Мастодонт — вымерший хоботное¶
Мастодонт (лат. Mammut) — род вымерших хоботных из семейства маммутовых (Mammutidae), обитавших в Северной Америке, Центральной Америке и частично в Евразии с плиоцена до конца плейстоцена (примерно 5,5 млн — 10 тыс. лет назад). Название происходит от древнегреческих слов μαστός (грудь, сосок) и ὀδούς (зуб) — «грудозуб», что отражает характерную бугристую форму коренных зубов, напоминающих сосковидные выступы. Мастодонты не являются ни людьми, ни предками слонов современного облика; они относятся к отдельной эволюционной линии, более ранней, чем линия современных слонов и мамонтов.
¶Происхождение названия и история открытия
Род Mammut описал французский натуралист Жюльен-Жозеф Вивье в 1811 году. Наиболее известный вид — Mammut americanum (американский мастодонт) — впервые был обнаружен в Северной Америке; окаменелые зубы и кости стали известны ещё в XVIII веке, однако первоначально их принимали за останки гигантских людей или слонов, вымерших в библейском потопе. Термин «мастодонт» на протяжении XIX века широко использовался как обобщённое название для любых крупных ископаемых хоботных, пока палеонтология не выделила чёткие различия между мастодонтами, мамонтами и настоящими слонами.
¶Строение и отличия от мамонтов и слонов
Мастодонты внешне напоминали современных слонов, но имели ряд характерных отличий:
- Зубы. Главный диагностический признак. Коренные зубы мастодонтов с низкой коронкой и крупными конусовидными буграми (папиллами), приспособленными для перетирания мягкой растительности — веток, листьев, хвои. У мамонтов и слонов зубы высокие, с плоскими пластинами (lamellae), приспособленными для стирания жёсткой травы и злаков.
- Бивни. У Mammut americanum бивни были относительно короткие и слабо изогнутые, у самцов — крупнее, чем у самок. У некоторых евразийских видов (например, Mammut borsoni) бивни были длиннее и прямее.
- Череп и тело. Череп высокий и укороченный, с выраженным лобным бугром. Телосложение массивное, конечности相对较с короткие и тяжёлые. Рост взрослой особи достигал около 2,5–3 м в холке, масса — 4–6 тонн.
¶Ареал и видовое разнообразие
Род Mammut включал не менее 10 видов. Основной ареал — Северная Америка, где мастодонты были широко распространены от Аляски и Канады до Мексики и Центральной Америки. В Евразии известны Mammut borsoni (плиоцен-плейстоцен, Европа и Западная Сибирь) и Mammut rondoniensis (Южная Америка, поздний плиоцен).
| Вид | Ареал | Период |
|---|---|---|
| Mammut americanum | Северная Америка | плиоцен — плейстоцен |
| Mammut borsoni | Европа, Западная Сибирь | плиоцен — ранний плейстоцен |
| Mammut pacificus | запад Северной Америки | плейстоцен |
| Mammut matthewi | Мексика, Центральная Америка | плиоцен |
¶Образ жизни и питание
Изотопный анализ зубной эмали и характер износа коренных зубов указывают, что мастодонты были преимущественно лесными и болотными животными: их рацион включал хвойные и лиственные ветки, побеги, водные растения. Это отличает их от мамонтов и современных слонов, ассоциированных преимущественно с открытыми ландшафтами и травянистой пищей. Мастодонты, вероятно, держались небольшими группами, обитая вблизи водоёмов и в разрежённых лесах.
¶Вымирание
Мастодонты вымерли около 10–12 тыс. лет назад, в конце плейстоцена, одновременно с мамонтами, наземными ленивцами, гигантскими броненосцами и другими представителями мегафауны Северной Америки. Основные гипотезы вымирания включают:
- Климатические изменения — потепление и трансформация ландшафтов в голоцене.
- Охота со стороны людей — первые американцы (культуры Кловис и их предшественники) охотились на мастодонтов; археологические находки копий и костей с резными повреждениями подтверждают такой контакт.
- Комбинированное воздействие — сочетание климатического стресса и пресса охотников.
¶Мастодонт и человек: миф о «человеке-мастодонте»
Запрос «мастодонт — это человек» отражает распространённое заблуждение. Мастодонт — не человек и не гибрид, а млекопитающее из отряда хоботных (Proboscidea), не состоящее в близком родстве с приматами. Исторически термин «мастодонт» иногда применялся к человекуобразным существам — так, в XIX веке останки гигантопитека и некоторых других вымерших приматов ошибочно причисляли к «человеку-мастодонту». В частности, в 1930-е годы в СССР обсуждалась гипотеза о существовании «мастодонта-великана» — гипотетического гигантского гоминида, однако научное подтверждение она не получила. В современной палеонтологии и антропологии мастодонт и человек рассматриваются как совершенно разные таксоны.
¶Мастодонты в культуре
Мастодонт — один из символов палеонтологии Северной Америки. В XIX веке «Битва костей» (Bone Wars) между палеонтологами Э. Д. Коупом и О. С. Маршом во многом велась за право описания новых видов мастодонтов и других хоботных. В честь мастодонтов названы город Маммот-Кейв (Кентукки, США) и ряд палеонтологических памятников.
¶Источники
- Shoshani J. Mammutidae // The Encyclopedia of Mammals. — 2007.
- Fisher D. C. Mastodon taphonomy // American Mastodon: The Last of the Mammutidae. — 2009.
- Lister A., Bahn P. Mammoths: Giants of the Ice Age. — 2007.
- Радлов Б. Палеонтологический музей АН СССР. — М., 1962.