Мегапнеума — крупнейшее насекомое мира¶

Мегапнеум (Meganeuropsis) — род вымерших гигантских насекомых из отряда стрекоз (Odonata), живших в пермском периоде (около 275 млн лет назад) на территории современных США. Рекордная особь имела размах крыльев около 71 см, что делает её крупнейшим известным насекомым в истории Земли. Часто в популярных источниках встречается название «гигантская оса», однако стрекозы не относятся к перепончатокрылым (Hymenoptera), к которым принадлежат осы, пчёлы и муравьи.

¶Происхождение названия

Род Meganeuropsis описал палеоэнтомолог Фредерик Карпентер в 1937 году. Название происходит от греч. megas — «большой» и neuron — «нерв, жила» (в крыле), что отсылает к характерному жилкованию крыльев стрекоз. Видовой эпитет permiana указывает на пермскую эпоху находки.

В русскоязычной и англоязычной публицистике гигантские стрекозы иногда ошибочно именуют «гигантскими осами» или «птеродактилями насекомых», что не соответствует их систематическому положению.

¶Описание

Мегапнеумы принадлежали к подотряду Protodonata («прото-стрекозы»), иногда выделяемому в отряд Megasecoptera. В отличие от современных стрекоз, у них сохранялись примитивные черты жилкования крыльев.

Тело было вытянутым, ноги相对较сильно развиты, но, судя по морфологии, не приспособлены для захвата крупной добычи в полёте — в отличие, например, от современных стрекоз.

¶Гигантизм насекомых в пермском периоде

Крупные размеры мегапнеума связаны с условиями пермского периода. В то время атмосфера содержала повышенную концентрацию кислорода (до 30—35 % против современных 21 %), что позволяло трахейной системе обеспечивать кислородом крупное тело. Система дыхания насекомых ограничена диффузионным транспортом газов через трахеи, и именно уровень O₂ считается главным фактором, ограничивающим размеры членистоногих.

После пермско-триасового вымирания (около 252 млн лет назад) концентрация кислорода снизилась, и гигантские формы насекомых исчезли.

¶Родственные формы

Помимо Meganeuropsis, к гигантским палеозойским стрекозам относятся:

• Меганевра (Meganeura) — род из карбона Европы, размах крыльев до 70 см. Наиболее известный вид — Meganeura monyi.
• Мезоневра (Mazothairos) — крупная форма из карбона, описанная в 2018 году по находкам из США, с размахом крыльев около 45 см.

Меганевра и мегапнеум часто смешиваются в популярной литературе, хотя они разделены более чем 20 млн лет и принадлежат к разным семействам.

¶Образ жизни

Реконструкция образа жизни мегапнеумов основана преимущественно на аналогиях с современными стрекозами. Взрослые особи, вероятно, были активными хищниками, питавшимися другими насекомыми — в том числе ранними рептилиями мелких размеров. Личинки, судя по строению ротового аппарата, обитали в пресных водоёмах и были водными хищниками.

¶Мегапнеум в культуре

Гигантские стрекозы палеозоя регулярно появляются в массовой культуре — в фильмах ужасов, компьютерных играх и научно-фантастических романах, где их нередко изображают в виде современных ос или комаров соответствующего размера. Палеонтологи подчёркивают, что такие изображения не соответствуют анатомии протостракоз.

¶Интересные факты

• Мегапнеум описан по двум неполным крыльям, найденным в 1930-х годах в отложениях формации Оклахомы.
• Рекорд размаха крыльев мегапнеума (71 см) превышает размах крыльев большинства птерозавров мелких видов.
• В 2018 году в Китае была описана ещё одна гигантская стрекоза карбона — Bellabrunetta potens, с размахом крыльев около 28 см.

Источники:

• Carpenter, F. M. «The geological history and evolution of the insects». Psyche, 1937.
• Engel, M. S., Grimaldi, D. A. «New light shed on the earliest insect». Nature, 2004.
• Kevan, P. G., Chaloner, W. G. «Paleoecological implications of the insect faunas of the Late Carboniferous». Historical Biology, 1993.
• Wootton, R. J. «The Paleozoic ancestors of modern insects». American Entomologist, 2003.