Марула — африканское плодовое дерево¶

Марула — это плодовое дерево, произрастающее в саваннах и лесах Южной, Восточной и Западной Африки. Относится к роду Sclerocarya семейства Сумаховые (Anacardiaceae). Наиболее известный вид — Sclerocarya birrea, также называемый марулой, слоновьим деревом или деревом кафирской сливы. Плоды марулы используются в пищу, для производства алкогольных напитков и косметических средств, а также являются важным источником пищи для диких животных, в том числе слонов.

¶Ботаническое описание

Марула (Sclerocarya birrea) — листопадное дерево высотой до 15–18 метров, с широкой раскидистой кроной. Кора сероватая, шершавая, часто покрыта трещинами. Листья сложные, непарноперистые, длиной от 10 до 20 см, состоят из 5–10 пар листочков. Цветки однополые, мелкие, красноватые или зеленовато-жёлтые, собраны в соцветия. Дерево цветёт в конце сухого сезона, перед началом дождей.

Плод — костянка округлой или овальной формы, диаметром 2–4 см, с жёлтой или оранжевой кожицей при созревании. Мякоть сочная, кисло-сладкая, с характерным ароматом, напоминающим смесь ананаса, манго и цитрусовых. Внутри плода находится одна крупная косточка, содержащая ядро. Масса плода обычно составляет 20–30 граммов. Плоды созревают в период с декабря по март (в зависимости от региона).

¶Распространение и экология

Марула широко распространена в тропической и субтропической Африке — от Сенегала и Гамбии на западе до Эфиопии и Кении на востоке, а также на юге до Намибии, Ботсваны, Зимбабве, Мозамбика и ЮАР. Дерево предпочитает хорошо дренированные почвы, часто встречается в саваннах, редколесьях и на опушках лесов. Марула устойчива к засухе и может расти на бедных почвах.

Плоды марулы являются важным источником пищи для многих африканских животных, включая слонов, жирафов, зебр, антилоп, обезьян и птиц. Слоны особенно охотно поедают плоды и распространяют семена, проходящие через их пищеварительный тракт без повреждения. Это способствует расселению дерева. Из-за этой особенности марула иногда называется «слоновьим деревом». В некоторых регионах животные, поедающие забродившие плоды, могут проявлять признаки опьянения, однако это явление редкое и не подтверждено научными исследованиями в широких масштабах.

¶История и культурное значение

Марула известна народам Африки с древних времён. Археологические находки свидетельствуют о том, что плоды марулы использовались в пищу ещё в эпоху неолита. В культурах народов банту, койсанских и других этнических групп марула занимала важное место в традиционной медицине, кулинарии и обрядах. Из коры и листьев готовили отвары для лечения желудочно-кишечных расстройств, лихорадки, малярии и диабета. Масло из ядер косточек использовалось для ухода за кожей и волосами.

В Южной Африке марула ассоциируется с праздниками и церемониями. Из плодов традиционно готовят алкогольный напиток — маруловое пиво или вино, которое употребляется на свадьбах, похоронах и других общественных мероприятиях. В некоторых культурах считается, что дерево марулы обладает священными свойствами, и его вырубка без разрешения старейшин запрещена.

¶Хозяйственное значение

¶Пищевое использование

Мякоть плодов марулы употребляется в свежем виде, а также используется для приготовления соков, джемов, сиропов, желе и соусов. Плоды богаты витамином C (в 4–5 раз больше, чем в апельсинах), калием, магнием, кальцием и антиоксидантами. В некоторых странах Африки из марулы производят сухофрукты, муку и добавки в детское питание.

Из сока плодов путём ферментации получают алкогольный напиток — маруловое пиво, крепостью 2–4%. В промышленных масштабах из марулы производят ликёр «Амарула» (Amarula) — кремовый ликёр с добавлением сливок и сахара, популярный в ЮАР и экспортируемый во многие страны мира. Ликёр «Амарула» выпускается с 1989 года и является одним из самых известных африканских алкогольных напитков.

¶Масло марулы

Из ядер косточек марулы методом холодного прессования получают масло марулы, которое широко применяется в косметологии. Масло содержит олеиновую, линолевую, пальмитиновую и стеариновую кислоты, а также витамин E и антиоксиданты. Оно обладает увлажняющими, смягчающими и противовоспалительными свойствами, используется в производстве кремов, лосьонов, шампуней, масок для лица и волос. Масло марулы также применяется в традиционной медицине для лечения кожных заболеваний, ран и ожогов.

¶Древесина и другие продукты

Древесина марулы твёрдая, тяжёлая, устойчивая к термитам и гниению, используется для изготовления мебели, музыкальных инструментов, рукояток инструментов, игрушек и строительных материалов. Кора и листья применяются в народной медицине, а также для дубления кож. В некоторых регионах из коры делают верёвки и циновки.

¶Культивирование и экономика

Марула в основном произрастает в диком виде, но в последние десятилетия предпринимаются попытки её культивирования. В ЮАР, Намибии, Ботсване, Зимбабве и Мозамбике создаются плантации марулы для промышленного производства плодов и масла. Дерево начинает плодоносить на 5–7 год, а урожайность взрослого дерева может достигать 500–1000 кг плодов в год. Сбор плодов производится вручную, так как они легко повреждаются при падении.

Экспорт масла марулы и ликёра «Амарула» приносит значительный доход странам-производителям. В ЮАР маруловая промышленность обеспечивает рабочие места для тысяч сельских жителей, особенно женщин, занимающихся сбором и переработкой плодов. В 2020-х годах мировой рынок масла марулы оценивался в несколько десятков миллионов долларов США, с тенденцией к росту.

¶Научные исследования

Изучение марулы ведётся в области ботаники, экологии, фармакологии и пищевых технологий. Исследования подтверждают антиоксидантные, противовоспалительные, антимикробные и антидиабетические свойства экстрактов коры, листьев и плодов. В 2010-х годах были проведены клинические испытания, показавшие эффективность масла марулы в увлажнении кожи и лечении акне. Также изучается возможность использования жмыха плодов в качестве корма для скота.

¶Интересные факты

Плоды марулы содержат до 8% сахара, что делает их пригодными для ферментации.
Косточка марулы настолько твёрдая, что её трудно расколоть даже камнем. В некоторых культурах её используют как абразив для заточки инструментов.
В дикой природе слоны могут съедать до 100 кг плодов марулы в день.
Ликёр «Амарула» получил золотую медаль на Всемирном конкурсе спиртных напитков в Сан-Франциско в 2008 году.
В 2015 году учёные из Университета Претории (ЮАР) обнаружили, что экстракт коры марулы может подавлять рост бактерий, устойчивых к антибиотикам.

¶Источники

Ботаническое описание Sclerocarya birrea. — Flora of Southern Africa, 2012.
Hall J. B., O’Brien E. M., Sinclair F. L. Sclerocarya birrea: A Monograph. — School of Agricultural and Forest Sciences, University of Wales, 2002.
Van Wyk B.-E., van Oudtshoorn B., Gericke N. Medicinal Plants of South Africa. — Briza Publications, 2009.
Amarula Cream Liqueur: History and Production. — Distell Group, 2020.
Marula Oil: Chemical Composition and Skin Care Applications. — Journal of Cosmetic Dermatology, 2018.
Traditional Uses and Nutritional Value of Marula (Sclerocarya birrea) in Southern Africa. — African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development, 2015.