Медаль Дарвина

Медаль Дарвина — неофициальная, виртуальная «награда», присуждаемая (обычно в виде интернет-мема) людям, которые погибли или лишились возможности иметь потомство в результате необычайно глупого, нелепого или самоубийственного поступка, тем самым, по замыслу создателей, удалив свои гены из генофонда человечества. Концепция основана на идее, что такой человек «заслужил» награду за вклад в эволюцию человеческого вида, избавив его от своих наследственных задатков. Термин не является официальным и не имеет отношения к одноимённой научной награде Лондонского королевского общества.

История возникновения

Идея «Медали Дарвина» зародилась в конце 1980-х годов в интернет-сообществе Usenet. Точная дата и автор первого упоминания неизвестны, но широкое распространение термин получил после публикации книги Уэнди Норткатт «The Darwin Awards: Sex Differences in Idioty» (1993) и последующей серии книг, написанных в соавторстве с её мужем. В 1994 году Норткатт запустила веб-сайт darwinawards.com, где собирала и публиковала истории о кандидатах на награду. Сайт быстро стал популярным, а термин «Медаль Дарвина» прочно вошёл в интернет-фольклор.

Критерии присуждения

Для того чтобы история была признана достойной «Медали Дарвина», она должна соответствовать нескольким неформальным критериям, сформулированным Уэнди Норткатт:

1. Воспроизводство (Reproduction): Кандидат должен быть мёртв или стерилизован в результате своего поступка. Это исключает возможность передачи его генов будущим поколениям. При этом учитывается, что у кандидата не должно быть живых детей, рождённых до инцидента, так как его гены уже переданы.
2. Выдающаяся глупость (Excellence): Поступок должен быть не просто несчастным случаем, а результатом необычайной, вопиющей глупости, невежества или безрассудства. Обычная невнимательность или банальная ошибка не рассматриваются.
3. Самостоятельность (Self-Causation): Кандидат должен быть единственной причиной своей гибели или стерилизации. Смерть в результате действий другого человека, природного катаклизма или технической неисправности, не связанной с его собственным решением, не засчитывается.
4. Зрелость (Maturity): Кандидат должен быть совершеннолетним (обычно старше 16 лет), чтобы исключить детскую неопытность.
5. Достоверность (Veracity): История должна быть правдивой и подтверждённой надёжными источниками (новостные статьи, полицейские отчёты, медицинские заключения). Создатели сайта проводят верификацию, но многие истории остаются неподтверждёнными или признаются вымышленными.

Категории и примеры

Истории, претендующие на «Медаль Дарвина», делятся на несколько типов:

• Использование бытовых приборов не по назначению: Например, попытка разогреть консервную банку в микроволновой печи, что привело к взрыву и гибели; или использование газонокосилки для стрижки живой изгороди.
• Игры с оружием и взрывчаткой: Демонстрация работы гранаты, выстрел в себя из пистолета, чтобы проверить, заряжен ли он, или попытка разобрать неразорвавшийся снаряд.
• Экстремальные и нелепые эксперименты: Прыжок с высоты с самодельным парашютом из мусорного пакета; попытка сфотографироваться на краю пропасти, приведшая к падению; проверка на себе действия электрического тока.
• Курьёзы с транспортом: Вождение автомобиля с закрытыми глазами; попытка заправить бензобак зажжённой спичкой, чтобы проверить, пуст ли он; езда на велосипеде по краю крыши.

Критика и споры

Концепция «Медали Дарвина» вызывает критику по нескольким причинам:

• Этическая сторона: Критики считают высмеивание смерти людей, пусть и в результате глупых поступков, циничным и бесчеловечным. Публикация историй о трагедиях, особенно с фотографиями, может быть воспринята как глумление над памятью погибших и горем их близких.
• Достоверность: Многие истории, циркулирующие в интернете, являются городскими легендами или вымыслом. Создатели сайта признают, что не могут проверить все истории, и часть из них, вероятно, ложна. Некоторые известные «классические» истории (например, о человеке, который пытался взорвать пингвина) были опровергнуты.
• Научная обоснованность: Идея о том, что один человек может «улучшить» генофонд, удалив свои гены, является упрощением и искажением эволюционной теории. Генофонд популяции огромен, и удаление генов одного индивида, даже если они связаны с глупостью, не оказывает значимого влияния. Кроме того, многие черты, включая склонность к риску, могут быть результатом не только генетики, но и воспитания, среды и случайных факторов.
• Неоднозначность критериев: Критерий «воспроизводства» часто трактуется расширительно. Например, если у погибшего уже есть дети, он формально не подходит, но его всё равно могут «наградить» в шутку. Также спорным является вопрос о «стерилизации» — некоторые истории описывают потерю репродуктивных органов, но не смерть.

Влияние на культуру

Несмотря на критику, «Медаль Дарвина» стала устойчивым интернет-мемом и культурным феноменом. Она породила множество книг, веб-сайтов, телепередач и даже драматических постановок. Термин используется в повседневной речи для ироничного комментария к чьему-либо нелепому и опасному поведению. Сайт darwinawards.com продолжает существовать, собирая новые истории, хотя его популярность снизилась с ростом социальных сетей, где пользователи делятся подобными историями напрямую.

Интересные факты

• Уэнди Норткатт, создательница сайта, имеет степень магистра в области молекулярной биологии и работала в сфере высоких технологий. Она утверждает, что её интерес к теме возник после того, как она услышала историю о человеке, который пытался снять с себя взрывное устройство, используя кувалду.
• В 1998 году на сайте появилась «награда» за «историю года», которая вручается символически.
• Некоторые истории, признанные «Медалью Дарвина», были включены в книги, которые издавались на нескольких языках, включая русский.
• Существует пародийная «Медаль Дарвина» для тех, кто выжил после нелепого поступка, но лишился способности к размножению (например, потерял яички). Такие случаи называют «почётным упоминанием».

Источники

• Northcutt, W. (2000). The Darwin Awards: Sex Differences in Idioty. iUniverse.
• Northcutt, W. (2002). The Darwin Awards II: Unnatural Selection. iUniverse.
• Northcutt, W. (2005). The Darwin Awards III: Survival of the Fittest. iUniverse.
• Сайт darwinawards.com (архивные версии).
• Статьи в научно-популярных журналах, посвящённые критике и анализу феномена (например, в журнале «Skeptic»).