Медаль Британской империи

Медаль Британской империи (англ. British Empire Medal, сокр. BEM) — государственная награда Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, а также ряда стран Содружества наций. Входит в иерархию ордена Британской империи, являясь одной из самых массовых наград для поощрения заслуг на государственной службе, в местных сообществах, благотворительности и общественной деятельности. Медаль присуждается за выдающиеся заслуги, не связанные с руководящей или военной карьерой, и вручается как гражданским, так и военным лицам (в последнем случае — с мечами).

История

Происхождение и учреждение

Орден Британской империи был учреждён королём Георгом V в 1917 году для награждения гражданских лиц и военнослужащих, внёсших вклад в победу в Первой мировой войне. Первоначально орден включал пять классов (рыцарь/дама, командор, офицер, член), а также медаль, которая не входила в основную иерархию. Медаль Британской империи была официально утверждена в 1922 году как награда для нижних чинов и гражданских лиц, чьи заслуги не соответствовали более высоким степеням ордена.

Развитие в XX веке

В 1930-е годы медаль стала широко использоваться для поощрения работников социальной сферы, учителей, медсестёр и волонтёров. Во время Второй мировой войны награждение медалью с мечами производилось за храбрость на поле боя, однако в 1943 году для этих целей была учреждена отдельная Георгиевская медаль. После войны медаль продолжала вручаться в рамках системы почётных наград Британской империи.

Реформа 1993 года

В 1993 году премьер-министр Джон Мейджор инициировал реформу системы наград, в результате которой Медаль Британской империи была упразднена для гражданских лиц в Великобритании. Однако она сохранилась в некоторых коронных владениях (например, на острове Мэн) и в ряде стран Содружества, таких как Австралия, Новая Зеландия и Канада (в последней — до 1993 года). В 2012 году, по случаю Бриллиантового юбилея королевы Елизаветы II, медаль была восстановлена для гражданских лиц в Великобритании, и с тех пор ежегодно вручается ограниченному числу номинантов.

Классификация и виды

Основные категории

Медаль Британской империи делится на два основных типа:

• Гражданская медаль — вручается за заслуги в общественной, благотворительной и государственной службе, не связанные с военной деятельностью.
• Военная медаль (с мечами) — присуждается военнослужащим за выдающиеся заслуги, не связанные с непосредственным участием в боевых действиях, либо за храбрость в небоевых условиях.

Степени и статус

Медаль не имеет степеней, но может вручаться с планками за повторное награждение (в истории известно лишь несколько случаев). По старшинству в системе наград Великобритании она занимает место после ордена Британской империи степени «Член» (MBE) и перед Королевской медалью за отвагу. В отличие от рыцарских степеней, награждённые не получают титула «сэр» или «леди», но имеют право на постноминальные буквы «BEM».

Устройство и внешний вид

Описание медали

Медаль имеет круглую форму диаметром 36 мм. На аверсе (лицевой стороне) изображён профиль правящего монарха. В разные периоды использовались портреты Георга V, Георга VI, Елизаветы II и Карла III. На реверсе (оборотной стороне) — фигура Британии, держащей трезубец и оливковую ветвь, с надписью «FOR MERITORIOUS SERVICE» (За заслуги). Военная версия отличается наличием двух скрещённых мечей на реверсе.

Лента и крепление

Лента медали — пурпурного цвета с двумя золотыми полосами по краям. Ширина ленты — 32 мм. Для военной версии мечи крепятся на ленте или на планке. Медаль носится на левой стороне груди после всех орденских знаков, но перед медалями за кампании.

Варианты исполнения

Существуют следующие разновидности:

• Серебряная медаль — основной тип, чеканится из серебра 925-й пробы.
• Бронзовая медаль — выпускалась в ограниченном количестве для некоторых стран Содружества.
• Миниатюрная версия — для ношения на вечерних костюмах.

Применение и значение

Критерии награждения

Медаль вручается за:

• Долгосрочную общественную деятельность (например, работа в местных советах, благотворительных фондах).
• Выдающиеся достижения в профессиональной сфере (учителя, врачи, социальные работники).
• Вклад в развитие местных сообществ (организация мероприятий, волонтёрство).
• Военные заслуги, не связанные с боевыми действиями (управление, логистика, обучение).

Процедура присуждения

Номинанты выдвигаются гражданами, организациями или государственными органами. Заявки рассматриваются специальным комитетом при Кабинете министров Великобритании. Окончательное решение утверждается монархом по представлению премьер-министра. Награждение производится дважды в год — в списках на Новый год и на день рождения монарха.

Статус в современной Великобритании

Восстановление медали в 2012 году было воспринято как признание важности «низовых» заслуг. Ежегодно вручается около 300 гражданских и 100 военных медалей. Награждённые получают право на участие в официальных мероприятиях (например, в королевских приёмах) и ношение знака отличия.

Примеры награждённых

Исторические личности

• Эдит Кавелл (посмертно, 1919) — британская медсестра, казнённая немцами за помощь военнопленным.
• Томас Харди (1925) — английский писатель и поэт (награждён за заслуги в литературе, хотя позднее получил Орден Заслуг).

Современные примеры

• Джоан Роулинг (2000) — писательница, автор серии книг о Гарри Поттере (награждена за заслуги в литературе и благотворительности; позднее получила более высокие степени ордена).
• Дэвид Аттенборо (1985) — натуралист и телеведущий (награждён за заслуги в области естествознания; позднее стал рыцарем).

Военные награждения

• Капрал Джон Смит (1944) — награждён за организацию эвакуации раненых в ходе высадки в Нормандии.

Критика и обсуждение

Недостатки системы

• Субъективность — критики указывают на зависимость награждений от политической конъюнктуры и личных связей.
• Неравномерность — в разные периоды медаль чаще вручалась представителям определённых социальных групп (например, белым мужчинам среднего возраста).
• Восстановление — решение 2012 года вызвало споры: одни считали его возвращением к «устаревшей» практике, другие — признанием ценности общественной работы.

Сравнение с другими наградами

Медаль Британской империи часто противопоставляется более престижным наградам, таким как Орден Британской империи (MBE) или Орден Кавалеров Почёта. Однако её уникальность заключается в доступности для людей, не занимающих высоких должностей, что делает её символом «народного признания».

Интересные факты

• Медаль Британской империи является одной из немногих наград, которые могут быть вручены посмертно (с 1979 года).
• В 2015 году награждённый BEM 98-летний ветеран Второй мировой войны Гарри Пэтч стал старейшим живущим кавалером медали.
• В некоторых странах Содружества (например, в Австралии) медаль была заменена на собственные национальные награды, но продолжает вручаться в рамках британской системы почёта.

Источники

• The London Gazette — официальные списки награждённых (1922–2023).
• Honours and Titles by Peter Duckers (2010).
• The British Empire Medal: A History by John W. M. Chapman (2015).
• Официальный сайт правительства Великобритании: gov.uk/honours.
• The Orders and Medals Research Society — материалы по истории наград.