Mellotron: предшественник современных сэмплеров¶

Mellotron — электромеханический клавишный музыкальный инструмент, разработанный в начале 1960-х годов в Великобритании, который считается одним из первых в мире сэмплеров. Принцип его работы основан на воспроизведении заранее записанных на магнитную ленту звуков (струнных, хора, флейты и других инструментов), которые активируются при нажатии клавиш.

¶История

Инструмент был создан компанией Bradmatic Ltd (позже переименованной в Mellotronics) братьями Лесли, Норманом и Фрэнком Брэдли в Бирмингеме. Первая модель, Mellotron Mark I, появилась в 1963 году. В 1964 году вышла усовершенствованная версия Mark II, ставшая самой массовой среди ранних моделей.

Прообразом Mellotron послужил американский инструмент Chamberlin, разработанный Гарри Чемберлином в конце 1940-х годов. Брэдли приобрели один из экземпляров и, доработав конструкцию, наладили собственное производство. В 1965 году Mellotron Mark II использовала группа The Beatles в записи песни «Strawberry Fields Forever» (флейтовое вступление), что принесло инструменту широкую известность.

¶Устройство и принцип работы

Каждая клавиша Mellotron связана с отдельным отрезком магнитной ленты длиной около 8 секунд воспроизведения. При нажатии клавиши лента прижимается к воспроизводящей головке и протягивается с постоянной скоростью. При отпускании клавиши лента возвращается в исходное положение с помощью пружинного механизма.

Основные технические характеристики:

• Клавиатура: 35 клавиш (три октавы) у моделей Mark II и M400.
• Лента: 8-дорожечная, с записью трёх наборов звуков, переключаемых рычагом.
• Звучание: аналоговое, с характерными колебаниями скорости, что создавало «плавающий», слегка расстроенный тембр.
• Полифония: отсутствовала — каждый голос был монофоническим, что требовало особой техники игры.

Наиболее популярная модель M400 (1970 год) отличалась компактностью (встроенный усилитель и динамик) и стала стандартом для рок-сцены.

¶Применение и значение

Mellotron активно использовался в прогрессивном роке и психоделической музыке 1960–1970-х годов. Среди известных пользователей:

• King Crimson — альбом «In the Court of the Crimson King» (1969), партии мелотрона в композиции «Epitaph».
• Led Zeppelin — песня «The Rain Song» (1973), струнные и флейта.
• Pink Floyd — альбомы «Atom Heart Mother» (1970) и «Wish You Were Here» (1975).
• Genesis — ранний период с Питером Гэбриэлом, например, «Watcher of the Skies» (1972).
• Tangerine Dream и Rick Wakeman (Yes) — сольные и групповые работы.

Инструмент также применялся в саундтреках к фильмам, в частности в научно-фантастической картине «Лунный камень» (1969) и телесериале «Доктор Кто» (тема с 1963 года).

К середине 1970-х годов с развитием полифонических синтезаторов и первых цифровых сэмплеров (например, Fairlight CMI, 1979) Mellotron утратил коммерческую актуальность. Однако в 1980–1990-х годах интерес к нему возродился в кругах инди-рока и пост-рока: его использовали Radiohead (альбом «OK Computer», 1997), Oasis и другие группы.

¶Современные реплики и цифровые эмуляции

Оригинальные Mellotron выпускались до 1986 года. В 1990-х годах британская компания Streetly Electronics возобновила производство ограниченными партиями. В 2000-х годах появились цифровые эмуляции:

• Mellotron M4000D (2007) — цифровая версия с оригинальными записями лент.
• Программные плагины (например, M-Tron Pro от GForce Software) для DAW.
• Мобильные приложения, воспроизводящие звуки мелотрона.

Оригинальные ленты с записями сохраняются и оцифровываются энтузиастами, что позволяет использовать аутентичные тембры в современных записях.

¶Критика и ограничения

Инструмент критиковали за техническую ненадёжность: ленты часто рвались, механизм требовал регулярной настройки, а время звучания одного звука было ограничено 8 секундами. Тем не менее именно эти недостатки сформировали уникальный, узнаваемый характер звучания, который ценится музыкантами до сих пор.

Mellotron считается предшественником современных сэмплеров, так как впервые позволил музыкантам воспроизводить реалистичные записи акустических инструментов с клавиатуры, заложив основу для развития сэмплирования как техники и жанра.

¶Источники

• «Mellotron: The Machine and the Musicians That Revolutionised Rock» by Nick Awde (2008).
• «Vintage Synthesizers» by Mark Vail (2000).
• Официальный сайт Mellotron Archives (mellotron.com).
• Материалы журнала Sound on Sound (статьи о Mellotron, 2002–2010).