Middle East Airlines

Middle East Airlines — это национальная авиакомпания Ливана, базирующаяся в Бейруте. Полное официальное название — Middle East Airlines — Air Liban S.A.L. (сокращённо MEA). Она является флагманским перевозчиком страны и выполняет регулярные пассажирские и грузовые рейсы в страны Ближнего Востока, Европы, Африки и Азии. Штаб-квартира и главный транзитный узел (хаб) компании расположены в международном аэропорту имени Рафика Харири в Бейруте.

История

Основание и первые годы

Авиакомпания была основана 31 мая 1945 года как Middle East Airlines (MEA) с первоначальным капиталом в 500 тысяч ливанских фунтов. Первым председателем совета директоров стал Саиб Салам. Первый рейс был выполнен 1 января 1946 года на самолёте de Havilland DH.89 Dragon Rapide по маршруту Бейрут — Никосия. В 1947 году MEA приобрела два самолёта Douglas DC-3, что позволило расширить сеть маршрутов на Каир, Багдад и Дамаск.

Слияния и развитие

В 1949 году компания объединилась с Air Liban, что привело к созданию более крупного перевозчика. В 1955 году MEA приобрела 51 % акций Lebanese International Airways (LIA), а в 1963 году произошло полное слияние с LIA, в результате чего образовалась Middle East Airlines — Air Liban. В 1960-е годы флот компании пополнился реактивными самолётами: Sud Aviation Caravelle, а затем Boeing 707 и Boeing 720. В 1968 году MEA стала первой ближневосточной авиакомпанией, заказавшей Boeing 747.

Войны и кризисы

Деятельность MEA неоднократно прерывалась из-за политической нестабильности в Ливане. Во время гражданской войны в Ливане (1975—1990) авиакомпания продолжала работать, хотя рейсы часто отменялись, а аэропорт Бейрута периодически закрывался. В 1985 году самолёт MEA был угнан, но все заложники были освобождены. В 1990-е годы, после окончания войны, компания начала восстановление флота и маршрутной сети, приобретя несколько Airbus A310 и A320.

В 2006 году, во время ливано-израильского конфликта, аэропорт Бейрута был разрушен, и MEA временно прекратила полёты. Компания возобновила работу вскоре после прекращения огня. В 2020 году, в связи с взрывом в порту Бейрута, аэропорт не пострадал, но авиакомпания столкнулась с резким падением пассажиропотока из-за экономического кризиса в Ливане и пандемии COVID-19.

Флот

По состоянию на 2024 год флот Middle East Airlines состоит преимущественно из узкофюзеляжных самолётов семейства Airbus A320 и A330. Компания эксплуатирует следующие типы воздушных судов:

• Airbus A320-200 — 11 единиц. Используются на среднемагистральных маршрутах, таких как Бейрут — Стамбул, Бейрут — Дубай.
• Airbus A321neo — 7 единиц. Более современные и экономичные самолёты, поставляемые с 2020 года.
• Airbus A330-200 — 4 единицы. Применяются на дальнемагистральных рейсах, например, в Абиджан, Лагос и Эр-Рияд.

Средний возраст флота составляет около 10 лет, что является одним из самых низких показателей среди авиакомпаний Ближнего Востока. MEA не эксплуатирует широкофюзеляжные самолёты для трансатлантических перелётов, сосредоточившись на региональных и внутриконтинентальных маршрутах.

Маршрутная сеть

Middle East Airlines выполняет рейсы более чем в 30 направлений в 20 странах мира. Основные хабы и маршруты:

• Ближний Восток: Дубай (ОАЭ), Доха (Катар), Эр-Рияд (Саудовская Аравия), Кувейт, Маскат (Оман), Амман (Иордания), Багдад (Ирак).
• Европа: Париж (Франция), Лондон (Великобритания), Франкфурт (Германия), Милан (Италия), Афины (Греция), Стамбул (Турция).
• Африка: Каир (Египет), Абиджан (Кот-д’Ивуар), Лагос (Нигерия), Аккра (Гана).
• Азия: Эрбиль (Ирак), Тегеран (Иран), Эр-Рияд (Саудовская Аравия).

Компания не осуществляет прямых рейсов в Россию. Ближайший к России пункт назначения — Стамбул, откуда пассажиры могут пересесть на рейсы других перевозчиков.

Услуги и сервис

Классы обслуживания

MEA предлагает два класса обслуживания на всех рейсах:

• Бизнес-класс (Cedar Class) — включает кресла с увеличенным шагом (до 60 дюймов), питание из нескольких блюд, бесплатные напитки, доступ в бизнес-залы в аэропорту Бейрута и приоритетную посадку.
• Эконом-класс — стандартные кресла с шагом 30–32 дюйма, питание включено в стоимость билета на всех рейсах, кроме самых коротких (менее 1 часа).

Программа лояльности

Программа для часто летающих пассажиров называется Cedar Miles. Участники могут накапливать мили за полёты рейсами MEA и партнёрских авиакомпаний (например, Air France, KLM, Etihad Airways). Мили можно обменять на билеты, повышение класса обслуживания или товары из каталога.

Бортовое питание

На всех рейсах продолжительностью более 1 часа предлагается горячее питание. В меню включены блюда ливанской кухни (например, хумус, табуле, кебаб) и международные варианты. Для пассажиров с особыми диетическими потребностями (вегетарианское, халяльное, безглютеновое) доступен предварительный заказ.

Собственность и управление

Middle East Airlines является государственной компанией. Контрольный пакет акций (99 %) принадлежит Центральному банку Ливана (Banque du Liban). Оставшийся 1 % находится в руках частных акционеров. Председателем совета директоров и генеральным директором с 2015 года является Мохаммед аль-Хути. Компания не котируется на фондовых биржах.

Финансовое положение MEA остаётся стабильным, несмотря на экономический кризис в Ливане. В 2023 году выручка компании составила около 500 миллионов долларов США, а чистая прибыль — 50 миллионов долларов. Авиакомпания не получает государственных субсидий и работает на коммерческой основе.

Критика и проблемы

Безопасность

Middle East Airlines имеет хорошую репутацию в области безопасности. За всю историю компании не было ни одной катастрофы с человеческими жертвами на регулярных рейсах. Единственный серьёзный инцидент произошёл в 1985 году, когда самолёт был угнан, но все пассажиры остались живы. Авиакомпания соответствует стандартам Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA) и прошла аудит безопасности IOSA.

Экономические трудности

Из-за политической нестабильности в Ливане и экономического кризиса (девальвация ливанского фунта, нехватка топлива) MEA сталкивается с периодическими перебоями в работе. В 2020–2023 годах компания несколько раз приостанавливала рейсы из-за невозможности заправить самолёты. Кроме того, высокая стоимость авиабилетов (по сравнению с региональными конкурентами, такими как Turkish Airlines или Emirates) ограничивает спрос.

Конкуренция

На рынке Ближнего Востока MEA конкурирует с крупными сетевыми перевозчиками, такими как Emirates, Qatar Airways и Etihad Airways. Эти компании предлагают более широкую маршрутную сеть, более современный флот и более низкие цены. MEA пытается компенсировать это фокусом на ливанском рынке и культурной идентичности, а также удобством прямых рейсов из Бейрута.

Интересные факты

• Название «Cedar» — в честь ливанского кедра, национального символа Ливана, изображённого на флаге страны. Логотип MEA представляет собой стилизованный кедр.
• Самый короткий рейс — из Бейрута в Никосию (Кипр) продолжительностью около 30 минут.
• Самый длинный рейс — из Бейрута в Абиджан (Кот-д’Ивуар) продолжительностью около 7 часов.
• Код IATA — ME, код ICAO — MEA.

Источники

• Официальный сайт Middle East Airlines (mea.com.lb)
• Годовой отчёт Middle East Airlines за 2023 год
• Статья «Middle East Airlines» в энциклопедии «Британника»
• Данные FlightRadar24 и Planespotters.net
• Публикации в журнале «Airline Business» (2020–2024)