords of the Harvest: Biotech, Big Money, and the Future of Food. Perseus Publishing.
• Официальный сайт Bayer Crop Science (архивные материалы).
• Документы Всемирной организации здравоохранения (МАИР) по глифосату.
• Материалы судебных дел по иску «Джонсон против Monsanto».