Merriam-Webster¶

Merriam-Webster — американское издательство, специализирующееся на выпуске словарей и справочной литературы, один из наиболее авторитетных лексикографических брендов в англоязычном мире. Компания ведёт свою историю от Джорджа и Чарльза Мерриам, которые в 1831 году основали в Спрингфилде (штат Массачусетс) типографию, а в 1843 году приобрели права на публикацию «Американского словаря английского языка» Ноя Уэбстера. Полное название компании — Merriam-Webster, Incorporated, с 1964 года она является дочерним предприятием Encyclopædia Britannica, Inc.

¶История

Ной Уэбстер выпустил свой первый словарь в 1806 году, а в 1828 году — двухтомный «Американский словарь английского языка», содержавший около 70 тысяч слов. После смерти Уэбстера в 1843 году братья Мерриам выкупили нераспроданные экземпляры и права на издание. Первое переработанное издание под маркой Merriam вышло в 1847 году под редакцией зятя Уэбстера, Чаунси Гудрича.

В 1890 году словарь получил название «Международный словарь Вебстера» (Webster's International Dictionary), а в 1909 году — «Новый международный словарь» (Webster's New International Dictionary). Второе издание (1934) содержало около 600 тысяч словарных статей. Третье издание (Webster's Third New International Dictionary, 1961) под редакцией Филипа Гоува стало революционным: оно отказалось от нормативного подхода в пользу дескриптивного, фиксируя реальное употребление слов без помет «правильно/неправильно», что вызвало широкую полемику в прессе.

¶Современная деятельность

С 1996 года компания развивает интернет-портал Merriam-Webster.com, предоставляющий бесплатный доступ к онлайн-словарю и тезаурусу. В 2015 году был запущен сервис «Слово года», который ежегодно выбирается по частоте запросов пользователей: например, в 2020 году словом года стало «pandemic» (пандемия), в 2021-м — «vaccine» (вакцина), в 2023-м — «authentic» (подлинный).

Издательство выпускает несколько линеек печатных словарей: «Коллегиальный словарь» (Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, 11-е издание вышло в 2003 году), «Словарь для учащихся», «Словарь синонимов», а также специализированные издания по медицине, праву и испанскому языку. Коллегиальный словарь считается стандартным справочником для американских редакторов и журналистов.

¶Особенности лексикографии

Merriam-Webster придерживается дескриптивного подхода: составители фиксируют слова, получившие широкое распространение в печатных и электронных источниках, не вынося суждений об их желательности. Ежегодно в онлайн-словарь добавляется несколько сотен новых слов и значений. Среди недавних добавлений — «adulting» (ведение взрослой жизни), «cryptocurrency» (криптовалюта), «hygge» (датское понятие уюта).

Критики отмечают, что излишняя дескриптивность размывает границы литературной нормы, однако компания защищает свою позицию тем, что словарь отражает язык таким, каким он реально используется. В отличие от Оксфордского словаря, ориентированного на британский вариант английского, Merriam-Webster фиксирует преимущественно американскую лексику и произношение.

¶Значение

Словари Merriam-Webster используются в судах США в качестве авторитетного источника для толкования терминов в законодательных актах и договорах. На них ссылаются в судебных решениях, включая постановления Верховного суда. Компания также ведёт образовательные программы, публикует материалы для изучающих английский язык и поддерживает раздел «Слово дня» (Word of the Day), распространяемый по электронной почте и в мобильных приложениях.