Мещанское сословие

Мещанское сословие — это податное сословие в Российской империи, существовавшее с 1775 по 1917 год, занимавшее промежуточное положение между крестьянством и купечеством. Основу сословия составляли жители городов и местечек, занимавшиеся мелкой торговлей, ремеслом, промыслами, а также работавшие по найму. Мещане относились к числу так называемых «непривилегированных» сословий, обязанных нести рекрутскую повинность и платить подушную подать, но при этом обладали личной свободой и правом на передвижение в пределах империи.

История формирования

Предпосылки возникновения

До реформ Екатерины II городское население России не имело четкого сословного деления. Жители посадов (посадские люди) составляли единую податную группу, однако их правовое положение и обязанности не были систематизированы. В ходе губернской реформы 1775 года и последующей Жалованной грамоты городам 1785 года была предпринята попытка упорядочить городское общество, разделив его на шесть разрядов. Одним из этих разрядов и стало мещанство.

Учреждение сословия

Термин «мещане» (от польск. mieszczanin — горожанин) был официально введен в законодательство Екатериной II. Согласно «Грамоте на права и выгоды городам Российской империи» 1785 года, к мещанскому сословию были отнесены все горожане, не принадлежавшие к дворянству, духовенству, купечеству (первых двух гильдий) или именитым гражданам. В мещане записывались ремесленники, мелкие торговцы, владельцы небольших лавок и мастерских, а также лица, занятые «черной» работой. Основным критерием принадлежности к сословию был размер объявленного капитала: мещане не имели права владеть капиталом, достаточным для записи в купеческую гильдию (свыше 500 рублей для третьей гильдии на момент реформы).

Развитие в XIX веке

В течение XIX века мещанское сословие росло численно, в основном за счет выходцев из крестьянства, которые после отмены крепостного права в 1861 году получили возможность переселяться в города и приписываться к мещанским обществам. К концу XIX века мещане составляли значительную часть городского населения — от 30 до 50% в разных регионах. Однако сословные рамки оставались жесткими: переход в купечество или дворянство был затруднен, а выход из сословия — формально возможен, но часто связан с потерей прав на недвижимость и общинные льготы.

Правовое положение

Права

Мещане обладали следующими правами:

• Личная свобода (не могли быть проданы или заложены, как крепостные крестьяне).
• Право на владение движимым и недвижимым имуществом (дома, лавки, мастерские, земельные участки в городе).
• Право на занятие ремеслом, мелкой торговлей, промыслами, а также на работу по найму.
• Право на участие в городском самоуправлении (выборы в городскую думу, мещанскую управу).
• Право на судебную защиту (подсудность общим судам, а не помещичьему вотчинному суду).

Обязанности

Основные повинности мещан включали:

• Подушная подать — прямой налог, взимавшийся с каждой души мужского пола (отменена в 1880-х годах, заменена другими сборами).
• Рекрутская повинность — обязанность выставлять рекрутов в армию (до введения всеобщей воинской повинности в 1874 году).
• Платежи в городскую казну (на содержание полиции, пожарных, дорог, освещения).
• Круговая порука — ответственность мещанского общества за уплату налогов и выполнение повинностей всеми его членами.

Ограничения

Мещане не имели права:

• Владеть крепостными крестьянами (это было привилегией дворянства).
• Занимать высшие государственные должности (до реформ 1860–1870-х годов).
• Участвовать в дворянских собраниях.
• Свободно покидать место приписки без разрешения мещанского общества (до отмены паспортной системы в 1860-х годах).

Социальный состав и образ жизни

Внутренняя структура

Мещанское сословие не было однородным. Внутри него выделялись:

• Зажиточные мещане — владельцы нескольких домов, лавок, мастерских с наемными работниками. Они часто стремились перейти в купечество.
• Средние мещане — ремесленники, мелкие торговцы, владельцы одной мастерской или лавки.
• Бедные мещане — поденщики, чернорабочие, прислуга, лица, живущие на случайные заработки. Эта группа часто пополнялась за счет разорившихся крестьян и бывших дворовых.

Быт и культура

Мещане жили в основном в городах и местечках, в деревянных или каменных домах, часто с небольшим участком земли для огорода. Их быт отличался от крестьянского большей степенью урбанизации: они пользовались городскими услугами (водопровод, освещение, транспорт), посещали церкви, базары, ярмарки. В культурном отношении мещане были ближе к купечеству и мелкому чиновничеству, чем к крестьянству. Они стремились к образованию для детей, особенно сыновей, которых часто отдавали в училища или гимназии. Однако уровень грамотности среди мещан оставался невысоким — по переписи 1897 года, грамотными были около 40% мещан (значительно выше, чем среди крестьян, но ниже, чем среди дворян и купцов).

Мещанское общество

Каждое городское поселение имело мещанское общество (общину), которое ведало сбором налогов, распределением повинностей, выдачей паспортов, разрешений на брак и переселение. Общество избирало мещанскую управу (старосту, старшин, депутатов), которая представляла интересы сословия перед городскими властями. Выход из общества был возможен только с его согласия и после уплаты всех недоимок.

Экономическая роль

Ремесло и промыслы

Мещане составляли основу городского ремесленного производства. Они занимались кузнечным, столярным, портняжным, сапожным, пекарным, слесарным, часовым и другими ремеслами. Многие мещане были членами ремесленных цехов, которые регулировали качество продукции, цены и условия труда. В крупных городах (Москва, Санкт-Петербург, Киев, Одесса) мещанские ремесленники часто работали на заказ или на рынок, конкурируя с фабричным производством.

Торговля

Мелкая торговля была вторым по значимости занятием мещан. Они владели лавками, ларьками, палатками на рынках и базарах, торговали продуктами питания, текстилем, галантереей, посудой, скобяными изделиями. Некоторые мещане занимались разносной торговлей (коробейники, офени). В отличие от купцов, мещане не имели права вести оптовую торговлю и владеть крупными торговыми предприятиями.

Наемный труд

Значительная часть мещан работала по найму: приказчиками, конторщиками, сторожами, дворниками, извозчиками, прислугой. В пореформенный период (после 1861 года) многие мещане стали фабричными рабочими, особенно в текстильной, металлургической и пищевой промышленности. Однако сословная принадлежность сохранялась даже при смене профессии.

Кризис и упразднение

Упадок сословия

К концу XIX — началу XX века мещанское сословие переживало кризис. С развитием капитализма и индустриализации сословные перегородки становились архаичными. Многие мещане разорялись, пополняя ряды городской бедноты и пролетариата. Другие, напротив, богатели и стремились перейти в купечество или вступить в гильдии. Сословная круговая порука и паспортная система сковывали мобильность населения. Реформы Александра II (отмена подушной подати, введение всеобщей воинской повинности, упрощение паспортного режима) подорвали основы сословного деления.

Упразднение

После Февральской революции 1917 года Временное правительство издало постановление «Об отмене сословных, вероисповедных и национальных ограничений» (март 1917 года), которое юридически упразднило все сословия, включая мещанское. Однако на практике сословные институты (мещанские управы, общества) продолжали существовать до 1918 года, когда были ликвидированы советской властью. В советский период термин «мещанин» приобрел негативный оттенок, став синонимом обывателя, человека с ограниченным кругозором и мелкими интересами.

Историография и оценка

В исторической науке мещанское сословие рассматривается как важный элемент социальной структуры Российской империи, отражавший переходный характер российского общества от феодализма к капитализму. Исследователи (например, П.Г. Рындзюнский, Б.Н. Миронов, Л.В. Кошман) отмечают, что мещане сыграли ключевую роль в урбанизации России, формировании городской культуры и мелкотоварного производства. В то же время сословные ограничения тормозили экономическое развитие, консервируя архаичные формы хозяйствования. В современной историографии мещанство изучается как в контексте социальной истории, так и в рамках истории повседневности, быта и ментальности.

Источники

• Грамота на права и выгоды городам Российской империи (1785).
• Полное собрание законов Российской империи. Собрание первое. Т. XXII. № 16187.
• Рындзюнский П.Г. Городское гражданство дореформенной России. — М.: Наука, 1958.
• Миронов Б.Н. Социальная история России периода империи (XVIII — начало XX в.). — СПб.: Дмитрий Буланин, 2003.
• Кошман Л.В. Город и городская жизнь в России XIX столетия. — М.: РОССПЭН, 2008.
• Статистический сборник «Города России в 1904 году». — СПб.: Центральный статистический комитет МВД, 1906.