Молочай красивейший: ботаническое описание вида¶

Молочай красивейший (лат. Euphorbia pulcherrima), также известный как пуансеттия, рождественская звезда или мексиканский огненный цветок, — вечнозелёный кустарник из рода Молочай (Euphorbia) семейства Молочайные (Euphorbiaceae). В диком виде произрастает в тропических и субтропических регионах Мексики и Центральной Америки. Вид получил широкую известность благодаря ярким прицветникам (брактеям), которые в культуре ошибочно принимают за цветки, и стал одним из самых узнаваемых декоративных растений зимнего сезона в Северном полушарии.

¶Ботаническое описание

В естественных условиях молочай красивейший представляет собой раскидистый кустарник или небольшое дерево, достигающее высоты 2–4 метров. Стебли прямостоячие, маловетвистые, с возрастом одревесневающие у основания. Листья тёмно-зелёные, очерёдные, черешковые, эллиптической или яйцевидной формы с заострённой вершиной и слегка зубчатым краем. Длина листовой пластинки варьируется от 6 до 16 сантиметров.

¶Соцветие и прицветники

Настоящие цветки пуансеттии редуцированы и собраны в соцветия типа циатий (ложные зонтики), характерные для всего рода молочай. Каждый циатий состоит из одного пестичного цветка и нескольких тычиночных, окружённых желтоватыми желёзками. Сами цветки мелкие, невзрачные, зеленовато-жёлтые, не несут декоративной ценности.

Декоративный эффект создают прицветники (брактеи) — видоизменённые листья, расположенные вокруг соцветий. В период цветения они окрашиваются в яркие оттенки: алый, розовый, кремовый, белый, реже — жёлтый или оранжевый. Форма прицветников повторяет форму обычных листьев, но они более широкие и кожистые. Цветение в Северном полушарии приходится на декабрь — февраль, что обусловлено коротким световым днём в местах естественного произрастания.

¶Корневая система и млечный сок

Корневая система мочковатая, поверхностная, чувствительная к переувлажнению. Все части растения содержат млечный сок (латекс), который выделяется при повреждении тканей. Сок белого цвета, содержит эвфорбоновые смолы и алкалоиды, обладает раздражающим действием на кожу и слизистые оболочки.

¶Таксономия и синонимика

Вид Euphorbia pulcherrima был впервые описан немецким ботаником Карлом Людвигом Вильденовым в 1834 году. Видовой эпитет pulcherrima в переводе с латыни означает «красивейшая». В синонимику вида входят такие названия, как Poinsettia pulcherrima и Euphorbia poinsettia. Русское название «пуансеттия» происходит от фамилии американского дипломата и ботаника Джоэла Робертса Пуансетта, который в 1825 году завёз растение в США из Мексики.

¶История введения в культуру

Ацтеки использовали молочай красивейший в ритуальных целях и для получения пурпурного красителя из прицветников. В Европу растение попало в начале XIX века, но широкое распространение получило только в XX веке. Современная индустриальная культура пуансеттии началась в США в 1920-х годах с деятельности семьи Экке, которая разработала методы размножения черенками и технологии управления цветением. Благодаря селекции были выведены сотни сортов с различной окраской прицветников, компактным габитусом и повышенной устойчивостью к условиям закрытого грунта.

¶Агротехника и особенности выращивания

Пуансеттия — короткодневное растение. Для закладки цветочных почек ей требуется период с продолжительностью светового дня менее 12 часов в течение 6–8 недель. В промышленном цветоводстве для стимуляции цветения к определённой дате применяют затемнение посадок светонепроницаемой плёнкой.

¶Условия содержания

Растение требовательно к температуре: оптимальный диапазон в период вегетации составляет 18–25 °C, в период покоя — не ниже 14 °C. Пуансеттия чувствительна к сквознякам и резким перепадам температуры. Почва должна быть лёгкой, воздухопроницаемой, слабокислой (pH 5,8–6,5). Полив умеренный, по мере подсыхания верхнего слоя субстрата; избыточное увлажнение приводит к загниванию корней.

¶Размножение

В промышленных масштабах размножение осуществляется exclusively зелёными черенками, которые укореняют в условиях туманообразующей установки. Семенное размножение используется редко, преимущественно в селекционной работе.

¶Использование в декоративном цветоводстве

Молочай красивейший — одно из главных растений зимнего ассортимента в цветочных магазинах Европы, Северной Америки и России. В умеренном климате выращивается исключительно как комнатная или оранжерейная культура. В открытом грунте может культивироваться только в субтропических регионах (Черноморское побережье Кавказа, Крым) с укрытием на зиму. Растение используется для оформления интерьеров в период новогодних и рождественских праздников, а также в качестве срезанной культуры для составления букетов.

¶Токсичность

Млечный сок пуансеттии содержит дитерпеновые эфиры, обладающие раздражающим действием. При попадании на кожу возможен контактный дерматит, при попадании в глаза — раздражение слизистой. Проглатывание частей растения может вызвать тошноту и рвоту. Вопреки распространённому мифу, смертельно опасной пуансеттия не является; летальные исходы при отравлении не зафиксированы.

¶Сорта и селекция

Современный сортимент насчитывает более 100 коммерческих сортов. Основные группы различаются по окраске прицветников, размеру куста (от карликовых до высокорослых), срокам цветения и устойчивости к транспортировке. Популярные сорта: «Престиж Ред» (красный), «Уайт Стар» (белый), «Марбл Стар» (розово-белый), «Джоли Ред» (компактный красный). В последние годы появились сорта с махровыми прицветниками и необычной двухцветной окраской.

¶Болезни и вредители

В условиях закрытого грунта растение поражается паутинным клещом, белокрылкой, тлёй и мучнистым червецом. Из грибных заболеваний наиболее распространены серая гниль (Botrytis cinerea) и корневые гнили, вызываемые патогенами рода Pythium и Rhizoctonia. Профилактика включает соблюдение режима полива, вентиляцию и обработку фунгицидами.

¶Культурное значение

В странах Запада пуансеттия прочно ассоциируется с Рождеством и является символом праздника наряду с рождественской елью. Традиция украшать дома пуансеттией в декабре получила распространение в США в начале XX века и затем распространилась по всему миру. В России растение также пользуется устойчивым спросом в предновогодний период.

¶Источники

Ботанический атлас. Под ред. Б. Н. Головкина. — М.: Лесная промышленность, 1982.
Сааков С. Г. Оранжерейные и комнатные растения и уход за ними. — Л.: Наука, 1985.
Хессайон Д. Г. Всё о комнатных растениях. — М.: Кладезь-Букс, 2005.
Ecke P., Faust J. E., Williams J., Higgins A. Poinsettias: The Christmas Flower. — Ball Publishing, 2004.