Midway Games

Midway Games — американская компания, занимавшаяся разработкой и издательством видеоигр, а также производитель аркадных игровых автоматов. Существовала с 1958 по 2010 год. В разное время была известна под названиями Midway Manufacturing Company, Bally Midway, Midway Games West и Midway Amusement Games. Наибольшую известность приобрела благодаря таким сериям игр, как Mortal Kombat, NBA Jam, Cruis’n, Spy Hunter, Rampage и Defender.

История

Основание и ранние годы (1958—1973)

Компания была основана в 1958 году в Чикаго, штат Иллинойс, под названием Midway Manufacturing Company. Первоначально она специализировалась на производстве электромеханических игровых автоматов, таких как симуляторы стрельбы и гоночные игры. В 1969 году Midway была приобретена корпорацией Bally, крупным производителем игровых автоматов и слотов. После слияния компания стала называться Bally Midway.

Эра аркадных автоматов (1973—1988)

В 1973 году Bally Midway вошла на рынок видеоигр, выпустив первую аркадную игру Wizard of Wor. В 1978 году компания выпустила Space Invaders — порт одноимённой японской игры Taito, который стал одним из первых хитов в жанре аркадных шутеров. В 1980-х годах Bally Midway выпустила ряд знаковых игр, включая Pac-Man (1980, порт игры Namco), Defender (1981), Robotron: 2084 (1982) и Spy Hunter (1983). В 1983 году, на фоне кризиса видеоигровой индустрии, компания понесла убытки, но сумела выжить за счёт выпуска Mortal Kombat (1992) и других успешных проектов.

Переход к консольным играм и банкротство (1988—2010)

В 1988 году Bally продала подразделение видеоигр компании WMS Industries, которая переименовала его в Midway Games. В 1990-х годах Midway сосредоточилась на разработке игр для домашних консолей, таких как Super Nintendo, Sega Genesis и PlayStation. В 1997 году компания стала публичной, разместив акции на Нью-Йоркской фондовой бирже. В 2000-х годах Midway выпустила несколько успешных игр, включая Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002) и Mortal Kombat vs. DC Universe (2008), однако финансовое положение компании ухудшалось из-за роста затрат на разработку и снижения продаж. В 2009 году Midway подала заявление о банкротстве, а в 2010 году её активы были проданы компании Warner Bros. Interactive Entertainment, которая приобрела права на серию Mortal Kombat и другие интеллектуальные собственности.

Ключевые серии игр

Mortal Kombat

Серия файтингов, запущенная в 1992 году. Первая игра Mortal Kombat прославилась реалистичной графикой, основанной на оцифрованных актёрах, и жестокими добиваниями («фаталити»). Игра вызвала споры о насилии в видеоиграх, что привело к созданию рейтинговой системы ESRB. Серия включает более 15 основных игр, а также фильмы, комиксы и мультсериалы. После банкротства Midway права на франшизу перешли к Warner Bros. Interactive Entertainment.

NBA Jam

Серия аркадных баскетбольных симуляторов, выпущенная в 1993 году. Игра отличалась быстрым темпом, преувеличенными физическими возможностями игроков и комментариями диктора. NBA Jam стала одной из самых продаваемых спортивных игр 1990-х годов, разойдясь тиражом более 10 миллионов копий.

Cruis’n

Серия аркадных гоночных игр, запущенная в 1994 году. Первая игра Cruis’n USA была установлена в аркадных автоматах и отличалась реалистичной для своего времени графикой и лицензированными автомобилями. Серия включает три основные игры, а также порты для домашних консолей.

Spy Hunter

Серия аркадных шутеров, запущенная в 1983 году. Игрок управляет автомобилем-шпионом, оснащённым оружием, и уничтожает врагов. Первая игра стала классикой аркадного жанра, а в 2001 году вышло переиздание для PlayStation 2.

Rampage

Серия игр, в которых игрок управляет гигантскими монстрами, разрушающими города. Первая игра Rampage вышла в 1986 году и стала популярной благодаря кооперативному режиму на трёх игроков. Серия включает несколько сиквелов и переизданий.

Технологии и инновации

Midway Games внесла значительный вклад в развитие аркадных автоматов. Компания одной из первых начала использовать в своих играх оцифрованные изображения реальных актёров (технология «digitized graphics»), что позволило добиться реалистичной анимации в Mortal Kombat. Также Midway разработала собственные игровые платформы, такие как Midway T-Unit, Midway Y-Unit и Midway Zeus, которые использовались в аркадных автоматах 1990-х годов.

Критика и противоречия

Серия Mortal Kombat стала объектом критики за чрезмерное насилие, что привело к слушаниям в Конгрессе США в 1993 году и созданию рейтинговой системы ESRB. В ответ на критику Midway добавила в игры цензурированные версии для домашних консолей, а также ввела систему «фаталити» как элемент геймплея. В 2000-х годах компания также подвергалась критике за низкое качество некоторых игр, таких как Mortal Kombat: Armageddon (2006), и за финансовые махинации, связанные с её руководством.

Наследие

После банкротства Midway Games её интеллектуальная собственность была распродана. Warner Bros. Interactive Entertainment приобрела права на Mortal Kombat, а также на другие игры, такие как The Suffering и Psi-Ops. Серия Mortal Kombat продолжает выпускаться под руководством студии NetherRealm Studios, основанной бывшими сотрудниками Midway. Аркадные автоматы Midway остаются предметом коллекционирования, а их игры — классикой жанра.

Источники

• Kent, Steven L. The Ultimate History of Video Games. Three Rivers Press, 2001.
• Kohler, Chris. Power-Up: How Japanese Video Games Gave the World an Extra Life. BradyGames, 2004.
• Официальные пресс-релизы Midway Games (1997—2009).
• Статья «Midway Games» в англоязычной версии Википедии (версия от 2023 года).