Microvision

Microvision — это первая в мире портативная игровая система с использованием сменных картриджей, разработанная компанией Milton Bradley Company и выпущенная в 1979 году. Она представляет собой ранний пример портативной консоли, работающей на микропроцессоре, и предшественницу более поздних устройств, таких как Nintendo Game Boy.

История

Разработка и концепция

Разработка Microvision началась в конце 1970-х годов под руководством инженера Джея Смита (Jay Smith) в компании Milton Bradley, известной в первую очередь производством настольных игр. Идея заключалась в создании устройства, которое сочеталось бы с портативностью и возможностью смены игр, что было новшеством для того времени. В отличие от громоздких домашних консолей, Microvision была компактной и могла работать от батареек, что делало её пригодной для использования в дороге.

Ключевым техническим решением стало использование жидкокристаллического дисплея (LCD) с разрешением 16×16 пикселей, который был относительно дешёвым и энергоэффективным. Однако этот дисплей имел ограниченную контрастность и не поддерживал цветное изображение. Процессором служил 4-битный микроконтроллер Intel 8021 или аналогичный, работающий на частоте около 100 кГц.

Выпуск и рыночный успех

Microvision поступила в продажу в ноябре 1979 года по цене около 50 долларов США. Первоначально система была встречена с интересом, так как предлагала уникальную возможность — смену игр через картриджи, каждый из которых содержал не только программное обеспечение, но и отдельную клавиатуру или элементы управления, специфичные для конкретной игры. Это позволяло адаптировать управление под разные жанры, от аркад до головоломок.

В течение первого года было продано несколько сотен тысяч единиц, что считается успехом для нишевого продукта. Однако вскоре проявились серьёзные недостатки: низкое качество дисплея, который быстро выходил из строя из-за статического электричества и механических повреждений, а также высокая стоимость производства картриджей с индивидуальными контроллерами. Кроме того, конкуренция со стороны более мощных домашних консолей, таких как Atari 2600, и появление первых портативных устройств от других производителей (например, Mattel Intellivision) подорвали позиции Microvision.

Прекращение поддержки

Производство Microvision было прекращено в 1981 году, всего через два года после запуска. Всего было выпущено около 12 официальных игр для этой системы, хотя некоторые из них были доступны только в определённых регионах. Несмотря на короткий жизненный цикл, Microvision оставила след в истории как первая портативная консоль со сменными картриджами, заложив основы для будущих поколений устройств.

Технические характеристики

Аппаратное обеспечение

• Процессор: 4-битный микроконтроллер Intel 8021 (или аналогичный, в зависимости от партии), работающий на частоте около 100 кГц.
• Память: ОЗУ объёмом 64 байта (встроенное в микроконтроллер), ПЗУ на картридже — до 2 КБ.
• Дисплей: Жидкокристаллический (LCD), монохромный, разрешение 16×16 пикселей (256 пикселей), размер экрана около 2,5 дюймов по диагонали.
• Питание: Две батарейки типа AA (1,5 В каждая), обеспечивающие до 4–6 часов непрерывной работы.
• Размеры: Примерно 20×10×3 см (в зависимости от картриджа).
• Вес: Около 200 граммов (с батарейками).

Картриджи

Каждый картридж для Microvision содержал не только игровую программу, но и собственную клавиатуру или элементы управления (кнопки, джойстики, сенсорные панели), которые подключались к основной консоли через разъём. Это делало систему гибкой, но удорожало производство. Картриджи имели размер примерно 10×6×2 см и весили около 50 граммов.

Игры

Список официальных игр

Всего для Microvision было выпущено 12 игр, большинство из которых были простыми аркадами или головоломками. Ниже приведён полный список:

1. Block Buster — аркадная игра, в которой игрок управляет платформой, чтобы отбивать мяч и разрушать блоки.
2. Bowling — симулятор боулинга с управлением через поворотный джойстик.
3. Connect Four — цифровая версия настольной игры «Четыре в ряд».
4. Cosmic Hunter — игра, в которой игрок управляет космическим кораблём, стреляя по врагам.
5. Dungeons & Dragons: Treasure of Tarmin — текстовое приключение с элементами RPG, основанное на настольной системе D&D.
6. Mindbuster — головоломка, требующая решения логических задач.
7. Pinball — симулятор пинбола с использованием физики.
8. Sea Duel — морская аркада, где игрок управляет лодкой и стреляет по противнику.
9. Space Hunter — аркадная игра с элементами лабиринта, где нужно собирать ресурсы.
10. Star Trek: Phaser Strike — игра по мотивам сериала «Звёздный путь», где игрок стреляет по кораблям.
11. Vegas Slots — симулятор игровых автоматов.
12. Western Shootout — аркадная игра в жанре вестерн, где нужно быстро реагировать на появление противников.

Особенности игр

Игры для Microvision отличались простотой графики и геймплея из-за ограниченных возможностей дисплея и процессора. Большинство из них были однопользовательскими, хотя некоторые (например, Connect Four) поддерживали режим для двух игроков с поочерёдным ходом. Картриджи часто содержали встроенные элементы управления, что делало каждую игру уникальной по тактильным ощущениям.

Критика и наследие

Недостатки

Microvision подвергалась критике за несколько ключевых проблем:

• Низкое качество дисплея: LCD-экран был склонен к появлению битых пикселей, выцветанию и повреждениям от статического электричества. Со временем многие устройства выходили из строя.
• Хрупкость конструкции: Пластиковый корпус и разъёмы для картриджей были ненадёжными, что приводило к поломкам при частой смене игр.
• Ограниченная библиотека: Всего 12 игр, большинство из которых были простыми и быстро надоедали.
• Высокая стоимость картриджей: Из-за индивидуальных контроллеров каждый картридж стоил около 15–20 долларов, что было сопоставимо с ценой самой консоли.

Влияние на индустрию

Несмотря на коммерческий провал, Microvision считается важной вехой в истории видеоигр. Она впервые продемонстрировала концепцию портативной консоли со сменными картриджами, которая позже была реализована в более успешных устройствах, таких как Nintendo Game Boy (1989) и Sega Game Gear (1990). Кроме того, идея использования картриджей с собственными контроллерами повлияла на разработку аксессуаров для консолей (например, гитары для Guitar Hero или танцевальных платформ для Dance Dance Revolution).

В настоящее время Microvision является предметом коллекционирования: сохранившиеся экземпляры в рабочем состоянии ценятся среди ретро-геймеров и музеев видеоигр. Несколько игр для этой системы были эмулированы на современных платформах, таких как MAME.

Интересные факты

• Microvision была первой портативной консолью, которая использовала микропроцессор, в отличие от более ранних устройств с дискретной логикой (например, Mattel Auto Race).
• Игра Dungeons & Dragons: Treasure of Tarmin считается одной из первых попыток перенести настольные RPG на портативное устройство.
• Картридж Star Trek: Phaser Strike содержал уникальный сенсорный датчик, который реагировал на прикосновение пальца, что было редкостью для того времени.
• В 1980 году Milton Bradley выпустила рекламную кампанию, в которой Microvision позиционировалась как «игровая система для всей семьи», но из-за ограниченной графики она не привлекла массового потребителя.

Источники

• The Ultimate History of Video Games (Steven L. Kent, 2001)
• Vintage Game Consoles: An Inside Look at the Apple, Atari, Commodore, Nintendo, and the Greatest Gaming Platforms of All Time (Bill Loguidice, Matt Barton, 2014)
• Microvision: The First Portable Console (статья на сайте Retro Gamer, 2008)
• Milton Bradley Microvision (документация из архива музея The Strong National Museum of Play)