Мещанство как сословие и социальный тип¶

Мещанство — сословная категория в Российской империи, а также устойчивый социально-культурный тип, связанный с городским обывательством. Как юридический термин мещанство обозначало одно из податных сословий — горожан низшего разряда: мелких торговцев, ремесленников, домовладельцев, лиц умственного труда недворянского происхождения. В переносном, культурологическом смысле слово приобрело оценочный оттенок, обозначая быт и психологию, ориентированные на материальный достаток, покой и внешнее благополучие при узости духовных интересов.

¶Происхождение термина

Слово восходит к польскому mieszczanin — «горожанин», от miasto — «город». В русский язык оно вошло в XVII–XVIII веках и первоначально означало жителя города, посадского человека. Юридическое оформление сословия связано с реформами Екатерины II: Жалованная грамота городам 1785 года разделила городское население на шесть разрядов, а термин «мещане» закрепился за основной массой посадских людей — теми, кто не был записан в купечество или цеховые ремесленники.

¶Мещанство как сословие

В сословной структуре Российской империи мещане занимали положение между купечеством и крестьянством. К ним относились:

мелкие торговцы и лавочники;
ремесленники, не входившие в цехи;
домовладельцы и квартиросъёмщики городских окраин;
отставные солдаты, мелкие служащие, приказчики;
лица свободных профессий низшего разряда.

Мещане были податным сословием: платили подушную подать, несли рекрутскую и другие повинности, подлежали телесным наказаниям (до реформ 1860-х годов). Они объединялись в мещанские общества с выборным самоуправлением — мещанскими управами. Сословная принадлежность была наследственной, но допускался переход: купец мог разориться и записаться в мещане, а разбогатевший мещанин — перейти в купечество.

Численность мещан росла: если в конце XVIII века их насчитывалось около 200 тысяч, то к концу XIX века — несколько миллионов человек. После реформ 1860-х годов сословные перегородки ослабли, а после 1917 года сословия были упразднены декретом советской власти.

Во второй половине XIX века слово «мещанство» приобрело второе значение — обозначение определённого уклада жизни и мировоззрения. Этому способствовала публицистика и литература. Мещанский тип описывали как сочетание следующих черт:

приоритет материального благополучия и бытового комфорта;
осторожность, нежелание рисковать, приверженность рутине;
внешнее благообразие и респектабельность;
узость культурных и духовных запросов;
настороженное отношение к «чужакам» и ко всему необычному.

Такое понимание мещанства стало предметом критики в русской мысли. Писатели-разночинцы, народники и социалисты видели в мещанстве угрозу общественному идеалу — «царство пошлости», торжество сытого самодовольства. В этом смысле термин сближался с понятиями «обывательщина» и «пошлость».

¶Мещанство в литературе и публицистике

Тема мещанства — одна из сквозных в русской литературе XIX–XX веков. А. П. Чехов изображал мещанский быт в рассказах «Ионыч», «Крыжовник», «Человек в футляре», показывая духовное оскудение человека, погружённого в быт. М. Горький в пьесе «Мещане» и в публицистике противопоставлял мещанскому покою активное, преобразующее начало. М. Е. Салтыков-Щедрин, А. Н. Островский, И. А. Бунин также обращались к мещанской теме, рисуя её сатирически или трагически.

В советский период слово «мещанство» использовалось в идеологической риторике как обозначение чуждых социализму мелкобуржуазных настроений — вещизма, накопительства, аполитичности.

¶Историческое значение

Мещанство сыграло заметную роль в экономической и культурной жизни России. Мещане составляли основу городского ремесла и мелкой торговли, из их среды выходили предприниматели, инженеры, врачи, учителя, деятели науки и искусства. Сословная категория исчезла, но порождённый ею культурный тип и связанные с ним оценочные смыслы сохраняются в языке и общественной рефлексии.

¶Критика понятия

Понятие «мещанство» неоднократно подвергалось пересмотру. Указывалось, что оценочное употребление слова грешит упрощением: за ним стоит пренебрежение к повседневному труду, быту и частной жизни, которые сами по себе не являются пороком. Ряд исследователей отмечал, что критика мещанства нередко служила инструментом идеологического давления и противопоставления «передовой» части общества «отсталой» массе.

Источники: энциклопедические словари по истории России и социологии; работы по истории сословий Российской империи; русская литературная критика XIX–XX веков.