Martin-Baker

Martin-Baker — британская компания, специализирующаяся на разработке и производстве катапультируемых кресел для военной авиации. Основана в 1929 году авиаконструктором Джеймсом Мартином и инженером-изобретателем Валентином Бейкером. Штаб-квартира и основное производство расположены в деревне Хайер-Денхем (графство Бакингемшир, Великобритания). Компания является ведущим мировым производителем катапультируемых кресел, установленных на самолётах военно-воздушных сил более 90 стран.

История

Основание и ранние годы

Компания основана в 1929 году как авиастроительное предприятие. Первоначально Martin-Baker занималась проектированием и постройкой лёгких самолётов, в том числе гоночных и учебных. Наибольшую известность получил истребитель Martin-Baker MB.5, разработанный в конце Второй мировой войны, однако серийно не производившийся. После гибели Валентина Бейкера в авиакатастрофе в 1942 году Джеймс Мартин сосредоточил усилия на разработке средств спасения лётчиков.

Разработка катапультируемого кресла

В 1944 году компания начала работы над катапультируемым креслом. Первое успешное катапультирование в воздухе с использованием кресла Martin-Baker состоялось 24 июля 1946 года — лётчик-испытатель Бернард Линч покинул самолёт Gloster Meteor на скорости 510 км/ч. С этого момента компания полностью переключилась на производство катапультируемых кресел, став мировым лидером в этой области.

Послевоенный период

В 1950-х — 1960-х годах кресла Martin-Baker стали стандартным оборудованием для большинства британских истребителей и бомбардировщиков, а затем начали устанавливаться на самолёты других стран, включая США, Францию, Швецию, Японию и СССР (по лицензии). К концу XX века компания поставила более 70 000 кресел для более чем 200 типов летательных аппаратов.

Устройство и принцип действия

Катапультируемое кресло Martin-Baker представляет собой автономную систему спасения, обеспечивающую покидание самолёта на скоростях от 0 (на земле) до свыше 1100 км/ч и на высотах до 18 км. Основные компоненты:

• Катапультный механизм — пиротехнический или пневматический заряд, выбрасывающий кресло из кабины.
• Ракетный ускоритель — твердотопливный двигатель, обеспечивающий подъём кресла на достаточную высоту для раскрытия парашюта.
• Стабилизирующий парашют — небольшой парашют, раскрывающийся сразу после катапультирования и предотвращающий вращение кресла.
• Основной парашют — купол диаметром около 8,5 м, автоматически раскрывающийся на безопасной высоте (обычно 2–3 км).
• Система автоматического отделения — механизм, отстреливающий лётчика от кресла после стабилизации.
• Кислородное оборудование — баллон с кислородом для дыхания на больших высотах.
• Система спасения на воде — надувной жилет и плот, активируемые при приводнении.

Процесс катапультирования занимает около 2–3 секунд. После активации ручки катапультирования (расположена между ног или на подлокотнике) пиротехнический заряд выбрасывает кресло из кабины, затем включается ракетный ускоритель. На высоте около 300 м стабилизирующий парашют отделяется, раскрывается основной купол, и лётчик автоматически отстёгивается от кресла.

Модельный ряд

Компания выпускает несколько серий кресел, различающихся по поколению и характеристикам:

Применение

Кресла Martin-Baker устанавливаются на самолёты военной авиации:

• Истребители: F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet, Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Saab Gripen, МиГ-29 (лицензионные кресла), Су-27 (лицензионные кресла).
• Бомбардировщики: Panavia Tornado, B-1B Lancer, B-2 Spirit.
• Учебно-тренировочные самолёты: BAe Hawk, T-6 Texan II, Alpha Jet.
• Вертолёты (ограниченно): AH-64 Apache (для экипажа), NHIndustries NH90.

По состоянию на 2024 год кресла Martin-Baker спасли жизни более 7 800 лётчиков по всему миру. Первое спасение зафиксировано в 1949 году.

Производство и лицензирование

Основное производство сосредоточено в Великобритании. Компания также имеет лицензионные соглашения с предприятиями в США (Martin-Baker America), Франции, Италии, Индии и Японии. В СССР и России кресла Martin-Baker выпускались по лицензии с 1950-х годов под обозначением К-36 (для МиГ-21, МиГ-23, Су-17) и К-36Д (для Су-27, МиГ-29). Российские кресла, хотя и основаны на британской технологии, имеют собственные конструктивные особенности и не являются прямыми копиями.

Интересные факты

• Компания Martin-Baker никогда не занималась производством катапультируемых кресел для гражданской авиации, за исключением экспериментальных установок на Concorde (не серийно).
• Самое быстрое катапультирование с использованием кресла Martin-Baker произошло в 1967 году — лётчик покинул самолёт F-111 Aardvark на скорости 1 100 км/ч.
• Самое низкое катапультирование — с высоты 0 метров (на земле) — выполнено в 1975 году при испытаниях кресла Mk.10.
• Компания проводит ежегодные испытания кресел на добровольцах-испытателях, которые катапультируются из наземных установок и самолётов.
• В 2019 году компания отметила 90-летие, а её кресла были установлены на более чем 200 типах летательных аппаратов.

Критика и ограничения

Основные недостатки катапультируемых кресел Martin-Baker связаны с травматичностью: при катапультировании на высоких скоростях возможны переломы позвоночника, сотрясения мозга и другие повреждения. Компания постоянно совершенствует систему амортизации, однако полностью исключить риск травм невозможно. Также кресла имеют ограничения по массе и росту лётчика — для людей с массой менее 50 кг или выше 195 см использование стандартных кресел может быть небезопасным. В ряде стран (например, в России) предпочитают использовать собственные разработки катапультируемых кресел, считая их более адаптированными к местным условиям эксплуатации.

Источники

• Jane's Aircraft Upgrades 2020–2021
• Martin-Baker Aircraft Co. Ltd. — официальный сайт компании
• Ejection Seat History: Martin-Baker — Aviation History Magazine, 2018
• Катапультируемые кресла: от первых моделей до современности — журнал «Авиация и космонавтика», 2022
• The Martin-Baker Story: 75 Years of Saving Lives — The Aviation Historian, 2021